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(11) 体の痛み

　また「ん」と声が漏れて、見るとわずかに顔をゆがませているような。

「……もしかすると、どこか痛いのかな？」

「あ、そうかも知れないわね。そういえば……」

「そういえば？」

「はっきりしないけど、この体から抜ける前、すごく痛かったような気がするの」

「えっ!?」

「そうそう、痛さから逃れようと意識をむりやり引きはがしたら、この姿になったんだったわ。今思い出した」

「そ、そうだったんですか!?」

「思い出したら、なんだか足の方がキシキシしてきたわ」

「え！」

「下半身はまだ抜け出せてないから、体の感覚が伝わってくるのかも……」

「痛いんですか？」

「うーん、痛いのではないけど、なんか気持ち悪い感じ。魂には神経なんてないから痛みにはならないんだと思うわ。でも体はすごく痛がってるのかも……」

「ちょっと触ってみるので、どのへんがキシキシするか分かりますか？」

　毛布の上から、膝のあたりをそっと撫でてみます。

「分からないわね。直接触ってみて」

「はい」

　毛布をめくって、足に直接触れてみます。つま先から徐々に撫でていきます。

「――そこ。――そのあたりも」

どうやら膝とももの付け根あたりのようです。

「体の中に入るから、上半身も確かめてちょうだい」

　靄の上半身がすっと倒れて体と一体になります。

　左の手先から徐々に触って行くと、手首、肘、肩など、ちょうど関節部分が疼《うず》くみたいでした。

　肘を両手で包んで、そっと揉むように触ってみると「ん、ん」と頬をしかめてしまいます。

「触ると痛いみたいですね」

「そうね〜」

「どうしたらいいでしょう？」

「分からないわ」

　また靄の上半身が起き上がって、側に置いてある鉱石を撫ではじめます。なんだかクセになっているみたいです。

「あら？」

「どうしました？」

「これを触ってると、さっきの感覚がやわらぐみたい」

「え、そうなんですか？」

「ん〜と、これよりこっちね。これも少しいいかな……」

「金と銀とコバルトですか」

「試しにこれを体に触れさせてみてくれない？」

「ああ、なるほど。少しでも痛みがやわらげばいいですね」

　また上半身が体と一体になったところで、関節あたりに鉱石を置いてみます。

「どうでしょう？」

「キシキシするのは少しやわらぐけど……体の痛みはどうなのかしらね」

「う〜ん……。あ、もう少し大きな鉱石なら効果もはっきりするかも」

「そうね、試してみましょうか」

「じゃあ、なるべく金とか銀がたくさん入ったのを探してみます」

　次の日を待たず、夜中にこっそりとクズ山に向かいました。