１４－４７ 『死んだ魚の目の真意と、答えの出ない評価会議』
１４－４７ 『死んだ魚の目の真意と、答えの出ない評価会議』
隊員Ｅの場合。
（お前らは分かっていない。これは『酔う』とか『疲れる』とか、そういう次元の問題じゃないんだ。仮にこの機体が敵対勢力に奪われでもしたら、その時点でもう終わりだろうが。
仮に目の前に敵として現れたら、勝てる算段がどこにも見当たらない。そして、その対策案すら出てこない。戦術レベルですでに詰んでいるんだ。
さっきの自動運転が全てを物語っている。こいつが暴走した時点で、人類は終わるのだ。上層部はそれが分かっていないのか？
それとも、何か万全の対策でも立てているというのか？ いや、ありえないな。対策があるなら、わざわざこんな手探りの評価試験なんかするわけがない。つまり、上も分かっていないんだ。
誰も、何も分かっていない。あぁ、絶対つらい。これは国ごと滅びるつらいやつだ……周りは馬鹿か、お気楽なやつばかりだ。つらい……）
一人だけ国家の存亡に関わる深刻な思案に耽りながらも、隊員Ｅは特設コクピットで試験を開始する。
（なるほど。ＡやＢが言うように、素の人間の反応速度じゃクロサギには絶対に勝てないのだろう。
そしてＣのように強引にシステムを使う側に回るか、Ｄのように完全にシステムに依存するか……どっちに転んでも、現場の兵士としての未来は真っ暗だ。たしかに、つらいな……）
そして隊員Ｅは、これ以上圧倒的な性能差を見せつけられながら戦闘を続けるのは無意味だとばかりに、クロサギとの接触を完全放棄。
隠密行動で素早く廃ビル内を探索して要救助者二名だけを見つけると、さっさとビルを脱出するのであった。
指揮車から出てきた隊員Ｅのクリアタイムは、全自動運転にすべてを丸投げした隊員Ｄに次ぐ速さであった。
「……あぁ、絶対つらい。それ、絶対に俺たち現場が責任を被らされるつらいやつ……」
隊員Ｅは、もはや焦点を失った死んだ魚の目で、大空を仰ぎ見ながら深く絶望の吐息を漏らした。
結局、残りの５人の隊員たちが行ったリモート試験も、大体このＡ?Ｅの誰かの内容（撤退、半自動、脳筋、全自動、隠密）と被るような結果に落ち着いた。
この一連の極端すぎる試験結果を見た試験官たちは、頭を抱えていた。
「まあ、当初の目的であった『遠隔での機体操作』の精度に関しては、全く遅延もなく問題なさそうだな」
「いや、もはや遠隔操作がどうこうというレベルの話ではない気がするがな。結局、素の人間の状態ではクロサギには手も足も出なかったではないか」
「今回の試験は単騎だったが、実際の運用は複数の機体で小隊を組んで行うはずだ。個人の反応速度の限界は、数でカバーできるだろう。それに、実際に装備する武器もペイント弾ではなく、破壊力のある打撃武器になる」
「しかし、あの超高速戦闘で密集陣形をとれば、間違いなく味方に誤爆するぞ」
「それより自動運転（P.H.A.S.E.R.）だ。あれを使えば、単騎でもあの黒い機体が何体いようとも無傷で倒せるだろう」
「それこそ、上手い話には致命的な罠があるんじゃないか？ 暴走や乗っ取りのリスクをどう担保するんだ」
白熱する議論。強大すぎるがゆえに運用方法が定まらないフォトンアーマーの行く末について、試験官たちの間でもすぐに明確な答えが出るわけではなかったのである。
