勇者パーティーを追放された俺のスキルは【翻訳】だけだったが、オークの言葉が「関西弁」だと気づいてからは、交渉だけで魔王軍を乗っ取りました

第２０話：森の怪音騒動と、廃墟の歌姫

　ダークエルフのセレーネたちが「闇の迎賓館」に移住し、オークたちとのＢＢＱパーティで親睦を深めてから数日。

　村は相変わらずの活気に満ちていたが、ここ最近、どうも一部の若手オークたちの様子がおかしい。

　特に、森の見回りを担当している警備隊の連中だ。

　彼らは目の下に隈を作り、どこか怯えたように森の方角を気にしている。

　俺はログハウスの執務室で、ゴウダに向かって問いかけた。

「ゴウダはん。警備隊の連中、どうしたんだ？　最近、妙に元気がなさそうだが」

『あ、ああ……。実はな、レン兄ちゃん。ちょっと困ったことになっとるんや』

　ゴウダはばつが悪そうに頭をかき、声を潜めた。

『最近、森の北側……あの古城の廃墟があるあたりを見回った若い衆がな、奇妙なモンを見たり聞いたりしとるんや』

「奇妙なモン？」

『女の幽霊や』

　俺は持っていたペンを止めた。

　幽霊。ファンタジー世界なら珍しくはないが、オークたちがここまでビビるとは。

『ただの幽霊ならええんやけどな、そいつが夜な夜な、とんでもない「悲鳴」を上げるらしいんや。聞いた奴の話やと、『キエェェェッ！』いうて、鼓膜が破れそうな金切り声で……。あれは間違いなく『嘆きのバンシー』や言うて、みんな怖がって見回りに行きたがらんのよ』

「バンシーか。死を予告する妖精だな」

『せや。不幸の前兆や。もしあいつが村まで降りてきたら、えらいこっちゃで』

　今のところ被害は見回りの若い衆だけのようだが、放置すれば噂が広まり、村全体の士気に関わる。

　それに、バンシーは強力な音波攻撃を行う魔物でもある。実害が出る前に対処が必要だ。

「分かった。俺が調査に行ってくる」

『えっ、マジか！？　レン兄ちゃんが行くんか！？』

「ああ。正体が分かれば対処もしやすい。ゴウダはん、案内を頼めるか？」

『い、嫌やわぁ……。ワシ、お化けとか一番苦手なんやけど……』

　ゴウダは露骨に嫌そうな顔をしたが、俺がじっと見つめると、観念したように肩を落とした。

『……しゃあない。兄弟分の頼みや。腹くくるわ』

　俺たちは魔術的な知識が必要になるかもしれないと考え、セレーネにも声をかけることにした。

◇

　夕暮れ時。

　俺とゴウダ、そして「面白そうだから」とついてきたセレーネの三人は、村の北にある廃墟エリアへと足を踏み入れた。

　そこはかつて、数百年前の魔王軍幹部が住んでいたという屋敷の跡地だ。

　崩れかけた石壁、ツタに覆われた尖塔。風が吹くたびにヒューヒューと音が鳴り、雰囲気は完全にホラー映画のそれだった。

　ゴウダは棍棒を構え、俺の背中にぴったりと張り付いている。

『あかん……。空気が重いわ。なんか出そうやで』

　セレーネはマントで口元を覆い、周囲を睨みつけている。

「ククク……ここからは死者と生者の境界線……。『死霊の舞踏会』の会場というわけか。我が右目の封印が疼いて仕方がないわ」

（意訳：うわ、めっちゃ不気味。お化け屋敷とか無理なタイプなんだけど。早く帰りたい）

「セレーネ、ビビってるのか？」

「愚問だな。深淵の支配者たる我が、彷徨える魂ごときに恐怖するなどありえん。……ただ、生理的な嫌悪感が止まらんだけだ」

（意訳：ビビってないわよ！　ちょっと寒気がするだけ！）

　強がっているが、彼女も俺の袖を掴んでいる。

　三人で固まって瓦礫の山を進んでいくと、廃墟の中央、かつて大広間だったと思われる開けた場所に出た。

　その時だった。

　――キィィィィィン……。

　耳鳴りのような音が響き、空気が振動した。

『で、出たっ！　レン兄ちゃん、あそこや！』

　ゴウダが指差した先。

　崩れた壁の上に、青白い人影が浮かんでいた。

　ボロボロのドレスを纏い、長い髪を振り乱している半透明の少女。

　彼女は夜空に向かって両手を広げ、何やらブツブツと呟いている。

「呪ワレヨォォォォォォッ！！　死ニ絶エヨォォォォォッ！！」

　突然、彼女が絶叫した。

　ズドンッ！！

　物理的な衝撃波が空気を叩き、周囲の枯れ木がバキバキと音を立てて折れた。

　凄まじい音圧だ。ただの声ではない。破壊兵器だ。

『ヒィッ！　鼓膜が破れる！』

「ぐっ……！　これが「死の宣告(デス・ボイス)」か……！　結界がなければ即死だったぞ！」

（意訳：きゃあああ！　耳がキーンってなった！　音がデカすぎ！）

　ゴウダとセレーネが耳を塞いでうずくまる。

　これが見回りの若い衆が聞いた声か。確かに、こんなものを夜の森で聞かされたらトラウマになる。

　だが。

　俺の【万国理解】スキルは、その破壊的な音波の向こう側にある「言葉」を、冷静に翻訳して脳内に流し込んでいた。

　俺に聞こえたのは、呪いの言葉ではなかった。

『――届ケェェェッ！！　アタシの愛（ラブ）！！　キミに届け、ファンサ・ビームッ！！』

　……は？

　俺は耳を疑った。

　もう一度、彼女が叫ぶ。

「血ノ海ニ溺レヨォォォォォッ！！」

（翻訳：『――なんでェェェ！？　なんで高音が裏返るのよぉぉぉ！　これじゃあアイドルになれないじゃなァァァッ！！　私のバカバカバカ！』）

　……ただの発声練習だった。

　しかも、本人の意図とは裏腹に、出力される音が全てデスボイスに変換されているらしい。

　彼女は「呪われよ」と叫んでいるつもりはなく、「愛してる」と歌っているつもりなのだ。

　俺は瓦礫の陰から立ち上がり、ゴウダたちに合図した。

「大丈夫だ。攻撃されているわけじゃない」

『はぁ！？　木が折れたんやぞ！？　殺る気満々やろ！』

「いや、あれは歌だ」

『歌……？　兄ちゃん、耳おかしなったんか？』

　俺は二人を残し、バンシーに向かって歩み寄った。

「あのー、すいませーん！」

　俺が声をかけると、バンシーの動きがピタリと止まった。

　長い髪の隙間から、大きな目がこちらを覗き込む。

　彼女はスルスルと空中に浮遊したまま、俺の目の前まで降りてきた。

「……ウ、ウラメシヤァァァ……（な、何よ人間……！　リハーサルの邪魔しないでよ……！　今サビ前のいいところだったのに！）」

　翻訳された心の声は、完全に怒られたアイドルのそれだ。

「リハーサル、お疲れ様です。ちょっとピッチがズレてますよ。サビの前のブレス、もう少し腹から声を出さないと高音が安定しません」

　俺のアドバイスに、バンシーは驚愕に目を見開いた。

「……！？」

「あ、俺はレンと言います。あなたの歌声、森の入り口まで聞こえてましたよ。すごい声量ですね」

　バンシーは俺の顔をまじまじと見つめ、おずおずと口を開いた。

　その声は、相変わらず低いノイズ混じりだが、何とか聞き取れる。

「……あ、あなた、私の歌が……『歌』だと分かるの？」

「ええ。歌詞はちょっと聞き取りづらいですが、ハートを届けたいというパッションは伝わりました」

「う、嘘ぉ……！　みんな私の声を聞くと『呪いだ』って言って、耳を塞いで逃げちゃうのに……！」

　バンシーの瞳がウルウルと潤んだ。

　彼女の名前はルルネ。

　生前は歌姫になることを夢見ていたが、志半ばで病に倒れ、未練を残してこの廃墟に取り憑いた地縛霊らしい。

　死んでからも夢を諦めきれず、毎晩ここで密かに練習をしていたのだ。

「でも、全然ダメなの……。可愛く『キラッ☆』って歌いたいのに、どうしても『グヴォォォッ！』ってデスボイスになっちゃって……。これじゃあオーディションに受からないよぉ……」

　ルルネはしょんぼりと肩を落とした。

　なるほど。彼女の霊体としての特性が、高音域を歪ませ、低音域を増幅させてしまっているようだ。

　本人は正統派アイドルを目指しているようだが、出力される音は完全にデスメタルだ。

　だが、これはダイヤの原石かもしれない。

　俺は確信した。

　この破壊的な音圧と、魂を揺さぶるハスキーボイス。これを「可愛い曲」の枠に押し込めるのは才能の無駄遣いだ。

「ルルネさん。方向性を変えましょう」

「え？」

「『キラキラ系』じゃなくて、『デスメタル系アイドル』を目指すんです」

「デスメタル……？」

　ルルネが首をかしげる。

　後ろで様子を伺っていたゴウダとセレーネがおずおずと近づいてきた。

『兄ちゃん、デスメタルってなんや？　新しい魔術か？』

「音楽のジャンルだよ。魂の叫びをそのままぶつけ、怒りや悲しみを爆音に乗せて解放する音楽だ。ルルネの声は、まさにそのためにある」

　俺はルルネに向き直った。

「君の声は呪いなんかじゃない。聴く者の魂を震わせる『力』だ。その力を抑え込むんじゃなくて、解き放つんだ。歌詞も『好き』じゃなくて『殺す』くらいの勢いで叫べばいい。その裏にある愛は、必ず伝わる」

「『殺す』……愛……」

　ルルネが呟く。

　俺が身振り手振りでシャウトの手本を見せると、彼女の目に光が宿った。

「魂の……叫び……！　そうか、ありのままの私でよかったんだ！」

　ルルネは拳を握りしめ、大きく息を吸い込んだ。

「イエェェェェェェアッ！！　これだァァァッ！！」

　ドォォォン！！

　再び衝撃波が発生し、ゴウダのサングラスが吹き飛んだ。

『ひぃぃぃ！　すごい風圧や！　でも……なんかスッキリする声やな！』

「……フッ。魂の共鳴《シンクロ》か。悪くない響きだ。私の閉ざされた心も震えたぞ」

（意訳：すごい迫力！　なんかテンション上がってきたわ！）

　セレーネもマントを押さえながら、ニヤリと笑っている。

　俺はルルネに手を差し出した。

「ルルネさん、俺がプロデュースします。村でデビューライブをやりましょう」

「えっ、いいの！？　私なんかが……村の人たち、怖がらないかな……」

「大丈夫。俺には優秀なスタッフがいますから」

　俺はゴウダとセレーネを振り返った。

「ゴウダはん、会場設営と警備を頼む。セレーネ、衣装と演出をお願いできるか？　彼女の魅力を最大限に引き出す『闇のドレス』が必要だ」

『えっ、ワシが！？　まあ、力仕事なら任せとき！』

「フッ……。死霊の歌姫か。面白い。私の「深淵の美学」を試すには絶好の素材《モデル》だ。最高の一着を仕立ててやろう』」

（意訳：ドレス作りたかったのよね！　任せて、めっっちゃ可愛くしてあげるから！）

　こうして、森の怪音騒動は「魔界アイドル育成プロジェクト」へと変貌を遂げた。

　村の見回りの若者たちを震え上がらせた「呪いの声」は、まもなく村中を熱狂させる「祝福のシャウト」へと変わることになる。

　俺たちは翌日からの特訓スケジュールを組みながら、廃墟を後にした。

　ルルネは嬉しそうに、俺たちの背中に向かって小さく手を振っていた。

「ありがとー！　明日も待ってるねー！　ヴォォォォッ！（練習しとくね！）」

『……最後、やっぱデスボイスやったな』

　ゴウダが苦笑いしながら呟いた。

　しかし、俺は確信していた。

　彼女は売れる、と。