第3話
彼女はソファの上から数分間、じっと俺に視線を送っていたが、『フン！』とそっぽを向いて横たわった。
俺はやっと気持ちを落ち着かせることができた。
『よく耐えた』
そう自分を褒めながら、ようやくご飯を作る準備に取り掛かる。
俺が料理をしている間、彼女はテレビをつけ始めた。
画面には『京都年越し駅伝が開催中、多くの人が集まり、大賑わい！』というテロップが流れている。
『こっちはそのせいで大回りをして大変だったんだけどな・・・まぁ、彼女には言えないが』
心の中でそう呟きながら、手を動かし続ける。
彼女は『これはいいや～』とチャンネルと変え、今度は洋服の番組に映った。
新しくオープンする洋服屋さんの宣伝だ。
そこには、俺の彼女がモデルとして登場し、様々な服を試着しながら『これは良いですね』などと色んなコメントをしている。
画面の中の彼女は、きっちりとした姿勢で真面目に働いている。プロとしての凛とした雰囲気を感じさせる姿だ。
しかし、現実の彼女は俺の匂いをひたすら嗅ぎ続ける犬のような人だ。
今もソファに仰向けに寝そべり、リモコンを片手にテレビをぼんやりと眺めている。
幻想とはまさにこのことだ。
俺がそんな彼女を見つめていると、こちらの視線に気づいたようだ。『にまぁー』と、彼女の口元が緩め、意地悪そうな笑みを浮かべる。
「気になるかね？」
「彼女がテレビに映っていたら、それはなぁ」
「ふふん！綺麗かい？」
「・・・綺麗だ」
「うれしっ！」
彼女は満面の笑みを浮かべた後、再びソファに寝そべり足をバタバタとさせた。
喜んでもらえて嬉しいが、恥ずかしい。この照れくささは、いくら時間が経っても慣れそうにない。
そんなことを考えているうちに、料理は完成した。
「できたぞ」
「くんくん、いい匂いがしますな～。優斗の匂いかな？」
「俺は飯じゃないぞ」
そう言いながら、ソファとテレビの間にあるテーブルにそっと置く。
作ったばかりのパスタからは、湯気がふわりと立ち上っていた。
「冷めないうちに食べよう」
「ん～、美味しそう！。さすが優斗、料理の腕は健在だね～」
彼女は嬉しそうに手を合わせて『いただきます』と言い、フォークを手に取った。
パスタを一口すすると、目を閉じてしばらく味わうように口の中で転がしている。
「うまゆ～」
大きな笑顔を浮かべて、フォークをもう一度パスタに差し込む。その姿を見て、俺は少し安心した。
「そんなに急がなくても、料理は逃げないぞ」
「だって、優斗の料理美味しんだもん！」
満足そうな彼女の様子を見ながら、俺も向かいに座る。
一口食べ、ふと窓の外を見ると、冬の空はもうすっかり夕暮れの色に染まりかけていた。
