エルザ・シュナイダー博士は危険な女だ。
これはこの物語の最新エピソードです。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。
暗闇の中で、タクトとクガイはゆっくりと意識を取り戻した。
目を開けた瞬間、そこは薄暗い部屋だった。鉄の匂い、湿った石壁、そしてどこか遠くで滴る水の音。
視界の端に人影が揺れる。
「ようやく目を覚ましたのね。」
その声は冷たく響いた。
ドナテッラ・トロンボーニが、闇の中から姿を現す。彼女の後ろには、屈強な男たち――部下たちが無言で立っていた。
ドナテッラは言いました。「あなたたち、若いのに……ずいぶん危ないことに首を突っ込んでるじゃない。
自分の身に何が起こるか、わかってるの？」。
その後、タクトは重い口を開く。「……ディミトリを殺したのは、お前だな。」
ドナテッラの表情は微動だにしなかった。
ただ、わずかに口角を上げて――あっさりと言った。
「ええ。私が殺したわ。」
そのあまりにも自然な口調に、クガイの背筋が凍る。
そして、次の瞬間、彼女は笑い出した。
「フフ……あなたたち、本当に何も知らないのね。」
ドナテッラが手を軽く振ると、部下たちがスイッチを押した。
部屋全体が眩い光に包まれる。
タクトとクガイは息を呑んだ。
壁際の棚に――ガラスのケースの中に――人間の“頭部”が並べられていたのだ。
乾いた血と薬品の匂いが混ざり合い、空気が歪む。
「こいつらも“力の象徴”を持っていた。
だから私が殺したの。
そして彼らもまた、他の多くを殺してきた。
この戦いはね――あなたたちが生まれるずっと前から続いているのよ。」
クガイは顔をしかめ、震える声で問い返す。
「……どうして、こんなことを……？」
ドナテッラの瞳が光る。
まるで理性という皮を完全に剥ぎ取った獣のように。
「“頂点の捕食者”だけが、この力を持つ資格がある。
弱者は淘汰され、強者が世界を支配する。
それが――自然の理よ。」
その瞬間、彼女の笑みが歪んだ。
そこに人間的な温度はなく、血に飢えた悪魔のようだった。
タクトとクガイは息を呑む。
この女はただの政治家ではない――完全に邪悪な人間だ。
闇の奥で、誰かが笑っているような気がした。
そしてその笑い声が、ゆっくりと世界を侵食していった。
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