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第１２話

「善則・・・もう、もどるの？」

そう言うのは、左大臣の娘である幸世だった。

「せっかく久々に西洋に来てくれたと思ったのに。」

「すまないな、もう少し西洋にいてくれ。もう少しで安(・)全(・)な所に連れて行ってやる。

「分かったわ。幸として、もう少しここに居る。早くしてね。」

その言葉を聞いた善則は、黒い道を作り出し、その中に消えた。

＊　　　＊　　　＊

「秋貞様！！」

陽葵が、入った黒い道の出口にいたのは・・・秋貞だった。陽葵は、秋貞が作った道を通って日本に戻ってきたのだ。

秋貞は陽葵を見るなり、抱きしめた。

「けがはなかったか？女のくせに無理するんじゃない！・・・無事でよかった。」

「え、え？」

陽葵は急に抱きしめられ、真っ赤になりながら困惑する。

「・・・・・。ごほん。すまない、つい、、、」

秋貞は後から恥ずかしくなったのかテレている。

「ど、どうして秋貞様が？」

その質問を秋貞は無視し、気になったことを質問し返す。

「その恰好はどうしたんだ？陽葵。ずいぶん女っぽく見える。」

実は、西洋から日本に行けるとは思ってなかった陽葵は、ドレスを着ていたのだ。

「失礼ですね。秋貞様。私はちゃんとした女ですよ！・・・これは、西洋の服だそうです。」

「西洋？！あの道は、西洋につながっていたのか！！」

「西洋で日本人の女性とお会いしましたよ。」

衝撃発言に秋貞は興奮する。

「幸世姫か!!?」

(西洋に行く手段は、今はないはずだ。今回の陰陽術でも使わない限り。)

「その方は、幸さんとおっしゃっていました。」

秋貞は確信した。幸という人物が幸世姫であることを。

「ふーん、なるほどな。よし、とりあえずお前も戻ってきたことだし、左大臣と陰陽助のところに行くか。

ちゃんと着替えてからな。」

「は、はいっ！」

陽葵は先程秋貞に抱きしめられたことを忘れることができず、どきどきしていた。そのせいか、歩くときに裾を踏んで転んでしまった。

「？」

秋貞は何をやってるんだ、と笑いたそうな顔をしていた。