『 可哀想な鬼の話 』

十二月も終わりに差し掛かったある日、家に鬼が来た。

隆と正月の予定を決めていたら、僕らの横に座ってアハハと笑って。

ああ、来年のことを話すと鬼が笑うとかなんとか、聞いたことあるな。

それを思いだし、僕と隆は再来年の話をしてみることにした。

「アハハハハ！」

案の定、鬼は一層激しく笑い出す。

三年後、四年後と続けていく度に、笑い転げる鬼。

十年後の話に差し掛かった時、彼はもう止めてくれと苦しそうに首を振った。

そろそろ止めてやろうか、僕らが話すのを止めるのとほぼ同時……弟の英二が嬉しそうに部屋に入ってきた。

「ねぇねぇ、おにいちゃん。ごひゃくまんねんごのちきゅうではね」

「あ」

あの鬼には、本当に悪いことをしたと思ってるよ。