【第２６章】
中年夫婦は二人とも、血で赤く汚れまくった服を着ていて、顔や手には血を拭った跡が残っていた……。血の汚れや拭った跡は、平然とした二人の様子から、まるで模様のように見えてしまう。
そんな赤い模様みたいな姿に、派手な付け合わせを添えるかの如く、血塗られた金属バットと、血が滴り落ちる包丁が現れた。健全な文化を慈しむ役割を果たしていたそれらは、不健全な文化を慈しむ役割を果たしているようだ……。
坂本君は、そんな夫婦に対峙する形で、廊下とリビングの境目に立っている。しっかり構えたピストルが、彼らをしっかりと威圧していた。
「ボクは？ ボクはということは、そっちの女の子は、ココの住民なんだな？ そこで死んでるヤツらの家族なんだな？」
「そうだと言ったら何？ 女の子供が欲しいなら、自分らでつくればいいじゃん？ さっさと帰って寝ろよ」
坂本君は、ピストルを構え、銃口をしっかり夫婦の男のほうへ向けている。男の口調は静かだったけど、それには不気味な静けさがこめられていて、恐怖心を感じさせる。坂本君が銃を持っていなければ、
「……いや、男も女も子供はいたさ。だがもう……」
「そこのお前もそうなんだろう？ 奴らの仲間なんだろう？」
夫婦の妻のほうも喋り始めた。責めるようなキツイ口調だ。
「奴らって何？」
そんな口調にイラッときた拍子に、私は逆に問いかける。
「私の大事な双子ちゃんを殺した奴らのことだよ！」
さらにキツイ口調だ。初歩的な質問にも関わらず、気に障ったらしい。
「人違いだろ？ この子の両親は、子供を殺すような習慣は持ってない。……そうだよな？」
「持ってない！」
両親は、発達障害による強い拘りのせいか、法律や校則やマナーを守れとうるさかった。うるさくないのは、スピード違反ぐらいだ。
……その両親がすぐそこで死んでいる事実を、改めて認識した私は、悲しい気分にまた落ちこむ。しかし、こんな状況で失神したら、必死に警戒中の坂本君に迷惑だ。そこで私は、残酷にこみ上がってきた悲しみに、必死に耐えることに決めた。
「アタシの幸雄と幸雌はね、お前たちみたいなキチガイに殺されたんだ！」
妻が言った。憤怒に満ち溢れた口調だ。夫婦は両方とも４０代に見えるから、健康的な子供をリメイクするのは難しいのもしれない。
「ああっ、それはお気の毒に。だけど、ボクや彼女や家族は精神障害者じゃない！ 発達障害者なんだよ！」
私と坂本君の障害者手帳は、精神障害の物だけど、あくまで「名義借り」の扱いなのだ。しかし、坂本君的には、精神と発達を一緒にしてほしくないようだ。
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「いやいや！ 俺らからしたら同じだよ！ そこで死んでる奴らも、そんな風なことを言いまくってたが、同じように扱ってやったさ！」
状況的に理解できたことだけど、やっぱりこの夫婦が、私の両親を殺したんだ……。エレベーターで上がる途中に見かけたのも、彼らの仕業だろう。
「ふざけんな！！」
私は思わず叫んだ。今は悲しみよりも怒りの感情のほうが上だ。
「おおっ、怖い怖い」
「フン、やっぱり殺したほうが良さそうだな。もちろん、仲良く二人ともだ」
わざとらしく怖がる妻と、冷笑する夫。坂本君は、手首を軽く動かし、ピストルを構え直した。武装した夫婦に対して、強い抑止力を見せつけるためだと思う。
「おいおい！ 一体どうしたん!?」
「この階はもう済んだんじゃなかった？」
見た目20代前半の男二人が、夫婦の後ろ側へやってきた。マンションの住民でも野次馬でもなく、この夫婦の仲間らしい。二人とも、深夜のドンキホーテにいそうなチャラい風貌だ。手に持つ鉄パイプやレンチがよく似合っている。
これで敵は四人になったわけだけど、坂本君は慌てる様子を見せてない。どうやら、ピストルにはまだ４発以上入ってるようだ。
「なになに！？ 親父さん、あんな奴らにてこずらされてんすか？」
「あんなのおもちゃに決まってますって！」
今来たばかりの男二人が口々に言った。見た目通りの軽く、無責任な口調だね。サボったのかもしれないけど、例のＩＱ検査の結果を拝読したい……。
「いやいや、もし本物だったらな……」
「そ、そうよ」
さっきの威勢の良さは、ただの見栄張りだったんだろうか？ 二人の子供の敵討ちというか、八つ当たりで私たちを殺すつもりだったくせにだ。私の両親もそういうところは多少あったけど、結局は自分の身が一番大事なんだね……。
「はい、突撃！！ 突撃～！！」
威勢だけはいいチャラ男に、背中を物理的に強く押される形で、夫が私たちのほうへ歩き出した。突撃は通常、猛ダッシュをかけるはずだけど、その夫は早歩きの状態だ。やっぱり銃は怖いもんね。
「止まれ！！ 止まれよ！！」
坂本君が、銃口を夫の顔面に向ける。撃てばヘッドショットも間違いない。
だが、夫の突撃（早歩き）は止まらない……。自分が男の年長者であるというメンツが気になるんだろう。妻の視線もあるし。とはいえ、ここで立ち止まったら、確かに情けない姿になってしまう……。
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パァーンという軽い発砲音が、残酷に鳴り響く。ここは室内な分、銃声が重く大きな音に感じた。とはいえ、坂本君が、怖気づかずに撃ってくれたのだ。彼の勇気ある行動に感謝だね。
「ぐうっ！ 痛い、痛いぞ！！」
夫が右足を押さえながら、家の廊下で倒れこむ。私と坂本君までの距離は、１メートルあるかないかだ。坂本君がもし撃たなかったら、夫のバットで殴られていただろう……。
過剰かどうかは脇へ置き去り、これは立派な正当防衛だ！ 坂本君はちゃんと警告していたしね。
「酷い！ なんてことを！」
妻が怒鳴りながら、倒れた夫のほうへ駆け寄った。怒りに任せて、それ以上近寄ってこないよう、坂本君はピストルの狙いをしっかり彼女へ向けている。
銃の威力はホントに強いね。今の１発で、この夫婦やチャラ男二人は、すっかり意気消沈している。反撃できなくて悔しそうだ。
ただ、銃は頼もしくもあるけど、怖くも正直感じる……。もしこの場で銃を持っているのが坂本君だけじゃなくて、この夫婦やチャラ男もだったら、撃ち合いになっていた。坂本君が、西部劇のカッコいいガンマンだったら別だけど。
「お前ら覚えてろよ！！」
すっかり使い古された捨て台詞を吐きながら、妻はケガした夫を連れていった。玄関まで運んだところで、チャラ男二人が交代する。夫が流した血のせいで、廊下のフローリングが汚れてしまった。雑巾を投げつけて、キレイに拭き取らせるべきだったかな？
「仕返ししたかった？ 今からでもしてくる？」
夫婦たちが立ち去った後、坂本君が言った。彼は私に、ピストルを渡そうとしてくる。
「……ううん、もういいよ」
私がそう言うと、坂本君は黙ってうなずきながら、ピストルをポケットにしまった。
仕返しはやらないと、私は言ったわけだけど、廊下に転がったままの金属バットを見た途端に、それを撤回したい気分になる。まだ濡れて新しい血が、バットの表面で刺激的に輝いていたからだ……。
やっぱり殺すべきだ！ これは私だけの問題じゃない！ 奴らは、障害者殺しの思想を持つ、前時代的で危険な思想の持ち主だ！ そんな奴らは殺してしまうべきだ！
正義を語る声が、私の頭の中で連呼される。これは外部からの声じゃなくて、自分から発した声のはず……。
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「病院へ行く途中にもいたけど、ああいうのもウロウロしてるから、気をつけなくちゃね。……森村？ おい森村!?」
坂本君の強い呼びかけに、私の脳内演説は中止された。
「……救急車を呼ぼうか？」
坂本君が言った。気まずそうで申し訳なさげな口調だ。
「いや、呼べないしもう無理だよ」
救急車を呼ぶ事すら、今は難しい状況だ。それに両親は完全に死んでいる。もし呼ぶとしたら、霊柩車や坊さんになる。
「……残念だね。ホントに残念で悔しいよ」
「ありがと。……悪いんだけど、両親を部屋まで運ぶのを手伝ってくれない？」
今できるのはそれぐらいだ。このリビングに放置したままじゃ、死臭や腐敗でとんでもない暮らしになっちゃうからね……。かといって、マンションのゴミ捨て場に捨てるわけにもいかない。死体は家庭ゴミとして捨てられないし、今はゴミ収集車の来ることすら望めない。
「うん、もちろん手伝うよ。……だけど、部屋じゃなくてベランダがいいんじゃない？ 閉ざされた室内よりも、空が見える外のほうが、ご両親も心地良いと思う」
坂本君の提案を聞き、私は高山さんの両親を思い出した。彼女は、殺した自分の両親を、室内で放置する形で死体処理をしていたのだ……。経緯は全然違うけど、もし私も両親の死体を、家の一室でそのまま放置してしまえば、似た行動をしてしまっていることになる。そう思った途端、
「うん！ そうしよう！」
彼の提案を即座に受け入れた……。強烈な反骨心のような心情が、私の中に湧いたのだ。
私の快諾に、坂本君は若干驚いている様子だった。しかし、快諾した理由を話す気にはなれない。理由を話せば、彼もあのおぞましい記憶を思い返さざるをえなくなる……。
私と坂本君は、グロテスクな姿と化した両親の死体を、ベランダへ淡々と移す。そして、大きなレジャーシートを広げ、両親の首から下を覆い隠した。
大量出血や凄惨な死体には、すっかり慣れっこだ……。もはや開き直ってもいいぐらいに！
ただ、両手だけでなく上下の服も、血ですっかり汚れてしまった。この服を着たまま、ベッドで寝転がる気にはなれない。坂本君は洗面台で軽く洗ったり、服の表面でこする程度で耐えられるみたいだけど、私には耐えられない。自室へ駆けこみ、替わりの服を探し始めた。
自分の両親の血を汚れと認識するのはマズイかもしれない。だけど、今はそれを考えずにおかなきゃね。
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……自室で私は、タンスの中を引っ掻き回している。普段なら上品かつ丁寧に、部屋着や外出着を決めているところだ。しかし、今の私にそんな余裕はサラサラ無い！ リセットで無政府状態に陥った社会と同じく、私の脳内は、酷い混沌模様を繰り広げている。
私はパニック障害持ちじゃないけど、ひょっとすると、こんな状態なのかな？ もし今、精神科で診察を受ければ、精神障害者手帳が昇級間違いなしだ！ 障害年金も貰えるかな！？
必死に服探しをしながら、こんな考えが頭を飛び回る。典型的なＡＤＨＤの脳だねホント……。
「なあ、森村？ しばらくウチで住まないか？ 十分ビビらせたけど、さっきのヤツラがまたやってくる可能性が高いしさ？」
坂本君が、自室のドアの向こう側からそう言った。
ありがたい申し出だ。嫌味じゃなくて、ホントに心からありがたい。
私が探すべく服は、内用の室内着じゃない。外用の外出着だ！ ちょうど手にしたのは、シンプルな柄のロングスカートだった。母に去年買ってもらった、お気に入りの……。うん、思い切って履き替えよう。
「あの人たちにギロッと睨まれちゃったわよ？ 危ない危ない」
「う～ん、顔と車を覚えられちゃったなぁ……」
「家に帰ったら対策を考えましょ。あそこにいれば大丈夫よ」
「かなり忙しくなるね」
車の前部座席で、坂本君と坂本ママが話している。開き直り含んだ感じの口調だ。以前から思っているけど、本気で見習いたい姿勢だね。今は強くそう思う。
坂本君の自宅へ向かう車内で、後部座席の私は、自宅から持ち出した携帯ラジオを操作している。手回し発電で使えるエコな災害用品だ。東南海地震に買った物だった。今は亡き両親がね……。
『東京都で核爆発が発生したとの情報ですが、つい先ほど確認が取れました。現時点で、名古屋市内のモニタリングポストに、異常な数値の放射線数値は観測されていません。冷静な対応をよろしくお願いします』
冷静かつスラスラとした口調の声が、ラジオから流れている……。世界中の国々が無政府状態に陥っただけじゃなく、核戦争まで始まってしまったのか？ 名古屋も都会だから、他人事の話じゃない。
私は、夜空をそっと見上げた後、持ち出した荷物が詰まるボストンバッグの中をのぞく。暗いバッグの中で、安定ヨウ素剤入りの白っぽいボトルが存在感を放っていた。ガイガーカウンターもすぐそばにある。これらも、今は亡き両親が買った物だ……。
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私は、両親が残してくれた物を、じっと見つめる。起きたのは地震など自然が起こした緊急事態じゃなくて、人間が起こした人工のそれだ。とはいえ、両親の備えが役に立つかもしれない。
なので、両親へ感謝する気持ちが湧くと同時に、死を悼む気持ちも湧いてくる。死を悲しむ気持ちもあるけど、今は悼む気持ちのほうが強力だ。順番的には、悼み、悲しみ、感謝の順番だね。
バッグのジッパーを締め、車の後方を振り向いた。もう二度と帰らないわけじゃないけど、自宅および両親に別れを告げるためだ。
建物の陰もあり、もちろんどっちも全然見えない。だけど私の心には、しっかりそれらが見える。
私はこれから、坂本家のお世話になるわけだ。もちろん、嫁入りじゃないけど、子供が実家を出る行動には違いない。
リセットで混沌とした状況でのこの行動が、百点満点じゃないのはわかってる。けれど、今の私ができる精一杯の行動だ。天国もしくは地獄にいる両親も、きっと納得してくれるはず。そう思うし、そう思いたいのだ。
後方を黙って見つめる私を乗せ、坂本家の車は走り続ける。たった今通過した交差点は赤信号だったけど、脳内で自問自答などの会議が繰り広げられている私には、どうでもいい話題に過ぎない……。
いや、もはやそう考えちゃう人間は、私だけじゃなく、みんなそうなのかもしれない。このみんなというのは、障害の有無はもちろん、命の有無も問わずにね……。
