レベル９０台
レベル補正プラス７３。
つまり実質レベル９３。
十分だ。
俺はクレアから離れ、立ち上がった。
「ステラ。今助ける」
俺は一歩前に出た。
そこから一気に加速。
瞬く間にステラを狙っているセリシオの前に。
「は？」
セリシオの手を掴み、そのまま逆に捻ってへし折る。
「ぎゃああああああああああ！！」
「お前は後で料理してやる」
パクパクと口を広げて、叫び続けるセリシオをよそに、俺はアークデーモンに向き直る。
本能が命じるのか、アークデーモンは俺を見ると怯えた様子で一歩下がった。
だが、ここで逃がすつもりはないぞ。
俺は上段に構え、前へ。
そのまま振り下ろす。
アークデーモンも爪を振るって応戦するが、速度が違う。
その剣速は爪ごと、アークデーモンの腕を斬って落とす。
「ｄｄぇうｄｆぁｊｓｊｌうぇうｆｓｄｌ！！」
よく分からない悲鳴を上げ、じたばたと藻掻いているが、返す剣で俺はアークデーモンを一刀両断に斬り割いた。
一瞬。
一瞬で、あれだけ苦戦したアークデーモンを倒した。
これがレベル９０台。
圧倒的な強さだ。
「ぎぐぅ。ひぐぅう。馬鹿な、アークデーモンがこんなに簡単にぃー」
セリシオは折れた手首を押さえ、現状を否定しようと泣き喚く。
だが、現実は変えられない。
悪魔はさらさらとチリとなって消えていく。
これが悪魔の最後か。
あの肉体は、アルトスの身体を使ったもの。
もうどうしようもないことだったが、アルトス。
哀れな男だった。
セリシオは入って来た出入口へと向かい、俺に向かって叫ぶ。
「貴様を追放してから全てが上手くいかなくなった。何故だぁ！」
「知るか。そんなことは自分で考えろ」
「い、いい気になるなよレオダス。私は貴様を許さない。必ず裁きをくれてやるからなぁ！！」
そう言うと脱兎のごとく駆けていく。
「逃がすと思うか？」
今の俺ならばどれだけ距離が離れていようと一瞬でゼロに出来る。
一歩を踏み出したその時。
ガクン！！
「なっ」
身体にまるで力が入らなくなった。
それどころか痛い。
体中に稲妻を流し込まれたような痛みが駆け巡った。
「ぐぁああああ！」
な、なんだこれは！？
『“キャリアバウンド”効果終了。レベル１までダウンし、反動があります』
レベルが１まで下がった？
しかも反動だと？
この痛みが反動なのか？
そういうことは説明文に入れておけ！
これではセリシオを追うどころではない。
俺はその場に倒れた。
「レオダス！ 今回復を！」
自分を回復したクレアは俺の元までやって来ると、回復魔法をかけた。
だが、まるで痛みが和らがない。
あれだけの傷を治したクレアの魔法が効かない。
「ぐ、これが反動か」
「レオダス！ レオダス！」
クレアが心配して何度も俺の名前を呼ぶ。
俺は心配させないように手を軽く上げ、笑って見せる。
「だ、大丈夫だ。ちょっとスキルの反動が来ただけだ」
「反動？」
「ああ、多分自然に治るのを待つしかない。それよりクレアは他の皆を回復してくれ」
くそ、セリシオ。
運のいい奴め。
だが、お前は絶対にやっちゃいけない一線を越えた。
必ず罪を償わせるぞ。
クレアは俺の指示に従い、アトスとステラを回復する。
二人も俺を心配したが、怪我ではない旨を伝え、城に散らばったレッサーデーモンの駆逐を頼み、俺は壁にもたれ掛かった。
「くそ。こんなの聞いてないぞ。マジで説明付けとけ」
少しづつではあるが、痛みが引いていく。
“キャリアバウンド”
頼もしいが、恐ろしいスキルだ。
レベル９３になれたのは僅か数秒でしかなかった。
もう少しレベル１０のまま待っていれば、長く保てたかもしれないが、反動がこれでは使いどころを気にしなければならない。
城にいるレッサーデーモンはアークデーモンよりも下位の悪魔なので、騎士団長やアティがいれば難なく討伐できるだろう。
王様も強いというし、アトス達も向かったからな。
俺は天井を見上げ、大きく息を吐いた。
「・・・セリシオ。狂った愚者め」
