１４－３０ 『隣の芝生と、新たな廃ビル任務』
１４－３０ 『隣の芝生と、新たな廃ビル任務』
試験官たちは、迷路状の試験場ではこれ以上内容を複雑化しても結果は変わらないと判断し、次なる試験内容を模索した。
白羽の矢が立ったのは、廃ビルである。
奇しくも、先ほど『サギ』の部隊が突入試験で使用したビルが空いたため、そこへアノマリーに見立てたターゲットを複数配置する。
ターゲットの数は事前に知らされない。
さらに、避難中の民間人を模した隊員たちにもビル内に潜伏してもらうが、こちらの要救助者の数も当然伏せられたままだ。
これは、未知の状況下での実際の救出・制圧作戦を想定した、より実践的な試験内容であった。
課題内容は「すべての要救助者の保護と、全ターゲットの発見（破壊）」。
今回は制限時間制ではなく、すべての課題を完遂するまでの『タイム』を評価対象とした。
「今度は場所を変えての試験だとよ」
「いや、いくら状況や場所を変えても索敵能力は変わらんだろうに。まぁ、ＶＲはもう懲り懲りだけどな」
「あー……でも、複雑な建物の立体構造を正確に把握するなら、やっぱりモニターよりＶＲの方が分かりやすいんじゃないか？」
「だとしても、あの酔う画面で戦闘とか絶対嫌だぞ、俺」
どうやら隊員たちの間でも、ＶＲ機能に対する評価はすこぶる芳しくないようだった。
管を巻きながら、フォトンアーマーを次の試験場へと移動させていく。
その移動の道すがら、彼らはシラサギを装備した例の隊員たちとすれ違った。
「よう、そっちも移動か？」
「あぁ、俺たちはこれから廃ビルへ移動だわ」
「こっちは先の試験がすぐ終わっちまったから、次の試験をやるってトラックへ移動させられてるんだよ」
「ははっ、こっちも似たようなもんさ」
すれ違いざまに、短い言葉でお互いの状況を報告し合う隊員たち。
やがてフォトンアーマーの一行は、目的の廃ビル前へと到着した。
「ふむ、ここが次の試験場か」
「さっき、サギの試験班の連中とすれ違ったな」
「聞いたか？ 向こうはさっきの突入試験で、テロリストに扮した相手を瞬殺したらしいぜ」
「へえ、あれはあれでスカッとして良いよな。俺も向こう側の部隊が良かったぜ」
まさに「隣の芝生は青い」である。
彼らは、先ほどすれ違って軽く笑い合っていたサギの隊員たちが、この直後のオーバルトラック試験で『時速600キロで死ぬ思いをして走らされる』ことなど、知る由もなかったのである。
