とあるボクサーが異世界に転移したら
「ここは一体どこだ？」
青年リットは困惑していた。
「俺は確か、ジムでシャドーをしていたはずだが……」
リットはボクサーだった。日課のロードワークを終えてジムに戻ってくると、いつものようにシャドーをしていた。すると、急に目の前に光が現れたと思うと、気が付けばこの場所にいた。
そのため、身に着けているのはタンクトップにハーフパンツ。それと手に付けたグローブだけだった。
何かわかることはないかと周囲を見回してみたが、一面草ばかりで人の姿はどこにも見当たらない。
「こんな場所は見たことがないが……。とりあえず、誰か人を探すか」
初めての場所に面食らいつつも、リットは人がいそうな場所を目指して移動を開始した。
「ほっ、ほっ」
ロードワークも兼ねて軽く走っていると、遠くに小さな村らしきものがあるのが見えた。
「お、家がある。なら、誰かいそうだな」
リットは走るのを止め、ゆっくり歩いて村の中へと入っていった。すると人を見つけたため、これで何とかなりそうだなと安心し、話しかけるために近づいた。
「すまない、この場所について教えてくれないか？」
「＠￥＃＄％＆〇×＠？ ｜￥＊＋＠＃＄％＆？」
「は？」
耳がおかしくなったのかと思った。
「す、すまん。もう一度言ってもらえないか？」
「＠＊＆、｜￥＊＋＠＃＄％＆？」
耳がおかしいわけではないようだ。何度聞いても、全く意味がわからない。言葉が通じないとは想定外だった。もしかして、ここは未開の地なのか。少数部族が集まる地とか……。
そんなことを考え、これからどうしようかと思っていた。
「￥＃＄！ ＆％〇＆！」
すると、女性が何かを叫びながらこちらへ向かってきた。
何事かと思い、女性の後ろを見れば、人ほどの大きさもある二足歩行の生物が迫ってきていた。
「何だあれは！ 熊か？」
豚のような鼻を持つそれは、一般にオークと呼ばれる魔物であったが、初めて見たリットには当然知る由もなかった。
「仕方ない、俺が倒してやろう。害獣退治はしたことがあるしな」
そう言って、それへと向かっていく。
「＊＠￥！」
すれ違った女性は何か言ってたが、わからないため無視した。目の前の生物は、凶悪な顔つきをしていて、熊とは似ても似つかなかった。
「ふっ」
まずは小手調べとばかりに、左手でジャブを出す。相手はこちらの動きについてこれないのか、全く動く様子はなく、顔へといとも簡単にヒットした。これならばと思い、続けてワン・ツーを繰り出していく。
それに相手は怯んだため、その隙に渾身の右ストレートを叩き込む。何の抵抗もなくクリーンヒットすると、相手は遠くへと吹っ飛んでいった。
その後様子を見ているも、全く動きがなかったため、相手を仕留めきれたことがわかった。
「なんだ、思ったよりも楽勝だったな。てっきり熊ぐらいかと警戒していたが……」
相手を見つめながら少し拍子抜けだと思っていると、自身の周りにわらわらと人が集まってきた。
「＊＠＆＄＃％＆＠￥〇□＄＃」
「＠＆＃＊＃＠＊。＆％＄＊￥＃？」
相変わらず何言ってるかわからないが、表情から友好的な感じは伝わる。もしかして、褒めてくれてるのだろうか……。
この後どうすればいいかと考えていると、グゥとお腹から空腹を知らせる音が鳴った。それを聞いた人たちは、動きからついてくるよう言ってるのがわかった。
リットは後ろをついていき、一軒の民家の中に入る。恐らく座って待っているように言ってるんだと思い、大人しく待っていた。暫くして、奥から料理が運ばれてくると、自身の前に置かれた。
「これを自分に？」
身振り手振りで示すと、人々はゆっくりと頷いた。
「いただきます」
腹が減っていたのは事実なので、ありがたくもらうことにした。
食事を終えた後、このまま言葉がわからないままなのはまずいと思い、どこか通訳できる場所がないか探そうと思った。
そしてどこか大きな町はないかを聞くため、何とか身振り手振りで表すと、言葉はわからないが東に向かって指を差していた。
それを見て、何かが東にあるとわかったリットは、住民に感謝を告げてこの村を旅立った。
今度は東に向かって走るリット。暫くすれば、今度は大きな国のようなものが見えてきた。
「これのことを言ってたのか。確かにここなら何かありそうだ」
期待に胸を膨らませ、門をくぐっていく。中にはたくさん人がいて、とても賑わっていた。……相変わらず、言葉はわからなかったが。
「どっかに通訳とかいないのか？」
周囲を歩き回っていると、周りが騒がしくなる。何事だろうと思っていると、数人の鎧を付けた中世の兵士みたいな格好をした人たちが、自分の前にいることに気付いた。
「＄＃＠＊％＆＄＃￥＆％＠＊￥？」
「何か用か？」
お互いに言葉を発するが、両方共に理解できてない。けれど、少なくとも目の前の兵士たちからは、危害を加えようとする意志は見られない。
何をするのが正解なのか考えていると、一人の兵士が奥にある大きな城を指した。そして、こちらに背を向けて城へと歩いていく。
「ついて来いってことなのか？」
少し迷ったが、敵意が無いことはわかっていたため、ひとまず後を追った。
彼らに連れられ辿りついた先は、王の間だった。
「よくぞ無事であった、勇者よ」
「！！」
王らしき人物が発した言葉に、リットは驚愕した。今まで理解できなかった言葉が、いきなり聞こえるようになったからだ。
「こちらの言葉がわかるのか？」
「いや、そうではない。この翻訳の魔道具のおかげだ」
そう言って、右手にある指輪を見せた。
「ここはどこだ？」
言葉が通じたことで、ここぞとばかりに質問する。
「この国は王都アストリア。この世界、エメスフィアにある大国の一つだ」
「アストリア？ エメスフィア？」
そんな名前、今まで聞いたことない。もしかして、アフリカのどこかとか、アマゾンの奥地とかにそんな場所があるのだろうか……。それにこの世界とも言っていたが、ここは地球ではないのか……。
「そなたは召喚されたのだ」
思案していると、王様がそんなことを告げた。
「召喚？」
「そうだ。今我ら人々は魔王の脅威にさらされている。何とかして打破するには、勇者の力が必要だったのだ。そこで、我が国の秘術を使い、異界から勇者を呼び寄せることになった」
「それが俺だと？」
「うむ。その奇妙な姿に、我々とは異なる顔立ち。間違いなく勇者だとわかった。そこで保護しなければと思い、兵士たちに連れてきてもらったのだ」
王はそう説明してくれたが、疑問があった。
「勇者とはなんだ？ 俺はボクサーだ」
「勇者とは異世界にいると言われている、魔王を倒すことの出来る存在である。つまりお主のことだ」
王は確信しているようだった。
「勇者とやらはどうでもいいが、あんたたちが俺を呼んだことはわかった。それで、呼ばれたはずの俺は、何故平原の真ん中にいたんだ？」
「……それは少し手違いがあり、召喚の座標がズレたせいだ。だから、どこかにいるであろう勇者を探していたのだ」
「なるほど」
一応は納得する。
「それで、俺は元の世界には帰れるのか？」
「それについて心配には及ばん。魔王はあらゆる魔法を研究していて、異界へと送る魔道具もあると聞く。魔王を倒せば、自ずと帰る手段を手に入れることが出来るだろう」
要するに、帰りたければ魔王を倒せと。
「一つ確認したい。俺は弱いものを苛めるのは嫌いだ。その魔王とやらは強いのか？」
「当然だ！ 我らが今まで倒すことが出来なかったほどだからな」
「……わかった。その仕事引き受けよう」
元の世界では敵なしだった。挑戦者はいたが、いつも難なく倒していた。そうしていると、次第に挑戦してくる者も減っていき、いつしか訓練のみ繰り返す毎日になっていた。
そんな中、まさかこのような場所で、自分より強いものと出会うとは思っていなかった。久々に本気を出せる相手。胸がたぎる。
これで用は終わりだろうと思い、部屋から出ようとすると、王から不便だろうとのことで翻訳の指輪を渡された。確かに言葉が通じなくて困っていたため、とてもありがたかった。
これからどうするか聞かれると、早速魔王に会ってくると告げて城を飛び出した。
「え？ 今からですか？」
「武器はどうするんですか！？」
「魔王の場所は知ってるんですか？」
兵士たちが何か言っていたようだが、そんなことは気にもせず、国を出た。
「待ってろ魔王！ 俺が相手してやるからな！」
まだ見ぬ対戦相手を目指し、旅を始めるのだった。
そうして現在。青年リットは魔王城の最上階にて、遂に魔王と対峙していた。
「よくぞここまで辿りついた、勇者よ！ 我を倒せば、お前らが望む世界の平和とやらを取り戻せるだろう」
魔王は畏怖の念を抱かせるため、仰々しい態度で言い放った。
「俺は勇者じゃない！ ボクサーだ！」
「ん？ ボクサー？ 貴様勇者ではないのか？」
「だからそう言っている」
「……勇者ではないにしろ、世界の平和を取り戻すために我を倒しに来たのだろう、いやそうに違いない！」
「生憎、俺は世界平和とかにも興味がないな」
「…………。では、ここに何しに来たのだ？」
変わったものを見るような目で、こちらを見てきた。
「俺は俺のためにここへ来た。お前という強敵を倒すためにな！」
「おお！ やはり我を倒すためではないか！ いいだろう。貴様の相手になってやる！」
それを合図に、魔王は炎や氷、雷や土などといったあらゆる自然現象を放ってきた。これはどうやら『まほう』と呼ばれるもので、何だかよくわからない力を利用して使うことが出来るらしい。何かわからんけど、この世界の住民は頑張れば使うことが出来るみたいだ。
「ふっ、ふっ、ふっ」
上半身に迫る攻撃を、ウィービングを駆使して躱していく。それで躱せない攻撃はステップも併用して避けつつ、相手との距離を詰める。
「な！？ 何だその避け方は！？」
これを見せると皆驚いていた。どうやらこの世界ではボクシングが無いらしく、こういった技術は見たことがないそうだ。それは魔王も同じだったらしい。
「このっ！ ちょこまかと！ これならどうだ！」
見かねた魔王は、攻撃を点ではなく面で放ってきた。正面から飛来する無数の火の玉。これでは流石に前へは進めない。
リットは仕方なくバックステップを駆使し、攻撃の着弾地点から離れる。
「クソっ、躱したか！ ならばもう一度だ！」
再び先ほどの攻撃を放とうとする。けれど、攻撃を準備するその間に、何度もステップインを繰り返し相手に近づく。その甲斐はあり、攻撃が放たれるその前に相手の懐へと潜り込むことに成功した。
「我を舐めるなぁぁぁぁ！！」
魔王はこちらに手を向けると、手の平から荒れ狂う風を発生させ、勢いよくぶつけてきた。
懐に入ったことにより、後は一発入れれば終わりと油断していた。そのため、予想外の攻撃に踏ん張ることも出来ず、壁へと為す術なく叩きつけられた。そこへ追撃とばかりに、準備を終えた無数の火の玉が向かってくる。
火の玉がぶつかると同時に壁も破壊され、リットは空中へと投げ出されてしまった。
魔王城が静寂に包まれる。
「ふん！ 奇妙な技を使う奴だったが、我の相手ではなかったな」
暫く壁に空いた穴を見つめていたが、踵を返そうとした。
「……なんだ？」
すると、穴の方から何か音のようなものが聞こえてきた。それは次第に大きくなり、やがてそれが人の声であることがわかった。
「……まさか！？」
「ぉぉぉおおおおおおおお！」
壁の外には、左拳を振りぬいた状態のリットが空中を進んでいた。そして、その勢いのまま魔王城へと戻ってくる。
「あ、危なかった！ 死ぬかと思ったぜ！」
魔王城に戻ってきたリットは、服は焼け焦げたり、顔が火傷していたりとボロボロの様子だった。魔王による火の玉の攻撃が直撃していたことが窺える。
「な、何だ貴様！ 城から落ちたのではなかったのか！？」
驚愕の様子を見せる魔王。
「ああ。実際もう駄目かと思ったぞ。けど、一か八かで拳を振りぬいてみれば、何とかその推進力で戻ってこれた」
「拳の推進力とはなんなんだ？ 貴様、人ではなかったのか？」
「ああ、もちろん人だ」
「わけがわからん！」
魔王は混乱している。
「だが、俺も戻ってくるのに精一杯でもう力があまりないんだ。悪いが、そろそろ決着をつけさせてもらうぜ」
そう言って、再びステップインを繰り返し近づいていく。
「この死にぞこないめが！ さっさと死ね！」
混乱から回復した魔王は、先ほどの焼き直しのように無数の火の玉を放ってきた。このままバックステップで躱せば全く同じ状況になるだろう。けど……。
「――な、なに！？」
リットは後ろではなく前に。攻撃が着弾する直前ダッキングを駆使して躱す。一旦距離を離せると考えていた魔王には誤算だったのだろう。見るからに慌てていた。
その間も近づき続け、再度懐へと潜り込んだ。
「馬鹿め！ さっきと同じにしてやるわ！」
手の平に風を発生させ、また壁に叩きつけんとばかりに、こちらへとぶつけてきた。
「なんだと！？」
けれど、リットは風に切り刻まれながらも右の拳を真っすぐ振りぬいていた。
「ぐほっ」
拳を食らい、嘔吐きながらも後退する魔王。それを見て間髪入れずに近づくリット。
魔王も風だけではなく、他の炎や氷・雷といった攻撃をしてくるが、リットはそのどれもを気合で受けながら右拳を繰り出していた。
「ぐっ！ がっ！ ごっ！」
攻撃を受けるたび、後ろにたたらを踏む魔王。
「ふ、ふざけるなぁ！」
叫びながら魔王は正面に手を向けた。けれどそこには誰もいない。
「もう何度も見飽きた」
声のする方を向けば、左にリットがいた。
「これで終わりだ！」
リットは右足を深く沈め、腰をひねりながら天を衝くかのように、右拳を相手にめり込ませてそのまま振りぬく。ビキ、バキ、ボキと聞こえてはいけない音を響かせ、苦悶に満ちた魔王が空に撃ちあがったかと思うと、やがて重力に従い地面へと落下した。
暫く魔王を見ていたが、ピクリとも動かなかったため、リットは自分が勝利したことを確信する。
「どうやら、俺の方が少し強かったみたいだな」
レフェリーもいない中、ただ一人拳を天に突き出す。
こうして魔王は討伐されたのだった。
魔王城の中を探すと、目的の魔道具を見つけることが出来た。
「これが元の世界に戻る道具だな」
強敵も倒したため、道具を使ってさっさと元の世界に戻ろうと思っていると、突如辺りが光に包まれた。
「何だ！？ これ――――は」
言い終えた時には既に先ほどの場所とは違い、周りにたくさん人が集まる場所にいた。
「どうか魔王を倒してこの世界を救ってください、勇者様！」
その広間には、豪華そうな椅子に一国の王とその娘である王女が座っていた。
「その魔王とやらは強いのか？」
リットは問いかける。
「ええ、それはもう」
「なら仕方ないな」
リットは自身の所属するトルマクジムに戻ることもなく、再びまだ見ぬ強敵を倒すために旅をするのであった。
