届かない想いの先で……
（こんなふうに無防備にされたら、
余計に好きになっちゃうじゃない……！）
美咲は恭介からそっと視線を逸らした。
「藤野君？ どこか具合でも悪いのか？」
優しい声が降ってくる。
──いつもそう。
冷たくされたかと思えば、こうやって優しくする。
だから余計に、諦められなくなる。
美咲は息を吸い込み、笑顔を作った。
「何がですか？ 元気ですよ。
あ！教授、もしかして……
『藤野の憂い顔も可愛いな』とか思っちゃいました？ だとしたらラッキー♪」
冗談めかして笑いながら、恭介の腕に手を伸ばす。
けれど、その手は途中で止まった。
右手には風太の小さな手。
左手には、座敷童子がしっかりと握っていた。
（……遠いな）
こんなに近くにいるのに、
大学にいた頃よりもずっと、恭介が遠くに感じる。
そんな美咲の耳に、にぎやかな声が飛び込んできた。
「酷いよ、風太ちゃん！」
振り向くと、修治が風太に怒っている。
「だってそうだろ！ 恭介はハクシキ？でウヤマウ？だけど、修治はただのバカだからな！」
ストレートな言葉に、修治がのけぞる。
「こら、風太。そんな言い方をするもんじゃない」
恭介がたしなめると、修治が背後から反論した。
「そうだぞ！ お前らが知らないだけで、大学に戻ったら “きゃ〜！修治君、素敵〜！”って言われてるんだからな！」
すると風太が冷静に言い放つ。
「修治……。人は、お前が思ってるほど、お前のことをかっこいいとは思ってないぞ。な、座敷童子」
座敷童子が大きく頷く。
その様子に、美咲と恭介は顔を見合わせて吹き出した。
「な！ なんだよ！ 二人まで笑うなよ！」
修治が叫ぶと、美咲はお腹を抱えて笑い、
恭介も思わず笑顔をこぼす。
笑い声が夜空に広がる中、修治はそっと美咲を見つめた。
（……美咲が笑ってる。今はそれだけでいい）
ここへ来てから、修治は決めていた。
──美咲が笑顔でいられるなら、どんなピエロにだってなる。
たとえ、それが届かない想いだとしても。
