５．戦い
「んっ？」
ひろとは鳥のささやき声で、目を覚ました。
ピヨピヨとかわいらしい鳴き声がしている。
泉の部屋には生物がいないので、部屋の外から鳴き声がしているのだろう。
「ふあ～あ・・よくこんな地面で雑魚寝して寝られたもんだな・・」
この泉の部屋は、常に柔らかな光が差していて、気持ちの良いそよ風が吹き、暑くもなく寒くもない温度に保たれている。非常に快適な環境であることは確かだ。
だから、地面の上でもちゃんと寝ることができたのかもしれない。
「さてと、飯でも食ってまた『出稼ぎ』に行ってまいりますか」
ひろとは、泉の水で体を洗い、タオルで拭いてから朝食をとった。
昨日収穫したリンゴ桃の残りを食べる。
「ん～・・、リンゴ桃以外のものもそろそろ食いてえなあ、今日は他のものも探してみっか」
今日の目標は、『リンゴ桃や他の果物の収穫』とした。
『鶏蛇については、発見したら逃げる。逃げるのが無理なら交戦する』ということにした。
「出発～」
扉を開けて森に入る。
鬱蒼とした森だが、朝になっているようで、明るい日差しが木々の隙間から刺している。
「やっぱり、泉の部屋とこの森は、同じように時間が経過するんかな～？」
「ま、この辺はおいおい分かってくるか～」
まずは、近場のリンゴ桃を収穫し、泉の部屋へ運び込んでから、森の奥へ食べ物を探しに行った。
なぜかは知らないが、人が一人通れるような道がありそれに沿って進んでいく。
しばらく歩くと、３ｍ程度の低木の群生地があった。
枝の先には、棒状の実がなっている。
一つ手で掴んで引っ張ってみると、簡単にもぎ取ることができた。
先端が亀の頭のようになっていて、怪しい形をしている。
「卑猥な形の果物やな・・・」
皮は手で簡単に剥くことができ、中に緑色の果肉が詰まっていた。
食べると、甘さ控えめのしょっぱい瓜のような味がした。
この果物を『亀頭瓜』と名付けて、持てるだけ持って帰ることにした。
一度、『泉の部屋』に戻り、再度『森』に入る。
「よっしゃ！このペースで行くと、午前中には数日分の食糧を確保できるな」
調子に乗って、スキップしながら道を歩いていく。
「ふーんふんふーん！」
すると、脇の茂みから突如鶏蛇が顔を出した。
「んほぉおおおおおお！」
ひろとは、虚を突かれて奇声を上げて後ずさった。
「やべっ！！逃げろっ！！」
あわてて、逃げようとしたところで、木の根につまづく。
「あひっ！！」
そのまま、バタンと転んでしまう。
すかさず鶏蛇がチャンスを逃すまいと、迫りくる。
「おひぃいいい・・・」
寝ころんだまま、後ずさるひろと。
鶏蛇が頭に向かって、飛びかかってきた。
「ひっ！！」
咄嗟に両腕で頭を守るためガードするが、鶏蛇は何を思ったか、寸前で方向転換して股間に嚙みついた。
「おいなりさーーーーーん！！！」
また股間に噛みつかれてひろとはたまらず叫んだ。
「くっそ、こいつしつこく股間に噛みつきやがって、この野郎っ！！」
ひろとは、股間に噛みついている蛇の首を掴み、ナイフを差し入れた。
ブスッ！
そのまま、力任せにナイフを首にねじ入れてかき切った。
ブシャーッと血が流れだし、手が赤く染まる。
鶏蛇はしばらくバタバタと動いていたが、しばらくすると動きを止めた。
「はあ、はあ・・・やったのか？・・・、ち〇こいてええよ・・・」
涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら、立ち上がるが、蛇の頭が股間に噛みついたまま取れない。
「くっそ、牙が抜けねえ！しょうがねえ、このまま戻るか・・・」
ひろとは、首が半分切れて、ぶらんと力なく股間に垂れ下がっている鶏蛇を引きずりながら『泉の部屋』に戻った。
「なんでこいつは毎度股間を狙うんだよ、性欲強すぎやろ・・・」
扉を開けて、『泉の部屋』へ入り、一目散に泉に向かって歩く。
泉の水を手ですくって飲むと、柔らかい光に包みこまれ、鶏蛇の牙が抜けて傷が回復した。
「ふぅー、危ないところだったな・・・何とか鶏蛇を倒せた・・・」
何とか倒すことができたが、鶏蛇に遭遇するたびに、怪我をしているようじゃとても体がもたない。
対策を考えないと・・・・
