【第４３章】
ショットガンはガラス片から拾い上げられる寸前に、坂本君に蹴り飛ばされた。かかっていた指を払いのけられ、ガンガールの両腕は空を切るばかり。
蹴られた銃はキャビネットに当たり、バンッと音を立てる。金属板に弾き返され、床に落ちた。暴発しなかったのは幸いだ。蹴った拍子に飛散したガラス片のことも含めてね。
……だけど、ここで一安心は早過ぎかつ甘かった。叫ぶのを止め、メガホンを下ろす私。
ガンガールが自分の銃めがけ、一心不乱にほふく前進している。ガラス片やらが散乱する床をだ。案の定、手指に切り傷が早速できていた。ジュクジュクと湧き出る赤い滴が、灯りに照らされよく目立つ。
痛みに耐え諦めない必死の姿勢を、世間一般的には感動すべきだろうけど、私は憐れんでいた。涙を流すとすれば、感動や応援の気持ちからじゃなく、彼女を不憫に思うそれからだ。
これは正直、彼女ガンガールやスナイパー少女が、私と同年代かつ置き換えやすい立場だからだ。彼女たちにも戦う理由というか目的があるはず。暴徒の略奪とは絶対違うんだ。
ただ、坂本君と伊藤の心には、感動も憐れみも生まれていない。犠牲と復讐心を考えれば、仕方ないことだった。
坂本君はまず、這いずる彼女の尻を本気で蹴った。アゴを強く打ち、激痛に唸り声をあげるガンガール。坂本君はためらわず、伊藤と共に暴行を加え始める。彼女がそれ以上大声をあげないため、意外と静かに事が進んでいく。
伊藤は、軽傷の右半身を使い、竹箒で彼女の両足をバシバシ叩く。太ももは赤く腫れていった。絶対領域は崩れ、ミニスカートやニーソックスはシワくちゃだ。
坂本君のほうは、彼女へ馬乗りになり、頭を中心に両手で殴りつけている。殴られる度に、彼女の髪は無惨に乱れていく。目立つ二本の縦ロール髪は、使い古され伸び切ったバネのように伸び、床の上でピチピチ跳ねている。
彼女は抵抗していたが、両腕が髪と同程度に動くぐらいで、無力といってもいい。第三者が見れば、典型的なレイプの現場で、私はどんな役だろうか……。
坂本君が繰り出す両方の拳は、彼女の血で赤く染まり、まるでグローブをはめているように目立つ。殴る側も肉体的に痛い話は本当らしく、彼の口元に苦々しさが垣間見える。
それでも、逃がしたスナイパー少女の分も補わせるべく、彼女ガンガールへの復讐劇は続けられた。……そばで竹箒を振るう伊藤の姿は、シュールで滑稽に見えた。
やがて、ガンガールは無抵抗というか、しんみりとおとなしくなる。気絶したか死んだかで、どっちにしろ彼女はおしまいだ。坂本君は拳を止め、彼女をじっと睨みつけている。
右耳を床に着けたまま、冷たい床に茶髪を広げる彼女。反対側へ向いた顔面は、かなり酷い有り様だろうね。あまり想像したくないけど、歯が何本か抜け落ちたマヌケ面に決まってる。
「これぐらいでいいね。どこかに隠して放置すれば、そのまま死んでくれるよ」
伊藤が素の口調でサラリと言った。コンポストにスイカの皮でも放りこむかの如く……。
「いやいや、まだまだいける！ いけるよね！？」
坂本君が馬乗りのまま呟いた。いつもの明るい口調で、ガンガールにもそう呼びかけた。
そして、彼女から返事がない中、暴行を再開する彼……。
「……それ以上は、その、もう」
彼に言ったものの、殴り続ける彼の恐ろしい横顔を見て、小声にしかならなかった。伊藤には聞こえたはずだけど、私を一瞥しただけで、追い打ちをかける坂本君を止める気はゼロらしい。伊藤は竹箒を壁に立てかけると、腕組みして見守りに入った。
腕が振るわれる度に舞う、鮮血少々。次第に描かれる、赤く荒い点描。
……ほぼ一方的な暴力だ。「ほぼ」というのは、殴られるガンガールが左腕を動かし、微かな抵抗を示したから。虫の息ながら、彼女はまだ死んでいない。
だけど、虫の息は人間が日常的にすることじゃなく、単なる激痛じゃない苦しみが駆け巡っているはずだ。彼女は苦しみもがきつつ、その域から脱しようとしている。行き先に拘らず、とにかくとりあえず……。
彼女の抵抗に気づいたのか、坂本君は腕の動きを緩急をつけ始める。バシバシ殴るか、ネットリ殴るかの違いで、優しさはない。
いくらガンガールに罪があるとはいえ、まだ生きている人間に残虐な刑罰を与えていいものかな？ リセットで警察や司法が消失し、私刑に頼る現実はあるけど。
「ちょっと！ 終わらせるなら早くして！」
そう言うしかなかった。どうせ殺すなら、早くやってあげてという折衷案だ。彼女を生かすのは許されないにしても。
「もう少し待っててよ」
彼は私にそっと言った。殴打再開直後とは違い、表情や口調から恐ろしさが消えている。高校で掃除当番（楽な類のやつ）でもやってるような、平然とした調子だ……。
リセットで狂った日常の典型例を、彼は自然に演じている。私の反応を楽しんでいるわけでもない。伊藤は見守りに飽き、拾ったサプレッサー付きショットガンを観察する始末。
経緯を知らない第三者の目には、「障害者が障害者を殴りつけ、他の障害者が知らぬ存ぜぬ」という地獄に映る。
……私の中で、「日常」や「狂った」という定義が揺らぎ崩れつつある。いや私自身だけじゃなく、いたぶられるガンガールも含め、みんなそうだろうね。少なくとも、確固たる自信を持てないはずだ。
しかし、自分自身に問いかけながらも、私は行動に移していた。元々の本能や本音に突き動かされる私。
いつの間にか、右手にはピストルが握られ、残弾や安全装置解除を把握できていた。メガホンは足元に落ち、スピーカーは微かなノイズを奏でるのみ。
私の中で、「やるべき事リスト」が更新され、最優先事項が脳内でギラギラ輝いていた。興奮からの高熱を感じるほどに。
心身がこういった状態になるのは初めてじゃない。きっと、ＡＤＨＤの衝動性なんだろう。幸い、今回は善行となる。
「我を忘れた」というと、本格的に狂ったように思われるけど、自分の意志は確かに存在した。
私が取った行動は、ピストルでガンガールの頭を撃ち抜いたことだ。正確には、彼女の左こめかみに一撃必中をくわえた。アクション映画のカッコいい主人公っぽく、スマートに撃てたと自負できる。
「ハア、空気読みなよ？」
ところが、坂本君はちっとも感激などしていない。いつもの嫌味口調だけど、以前よりも強く聞こえた。
「空気？ 冷たく残酷なことやる空気を？」
思わず言い返した私。以前なら後悔したけど、今の私は違う。失言や暴言から巻き起きる問題など、つまらなくちっぽけに思えた。
死体かた立ち上がり、眼前に立つ坂本君。怒りには発展していない。
「……だってさ、思い切り痛めつけ殺したほうが、高山へのいいメッセージになるじゃん？」
「そんな必要ある！？」
また言い返してやった。さらに強気でね。
「その、そうだ、なんか武器持ってるかもしれないだろ？ 別のをコッソリとさ？」
坂本君は弁解する。強制的に止められた点もあり、戸惑いを隠せない。
「えっ！？ そうなら無理に拾おうとしないよね！？」
「……なぜそんなムキになるんだよ？ もしコイツが中高年のハゲたオッサンだとしたら、同じように動いたか？ 目の不自由な女の子じゃなかったらさ？」
話の流れを逸らす気だね。負い目を感じ始めている証だ。
「……あっ、うん。もちゅ、もちろんだよ！」
つい油断してしまい、口調がぎこちなくなる。ああ、もちろん動いたよ、きっと。
「おいおい噛んだろ？」
まずい、付けこまれる！
「二人とも、それ以上は良くない！」
最高のタイミングというべきか、伊藤がそこで割って入る。
伊藤の取りなしもあり、坂本君は萎えた様子で、周りをチラチラ見回す。明らかに落ち着きがなかったけど、すぐさま収まった。
坂本君は棒立ちし、私の背後を見つめている。睨みつけじゃなく凝視で、両目の瞳孔は大きくパッチリと。
「高山だ……」
瞳や声に、恐怖心が沸き立っている。嘘や演技じゃないのは明白だ。
銃声が鳴った。
もったいぶらずに言うと、痛みは感じなかった。
【つづく】
