29.いつでも会えるなら召喚も悪くないね
アランにお風呂に入れてもらい、濡れた髪をエルが乾かしてくれる。至れり尽くせりって、このことかも。温かなお湯は贅沢らしく、自宅で湯船に浸かれるのは金持ちの特権なんだって。
「じゃあ、街の人は水で洗うの？」
心配になって尋ねたら、違うみたい。
「大浴場があります。小さな村でもお風呂はありますが、屋敷に風呂を持つのは成功者の証ですよ」
アランの説明は丁寧で分かりやすい。エルはわりと途中を省いて結論だけ投げるし、リディもそういう傾向あるよね。あれかな、きっと逆の立場なら私も同じ気がする。リディ達が私の世界に来たら、何が違うのか分からない。そうしたら尋ねられるまで答えないと思うんだ。
互いの常識が違うと疑ってかからないと、とんでもない騒動に巻き込まれそう。声に出して尋ねる癖をつけよう。子どもの外見を生かして、今のうちに尋ねまくらないと、育ったら馬鹿のレッテル貼られそう。
「そんな失礼なことは誰にも言わせませんよ。何か分からなければ任せてください」
にこにことアランがお茶を差し出す。受け取って飲みながら、隣で服を選ぶエルを見つめた。明日着る服の候補らしい。
「アゼスの背に乗るなら、このパンツ姿」
好みではないが、パンツ丸見えで飛ぶよりマシだろう。そんな感覚でイチゴパンツを指差す。ところが、思わぬ提案があった。
「裾の長いスカートなら、座った時に巻き込めば捲れないと思うんだ」
だから可愛いドレスにしよう。エルの提案の前半はいいけど、後半は使えない。だってドレスは危険だもん。
「いえ、ドレスなら布が多いので落下時間が稼げます。万が一の場合、逆に安全かと」
え？ そんな理由？ 落ちた時、パラシュート効果があるって意味ね。それに落下地点も発見しやすいかも？ あ、違う。毒されてるわ。落下した時点で私はバラバラじゃん。
「やはりドレスか」
うーんと唸るエルに選択を一任し、私はごろんとベッドに横たわった。シーツはすべすべで柔らかくて気持ちいい。ハーブっぽい香りがする。上掛けは柔らかくて軽い。羽毛だったりして。
「アランはいつ来るの？」
「仕事が終わり次第、すぐ追いかけます。離れるのは辛いですが、明日には会えますよ」
「明日、お仕事終わるの？」
だったら一緒に行けばいいのに。首を傾げた私に、アランが「ああ、そうなのですね」と呟いて説明を足してくれた。
「我々は主人を持つと、その居場所へ一瞬で召喚されることが可能です。方法は朝ご説明しますね。召喚されれば、毎日会えます」
召喚……あまりいい単語じゃないね。私がこの世界に呼ばれたのも、聖女の召喚ミスでしょ？ でも、皆と会えるのはいいな。
「朝、絶対に教えてね」
「もちろんです。さあ眠りましょう」
ぽんぽんと上掛けの上から叩くアランのリズムと、他愛ない雑談。皇帝陛下の宮殿のことを聞いていたら、いつの間にか眠ってしまった。ふわふわした気持ちで眠ったからか、空を飛ぶ夢を見た気がする。
