初のパンケーキと美少女
支払いを終えて、今買った服をそのまま着て帰ることにしたばあちゃんは、まさに今時の若者そのものであった。誰も八十歳なんて思う人はいない。大都会の東京の若者の街になじんでいるのだ。さすが美少女！！
「少しのどが渇いたのお。お茶でも飲まぬか？」
「私、おいしいパンケーキのお店知っていますよ。行ってみますか？」
葉月さんは流行に敏感な人だ。常に情報をリサーチしているし、今のトレンドを把握することが上手だと思う。今時女子とでもいおうか。パンケーキは嫌いじゃない。むしろ好きだ。しかし、男一人で店には入りづらかった。これはチャンス到来だ。
しかし、別世界に住む学生だと葉月さんのことを思っていたから――こんな一日を過ごせるとは……別世界の人間になったように錯覚してしまう。ばあちゃんのおかげで僕の世界が広がった。失恋の悲しみも、ばあちゃんのおかげで、吹き飛んでくれそうだ。
今の時間帯は比較的空いていたらしくラッキーなことにすんなり入店できた。メニュー表を見ると、スイーツの類となるパンケーキがたくさんある。フルーツが乗っていたり、ホイップが乗っていたり……。写真にアップしたら映えること間違いないもののオンパレードだ。目移りするおいしさの楽園だった。スイーツ好きにはたまらない世界がここにある。
「もしかして、パンケーキ好きなの？」
僕の目がそう物語っていたのだろうか？ 葉月さんが勘づいたらしい。
「結構、甘いものとか好きなんだよね。でも男一人っていうのも気が引けて――このような店は、はじめてなんだよね」
女子と話すことに慣れていないので、少し、しどろもどろしながら返事をした。
「じゃあ、今度またスイーツめぐりしない？」
葉月さんが思わぬ提案をしたので驚いてしまったが、断る理由もないので
「じゃあまた、よろしくおねがいします」と返答する。人生、一歩外に出たら意外と楽しいことが待っているかもしれない。今日１日部屋で泣いていたら、新たな楽しい出来事に出会うことはなかっただろう。ばあちゃんに感謝だな。
そのやり取りを見てにんまりする美少女。身内が一緒だと正直、やりづらい。
「あたしも甘いものに目がないのだが。パンケーキという代物ははじめてだ」
「椿ちゃん、食べたことないの？」
「うむ。これはきっとうまいんじゃろうな」
席に着くとメニュー表を見て、じっくり選ぶ。
慣れた様子で葉月さんは即決していた。
バナナとチョコレートソースの人気の一品らしい。
ばあちゃんは「やっぱりあんこがのっているのがいいのぉ」といって
和風パンケーキを選んだ。
そして僕はいちごが沢山乗っているパンケーキを選んだ。
イチゴのスイーツに目がないのだ。
僕たち三人は、おいしいパンケーキに囲まれる幸せな時間を過ごしていた。
「歯が丈夫だと何でも噛めるのぉ。若いっていいのぉ」
何とも年寄りくさい発言に、受け狙いだと思った葉月さんはその発言を笑い飛ばした。
「腹もいっぱいになったし、大学を見学してみたいのお」
「いいですよ。案内しましょうか？」
葉月さんは貴重な日曜に、僕と妹と一緒にこんなことしていて時間の無駄だと思わないのだろうか？ 案内するという言葉に恐縮してしまった。
