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第２話

「ここらで別れだな。」

　弘蔵が足を止め、陽葵と乳母たちのほうを向く。

　現在、陽葵たちは都と隣村である露、というところの境にある分かれ道にいた。

「私は、ここから左に行ったところにある、寺へと行かねばならない。陽葵たちはまっすぐこの先にある橋を渡り、隣村まで歩くのだ。よいな？」

　そういいながら、弘蔵は２０年間は過ごせるであろう大量のお金を陽葵に手渡す。

　袋に入っていたお金はずっしりと重かった。

　陽葵達は再び歩き出した弘蔵を無言で見送った。

（きっと、また会えるよね？父様、お元気で・・・）

「母様、大丈夫ですか？行け・・・ますか？」

　涙を流す母を支えながら陽葵は問う。

「陽葵・・・ごめんなさい・・・。行きましょう。」

　そういい、橋を渡りだした。

　陽葵は秋貞とあんな別れ方をしてしまったことが歯がゆく、心残りであったが、この橋に一歩踏み入れた瞬間、きっぱりと秋貞のことを忘れ、新しい自分になることを決意した。

（さようなら、秋貞様。京の都。そして、陰陽寮のみなさん・・・。もう二度と会うことはないでしょう。ありがとうございました。）

　陽葵は涙を一滴落とし、歩を速めた。

　この日、安倍一家はこっそりと都から姿を消した。

　この日以降、都で安倍一家の姿を見たものはいない。

＊　　＊　　＊

『主殿、陽葵の気配が都から消えましたが、良いのですか？このまま別れてしまって。』

　式神の翠は神の力を使い、陽葵の気配を追っていた。

「そうか・・・。だが、あんなことがあったのに合わせる顔が・・・ない。」

『・・・・・・。』

　翠はこの状況を何とかしようと頭を働かせはじめた。