勇者パーティーを追放された俺のスキルは【翻訳】だけだったが、オークの言葉が「関西弁」だと気づいてからは、交渉だけで魔王軍を乗っ取りました

第１１話：岩の精霊の肩凝りと、癒やしの露天風呂

　「赤き血の予告状（ただの火の用心ポスター）」騒動から一夜明け、オークの村は緊張感と熱気に包まれていた。

　俺の「超意訳」によって、あのポスターは『人類からの、生活態度を試す高度なテスト』であると認識されたからだ。

　広場では鍋をヘルメット代わりに被ったゴウダが、竹で作った指示棒を振り回して怒鳴り散らしていた。

『ここでヘマこいたら、人類軍が総攻撃してきて村は火の海、ワシらは消し炭や！　それを防ぐための『防災訓練』、命懸けでやるで！』

『『『オオォォォォッ！！』』』

　地響きのような雄叫びが上がる。

　彼らは本気だ。本気で「火の不始末＝即総攻撃」だと思い込んでいる。

　俺の「超意訳」が効きすぎて、少し申し訳ない気もするが、結果として防火意識が高まるなら良しとしよう。

　ダークエルフのセレーネたちも、箒を構えて整列していた。

「深淵の同志たちよ……聞け。我々の任務は、この地に澱む「穢れ（ゴミ）」を虚無へと帰すことだ。「殲滅の暴風（お掃除）」を開始せよ！」

（みんなー、掃除始めるわよー！　チリ一つ残さず綺麗にするわよー！）

　彼女たちの掃除スキルは異常に高い。風魔法で塵を舞い上げ、水魔法で拭き取る。無駄に高度でカッコいいが、やっていることはただの清掃活動だ。

　食生活が改善し、住環境も良くなり、村は清潔になりつつある。

　だが、一つだけ、どうしても解決できない問題があった。

　……臭いのだ。

　村人たち、つまりオークたちの体臭が。

　俺は鼻をつまみながら、川沿いでたむろしているオークたちに声をかけた。

「なぁ、みんな。せっかく村が綺麗になったんだから、身体も洗わないか？　汗と油でベトベトだぞ」

　俺の提案に、オークたちは露骨に嫌そうな顔をした。

『えぇ～……嫌やわぁ。川の水、冷たいねん』

『せやせや。ワシら脂肪は厚いけど、冷たい水は苦手なんや。心臓止まりそうになるわ』

『足先洗うだけで勘弁してぇな。風邪ひいてまう』

　彼らは子供のように駄々をこねる。

　確かに、森を流れる川の水は雪解け水のように冷たい。飲み水としては最高だが、全身を洗うには修行レベルの冷たさだ。

　しかし、このままでは衛生的に良くないし、何より俺の鼻がもたない。

「なんとかならないかな……」

　俺はゴウダに相談することにした。

「ゴウダはん。みんな体を洗いたがらないんだ。川の水が冷たすぎるって」

『しゃあないわなぁ。あの冷たさは罰ゲームやで。命削ってまで体洗いたくないわ』

　ゴウダも苦笑いしている。彼自身、少し汗臭い。

「でも、このままだと病気の原因にもなる。お湯を沸かすにしても、全員分となると薪がいくらあっても足りないし……」

　俺が悩んでいると、ゴウダがふと思い出したように顎をさすった。

『そういえば……昔、じいちゃんから聞いたことがあるで。村の裏手に古い岩場があるんやけど、大昔はそこから「熱い水」が出とったらしいわ』

「熱い水？　温泉か？」

『さあな。今はもう枯れてもうて、ただの岩壁やけど。じいちゃん曰く「極楽やった」らしいで』

　その言葉に、俺の直感が働いた。

　枯れた温泉。もし復活させることができれば、冷たい川の水を使わずに、快適な入浴施設が作れるかもしれない。

「行ってみましょう、ゴウダはん。原因が分かれば、復活させられるかもしれません」

◇

　村の裏手。岩肌が露出した斜面の中腹に、その場所はあった。

　巨大な岩盤の隙間から、苔むした石碑のような岩が突き出している。かつてはここから湯が湧き出ていたのだろうが、今は乾いた岩肌が風に晒されているだけだ。

『ここや。……見ての通り、シーンとしとるで』

　ゴウダが残念そうに岩を叩く。

　同行したセレーネも、つまらなそうに鼻を鳴らした。

「フン……。死した泉か。ここにあるのは、ただの「渇き」という名の絶望だけだな」

（全然ダメそうね。お湯なんて出そうにないじゃない）

「いや、待ってください」

　俺は岩に近づき、手を触れた。

　そして、スキル【万国理解】を意識する。

　ただの岩なら声はしない。だが、もしここに「精霊」や「意志」が宿っているなら――。

　耳を澄ます。物理的な音ではなく、内側から響く「声」を拾うために。

　……うぅ……。

　……重い……。

　聞こえた。

「何か言ってる」

『えっ？　誰が？』

「この岩です」

　俺は岩盤に耳を押し当てた。ノイズ混じりの声が、次第にクリアになっていく。

『……あたたたた……。誰か……誰かおらんか……』

『……もう限界じゃ……。ガチガチじゃ……』

『……右じゃ……もうちょい右なんじゃ……』

　……完全に、整体院に来たお爺ちゃんのボヤキだった。

「ゴウダはん。この岩、めちゃくちゃ『凝ってる』ようです」

『はぁ！？　岩が凝り！？　兄ちゃん、暑さで頭やられたんか？』

「本当です。長年の地殻変動で岩がズレて、湯脈という名の『血管』が圧迫されてるんです。血行不良ですよ」

　俺は岩に向かって声をかけた。

「もしもし。聞こえますか？」

『……おぉ？　声が聞こえる……。お主、ワシの言葉が分かるんか？』

「はい。辛そうですね」

『辛いなんてもんじゃないわい！　ここ百年くらい、背中に岩山背負ってる気分じゃ！　……あ、実際背負っとるわ』

　ノリツッコミまでできるとは、意外と元気な精霊だ。

「今からほぐしますね。……ゴウダはん、出番だ」

『えっ、ワシか！？　何をすればええんや？』

「マッサージだ。俺が指示するポイントを、あんたの怪力で押し上げてくれ」

　俺は岩の表面を指でなぞり、精霊が「そこ！」と叫んだポイントを見つけた。

　突き出した岩の右下、微妙な亀裂が入っている部分だ。

「ここだ。この一点に、下から斜め４５度の角度で力を入れろ。強さは『全力』で」

『マジか……。岩にマッサージて……。まあええわ、やったる！』

　ゴウダが極太の腕まくりをし、岩の隙間に手をねじ込んだ。

　足を踏ん張り、全身の筋肉を膨張させる。

『ぬんっ！　ふんぬぅぅぅぅッ！！』

　ゴゴゴゴゴ……！

　地鳴りのような音が響き、地面が小刻みに揺れる。

『……くぅ～っ！　そこじゃ！　そこが効くんじゃ！』

「効いてるそうだ！　もっとだ！　もっと奥へ！」

『ぐぬぬぬ……！　硬い！　ビクともせんわ！』

　ゴウダの顔が真っ赤になり、額に血管が浮き上がる。

　さすがに岩盤の重さは半端ではない。あと一押しが足りない。

「セレーネ！　援護してくれ！　岩を軽くする魔法だ！」

「ハッ……私に命令するとはいい度胸だ。だが……面白い。重力という名の「鎖」を断ち切ってやろう！」

（しょうがないわね、手伝ってあげる！　ちょっと浮かせるわよ！）

　セレーネが杖を掲げる。

「舞え、無重力の螺旋！　レビテーション！」

　フワッ。

　岩にかかる重圧が、一瞬だけふわりと軽くなった。

「今だ、ゴウダはん！　いけぇぇッ！」

『うぉらぁぁぁぁぁぁッ！！　凝りよ、去れェェェッ！！』

　バキィッ！！

　何かが弾けるような、爽快な音が響いた。

　直後。

　ドッパァァァァァァァン！！

　岩の隙間から、白い柱のようなものが勢いよく噴き出した。

　水だ。いや、この立ち昇る白い湯気は――。

『あつっ！？　熱ぅぅぅ！　なんやこれ！』

「うわっ、熱湯だ！　逃げろ！」

　俺たちは慌てて退避した。

　噴き出した湯は、勢いよく岩場の窪みに流れ込み、あっという間に湯気を立てる池を作り出した。

　ほのかに硫黄の匂いが漂ってくる。

『……あぁ～……極楽じゃ……』

『……詰まってたもんが全部出たわい……。スッキリしたぁ……』

　岩の精霊の、心底気持ちよさそうな声が響いた。

『兄ちゃん、ありがとな。礼にこの湯、好きに使ってええぞ。「疲労回復」と「美肌」、あと「腰痛」にも効く特効薬じゃ』

　俺は湯気を上げる水面を見つめた。

　触れてみると、熱すぎずぬるすぎない、絶妙な適温だ。そして、豊富な湯量。

「……ゴウダはん。これはただのお湯じゃない」

『なんや？　毒か？』

「温泉』だ」

　ゴウダとセレーネがキョトンとした。

『オンセン？　なんやそれは』

「地面から湧く、天然の風呂だ。これなら川の水みたいに冷たくない。むしろ、浸かっているだけで疲れや凝りが取れる魔法の水だ」

　俺の説明を聞いた瞬間、セレーネが湯に駆け寄った。

　指先を浸し、その成分を確認する。

「……ほう。これは……大地の魔力（マナ）が溶け込んでいる。この温もり、まるで母なる深淵の抱擁……。これに浸れば、我が呪われし肌も潤いを取り戻すかもしれん」

（すごい！　美容に良さそうなお湯！　ツルツルになれるかも！）

　セレーネの目がギラギラと輝いている。

『マジか！？　冷たくないんか！？　腰痛にも効くんか！？』

「ああ。毎日入れば、ゴウダはんの古傷も完治するかもしれない。それに、これならみんなも喜んで体を洗うはずだ」

『やる！　やるで！　今すぐ村まで水路を引くんや！　総員、工事開始じゃあぁぁ！』

　風呂嫌いだったオークたちの意識が、一転して「温泉開発プロジェクト」の熱狂へと変わった。

◇

　突貫工事で完成した「村営露天風呂」は、芋洗状態になっていた。

『あぁ～……。たまらんわぁ……』

『温かい……。川の水とは大違いや……』

『垢（あか）すりしたら、肌がツルツルになったで！』

　湯気の中、厳ついオークたちがふやけた顔で湯に浸かっている。

　俺もゴウダの隣で肩まで浸かり、夜空を見上げた。

　体の芯まで温まる。日々の労働の疲れが溶け出していくようだ。

　体臭の問題も、これで一気に解決するだろう。

　隣接する「女湯」からは、セレーネたちの楽しげな声が聞こえてくる。

「あら、本当に肌が弾くわ！」

「セレーネ様、背中流しますわね」

「うむ……。この「闇の洗礼（アカスリ）」、悪くないぞ」

　こうして、オークの村に「清潔」と「癒やし」という新たな文化が根付いた。

　文明レベルが、また一つ上がった音がした。