社会的敗者と異世界序列学校

転生

「…」

声が聞こえる。

「…」

言ってることが、理解できない。

「…」

意識がまだ遠い。

バゴッ

脳みそが揺れる。何が起こっているのか理解できない。

直後、激痛が走る。初めて何が起こったか理解する。

蹴られた。

足が当たった程度ではない。意図的に、暴力的に蹴られた。決して手加減などはない。

余りの痛さに意識が覚醒する。

「寝すぎなんだけど！！」

突如聞こえたのは、女性の声。声の主は比較的に若いことが分かる。

声のした方へ振り向く。そこには天使が立っていた。

「ホント、ありえないんだけど！！」

天使は椅子へ座る。それはもはや椅子と呼ぶには豪華すぎる。玉座。それは玉座といっても過言ではない。天使は玉座に座る。

？？？？

やはり、理解できない。意識が戻ったにも関わらず理解できない。

周囲を見渡す。

何も無い。本棚や机など天使の私物が玉座の周りにある。それだけだ。この空間には端が無い。地平線が無い。色が無い。何も無い。

「私はエール！

　熾天使エールよ！！」

天使は突然、自己紹介を始めた。

背後には機械的な翼が6つある。機械的であって機械ではない。水晶のような透明な翼だ。しかし、その翼は彼女から直接生えているわけではない。

彼女は人間と見た目は変わらない。髪は燃え上がる様な赤く長いストレート。瞳は奥深い真紅。肌は驚くほど白い。鎧のようなものを身に着けている。大理石のような白さである。しかし、鎧は全身を覆っているわけではない。肩や胸、腰などしか覆われておらず、決して覆われてるいる部分は多くない。むしろ、局部以外はほとんど覆われていない。

（うん、いいじゃん）

僕は彼女を見た目だけで判断してしまう。後々、後悔するとも知らずに。

「あんた、なんでここに居んのか分かってんの？」

僕は思い出す。事故にあったことを。

なら、なぜここに居るのか分からない。

ここがどこかすら分からない。

「わからない…」

こう答えるしかなかった。

「ハァ」

天使はため息をつく。

「あんた、自分が死んだことも覚えてないの？」

突然の死亡宣告。

分からない。理解できない。実感がない。

僕は言葉が出ない。

「何も分かって無さそうな間抜け面ね！！」

天使は続ける。

「なら、教えてあげるわ！

　ここは転生の間。死者のみがこれる場所よ！！

　つまり、あんたは死んだってことね！」

「死んだ？僕が？」

「えぇ、交通事故でね。でも、そこが問題ではないわ！

　１番の問題は、あなたが無職だったってこと　よ！」

「無職は関係ないだろ」

死んでなお、無職に対して追求してる天使の性格の悪さが分かる。

「人間は生存の代償として、勤労という対価を払わなければならない。それが神から与えらた役割でもあるのよ！

　そんで、そうしなければ死んでも成仏できないってわけよ！！」

「あんたは、生きているのに何もしない。何も生み出さないゴミみたいな存在だから成仏できないってこと！！」

僕が、社会的敗者ということは十分に理解している。人間の屑というのも理解している。けど、他人にいわれるおぼえはない。

自分のことを馬鹿にする人間にロクなやつはいない。この天使もまた例外ではない。

僕は自分が嫌いだ。自信もないし、誇れることも何も無い。

それ以上に、他人が嫌いだ。僕は、特別優れているわけではない。また、特別劣っていることもない。しかし、他人と比べると誇れるものが何もない僕は劣って見えてしまう。劣っていると思ってしまう。

他人と競争する社会、そんな社会が嫌いだ。他人がいなければ競争もしなくていい。だから、僕は他人が嫌いだ。

「僕の何が分かる。

　お前に僕の何が分かる！！

　何も知らないお前が僕を馬鹿にするな！！」

自分でも思う。怒るなんて珍しい。

他人に馬鹿にされたから？

他人に自分を語られたから？

違う。

自分でも分かっている僕の弱さを、醜悪さを語られたからだ。つまり、彼女が言ったことは図星だった。

「なにをそんなに怒ってんだよ？

　もっと他に聞くことがあんでしょ？」

「…」

「あんた、このまんまじゃ成仏できないだよ？」

天使は、まだ僕に対して軽蔑の眼差しを向けてくる。

「なら、どうやったら成仏さしてくれるんだ？」

怒りはおさまらない。頭が回っていないことが分かる。

「ここは転生の間。

　つまり、あんたには転生してもう一度人生を送ってもらうってわけ！！」

天使の顔に笑みが浮かぶ。不敵な笑みが。

「どういうことだ！？」

頭がぼーっとしている。もはや、怒りが原因なのかどうかも分からない。

天使は空を見上げる。

そこには、砂時計があった。とてつもなく大きい砂時計だ。これまで気づかなかった。この空間には、影がない。だから、真上にあった巨大な砂時計に気づかなかったのだろう。

砂時計の砂はほとんど落ちている。残りは十数秒程度しかない。

「もう、ほとんど時間がないじゃん！！」

天使はわざとらしく焦る。

「転生先の世界はこっちで勝手に決めといたから、後はがんばってねぇ！！」

天使は笑顔で話す。

「…」

僕は、このときほとんど頭が回っていない。

また、意識が遠のいていく。

天使はまだ、笑顔だ。手もふってくれている。

僕が最後まで見ていたものは彼女の笑顔だった。

やっぱり、かわいいじゃん…