勇者パーティーを追放された俺のスキルは【翻訳】だけだったが、オークの言葉が「関西弁」だと気づいてからは、交渉だけで魔王軍を乗っ取りました

第２６話：サキュバスの正体と、禁断のアトリエ

　俺の囁きが耳に届いた瞬間。

　ピタリ、とカーミラの妖艶な動きが止まった。

　俺の頬を撫でていた冷たい指が硬直し、紫色の瞳孔が点のように収縮した。

「……え？」

　彼女の口から、素っ頓狂な声が漏れた。

　先ほどまでの女王然とした余裕はどこへやら、その表情は一瞬で「図星を突かれた」それに変わった。

「資料探しでお困りなんですよね？　特に、人間の騎士の鎧の構造とか、筋肉のつき方とか。想像で描くと、どうしても嘘っぽくなるとお悩みで」

　俺が畳み掛けると、カーミラの顔から血の気が引き、次の瞬間にカァァァッと真っ赤に染まった。

　全身がワナワナと震え出し、背中の翼がパタパタと落ち着きなく動く。

「な、ななな……なんで分かったの！？　貴方、何者！？」

　カーミラは慌てて周囲を見回した。

　幸い、周囲のオークたちは魅了状態でラリっており、セレーネも俺たちの会話までは聞き取れていないようだった。

「こ、来なさい！　ちょっと顔貸しなさい！　話はベッドの上（作業部屋）で聞くわ！」

　カーミラは俺の腕をガシッと掴んだ。

　サキュバス特有の、細腕からは想像もできない怪力だ。抗う間もなく、俺は小脇に抱えられた。

「待て！　何をする気だ！」

「うるさい！　大人しく従いなさい！」

　カーミラは翼を大きく広げると、俺を抱えたまま空へと飛び上がった。

「レン！　貴様、我が契約者をどこへ連れて行く！」

（意訳：待ちなさいよ！　レンを返して！）

　地上でセレーネが叫び、魔法を放とうとする気配がした。

　だが、俺は空中で手を振ってそれを制した。

「大丈夫だセレーネ！　ちょっと打ち合わせに行ってくるだけだ！　ゴウダはんが正気に戻ったら、村の指揮を頼む！」

「はぁ！？　『魂の共鳴』だと！？　何を戯れ言を！」

（意訳：はぁ！？　打ち合わせって何よ！？）

　セレーネの呆れた声が遠ざかっていく。

　俺はカーミラに抱えられ、そのまま彼女の豪奢な輿の中へと連れ込まれた。

　ドサッ。

　俺は柔らかいクッションの上に放り出された。

　甘い香りが充満する密室。外からは、天蓋付きのベッドがあるだけの淫靡な空間に見えていただろう。

　だが、中の現実は違った。

「……これは、ひどいな」

　俺は思わず呟いた。

　輿の中は、外見の豪華さとは裏腹に、惨憺たる有様だった。

　床一面に散らばる、くしゃくしゃに丸められた羊皮紙の山。

　倒れたインク壺から広がる黒い染み。

　使い古された羽ペンの残骸。

　充満する甘い香りは、この部屋に染み付いた「紙とインクと徹夜明けの生活臭」をごまかすための香水だったのだ。

　カーミラは入り口の幕を閉めると、鬼気迫る形相で俺に詰め寄った。

「貴方、さっき言ったこと、本当なの！？」

　彼女は俺の肩を掴み、揺さぶった。

「人間の骨格が分かるの！？　鎧の下がどうなってるか知ってるの！？」

「ええ、知ってますよ。俺は元々、人間の勇者パーティで荷物持ちをしていましたから。彼らの装備の手入れもしていましたし、着替えも手伝っていました」

「勇者パーティ……！　本物の騎士を見たことがあるのね！？」

　カーミラの目が、獲物を狙う猛獣のように輝いた。

　彼女は床に散らばっていた原稿用紙の一枚を拾い上げ、俺に見せつけた。

「お願い！　協力して！　私、どうしても描きたいシーンがあるの！　でも、骨格と『顔の造形』が納得できなくて先に進めないの！」

　そこに描かれていたのは、緻密な筆致で描かれたイラストだった。

　白銀の鎧を着た人間の騎士と、筋骨隆々のオークの戦士。

　二人は剣を交えているのではない。互いに見つめ合い、今にも抱き合いそうな距離で対峙している。

　添えられた文章を読む。

　『「くっ……離せ！　私は聖騎士だぞ！　敵である貴様などに……！」「ええんや。言葉はいらん。その震える魂を、ワシが受け止めたる」』

　……ＢＬだ。

　しかも、種族を超えた禁断の愛を描く、かなりハードでマニアックなやつだ。

「……これを、描いているんですか？」

　俺が尋ねると、カーミラは顔を上げて涙目で頷いた。

「うぅ……引かないでよぉ……。私、こういうのが大好きなの。サキュバスだからって、男を誘惑して精気吸うだけが能じゃないのよ！　私は『尊い関係性』を摂取して生きていたいの！」

　彼女は立ち上がり、俺に詰め寄った。

「でもね、この騎士団長の『顔』が決まらないの！　私が求めているのは、ただのイケメンじゃないのよ。こう……プライドが高くて鼻につくけど、崩れ落ちた時の表情がゾクッとするような、そんな素材《モデル》がいないのよ！」

　カーミラが頭を抱える。

　俺の脳裏に、一人の男の顔が浮かんだ。

　勇者アレックス。

　性格は最悪で、俺を追放した張本人。だが、悔しいことに「見た目だけ」は、王道の勇者そのものだった。

「……心当たりなら、ありますよ」

「えっ？」

「俺が知っている勇者……アレックスという男なんですが。性格は傲慢で、人の話を聞かないクズです。でも……」

　俺はため息まじりに、奴の特徴を口にした。

「見た目だけは無駄に良いんです。輝くような黄金の髪に、人を小馬鹿にしたような自信満々の碧眼。肌は白くて、整った顔立ちをしています。……何より、プライドが高い分、想定外のことが起きて涙目になった時の『情けない顔』は、妙にそそると思いますよ」

　俺の説明を聞いた瞬間、カーミラの脳内に電流が走ったようだった。

　彼女は口元を押さえ、打ち震えた。

「そ、それよ……！　傲慢な金髪碧眼の勇者が、オークの剛腕に屈して涙目になる……！　完璧だわ！　それこそが私の求めていた『聖騎士団長』の理想像よ！」

　彼女は俺 両手を握りしめた。

「ありがとう……！　貴方のおかげでキャラクターが降りてきたわ！　その『アレックス』って男をモデルにさせてもらうわね！」

　カーミラは興奮冷めやらぬ様子で、さらに身を乗り出してきた。

「鎧の構造、筋肉の動き、そしてその『アレックス』という男の具体的な顔立ち……全部教えてちょうだい！」

「ええ。なんなら、モデルになりましょうか？　俺は騎士じゃないですが、身体の構造は同じ人間ですから」

　俺が上着を脱ごうとすると、カーミラは猛烈な勢いで羽ペンとメモ帳を取り出した。

　その表情は、先ほどまでの妖艶な女王でも、苦悩する作家でもない。

　獲物を逃がさない、鋭く、そして狂気じみた「プロ」の目だった。

「ありがとう……！　貴方は神よ！　さあ、脱いで！　全部見せて！　その鎖骨のライン、いただくわ！」

　こうして俺とサキュバス女王の、輿の中での「缶詰作業」が始まった。

　外では、魅了から覚めたゴウダたちが『レンが食われる！』『助けに行こう！』と騒いでいる声が聞こえるが、今はそれどころではない。

　俺の新たな仕事「担当編集兼デッサンモデル」の幕開けである。

　とりあえず今は、このこだわりすぎる作家を、納得させることだけを考えよう。

「カーミラ様、そこのデッサンまだ狂ってます。三角筋の膨らみはもっとこう……」

「はいっ！　直しますぅぅ！」

「騎士団長の顔ですが、もっと『負けず嫌いそう』な眉にしてください」

「なるほど……！　強がりな表情、いただきました！」

「あと、鎧の下は蒸れるので、騎士は意外と薄着です。汗ばんだ肌と金属の対比、萌えませんか？」

「天才……！　貴方、天才編集者なの！？」

　外ではゴウダたちが俺の身を案じているが、中の俺たちは、ある意味で外よりも激しく、そしてマニアックな戦いを繰り広げていたのだった。