世界征服、はじめました

誰も居なくなったソラの果てにて

誰も居なくなったソラの果てにて その３

　終わり掛けた宇宙《ソラ》の果てで、自分が何もしていない理由を聴かさせる。

　納得出来る部分は在れど、良もいつまでも付き合えない。

　その先がどうなるかなど知らないが、やるべき事が残されていた。

　　　　＊

　フゥと息を吐いてから、すっくと立ち上がる。

『まぁ、ソッチが色々大変だったってのは……まぁ、解った』

　云いながら、良は肩を竦めてみせる。

『で？　神様がわざわざ俺を呼んだ理由ってのは、愚痴を漏らす為か？』

　如何なる道筋を辿ったのか、興味は残るが、ソレを聴いているだけの時間が良には無い。

　既に、最も重要な【とどのつまり】は聴き終わっていた。

　良の質問に、色の無い良は静かに笑う。

「そういうせっかちな所は、あんま変わんねーみたいだな」

『おうよ、三つ子の魂百までってな』

　果たして、見える自分が何歳なのか残るが、本人がマトモに数えているのか怪しい上に、知ったところで何か出来る訳ではない。

『話しは終わりか？』

　良からすれば、仲間の事が気掛かりである。

　今どうして居るのかを確かめる術は無いのだ。

「本当はな、俺と代わって欲しいって想うんだが……」

　在る意味では、魅力的な言葉である。

　特に何の代償も無しに、身代わりに成るだけで【力】が手に入る。

　恐らく、やる気さえ在れば全ては可能なのだろう。

　仮想現実でも、全てが可能では在るが、今度は現実すら改変が出来る。

　身代わりに成りさえすれば、良はもはや敵は居なくなる。

　文字通りに神の力を顕現させても無双は出来るだろう。

　山を持ち上げ、海を割り、星を砕く。

　しかしながら、そんな事は力の浪費でもある。

　そもそも戦いに赴く必要が無い。

　何故ならば、相手を消してしまえば良い。

【初めからそんなモノは居ない】という事すら可能だろう。

　唐突に居なくなる所の話ではなく、誰も知りもしないという世界への改変。

　理(ことわり)を書き換える事ができれば、全てが変えられる。

　それこそ、太陽が西から登らせる事も出来れば、空の色を青から赤へとも変えられる。

　だが、色の無い自分にはその在るべきモノが窺えない。

　見えるのは、悠久の時に疲れ果てた顔であった。

『前にも答えたが、俺の答えは……知ってんだろ？』

　良の声に、力無く首が縦に振られる。

「あぁ、知ってる」

　笑ってこそ居るが、その顔は酷く寂しげに見える。

『なぁ、ビッグなお世話だろうが、こんな所に燻《くすぶ》ってねぇで、どっか行ったらどうだ？』

　想うこと全てが可能で在れば、何処へ行くにも自由であると想像は出来る。

　何時、何処へ、別の宇宙や違う世界線へと、悩む事もなく、迷いもしない。

　良の言葉に、白い良はやはり苦く笑っていた。

「色々出来るように成るとな、余計なモンまで見えるし、聞こえんだよ。　例え、ソレが聴きたくないし見たくないことでも、な」

　出された言葉が、神と同等にも関わらず、独りで居る答えなのだろう。

　その気に成れば、良の知ってる誰かをその場に呼び出す事も難しくはない。

　文字通り、呼べば直ぐにでも現れる筈である。

　実際、良はいきなり宇宙の果てに放り出されていた。

　出来る筈にも関わらず、それをしない理由の一端を語っては居る。

　誰かを呼び出すだけでなく、新たに作り上げる事まで可能だろう。

　呼ぶのが嫌ならば、或いは本物そっくりな複製品を出せば良い。　

　事はそれだけに留まらない。

　何でも出来るという事は、全てを変えられる。

　それこそ見た目から性格であれ、思いのままに。

　但し、果たしてそれが自分に出来るのかと言えば、良は出来ないと思った。

　もしも全知全能の神が居て、ソレに出来ない事が在るかと問われれば【したくない】事だろう。

　出来る出来ないではなく、したくないからしない。

『便利過ぎんのも、難儀だな』

「だろ？　ホントにそうさ。　物事なんてのは、思い通りに成らないからこそ面白いんで、なんでもかんでも出来る様に成ってみりゃ解るが、そんなモン面白くもねぇ。　直ぐに飽きが来る」

　果たして、どう声を掛けるべきかを良は悩んだ。

　見える自分は全てが可能にも関わらず、楽しそうな色は無い。

　やろうとさえすれば、何もかもが出来るにも関わらず。

　それどころか、燃え尽きた様に真っ白である。

　恐らく、一言【帰らせてくれ】と頼めば、それは可能だろう。

　来た時と同様に、瞬く間に帰れる筈である。

　だが、それをするとなると、ただ独り残される自分が気に掛かった。

　その終わり方がどうであれ、死ぬという終わりが生き物には来る。

　事実として、その残骸が足下では固まっていた。

　如何様な死に様であったかを知るのは難しいが、見えなくはない。

　それらの自分とは違い、白い自分は死ねるのかという疑問が残る。

　全てが可能で在れば、死のうとすればそれは出来るのか。

『つい想ったんだが、その、なんだ……』

　自分に【死ねるのか？】と問うのは気が引ける。

　但し、良が思った時点で、白い自分は笑っていた。

「……死ねるかって？　あぁ、出来なくはねぇさ」

　やはりと云うべきなのか、良は良の胸の内を知っていた。

　読心術という術が使えると言うよりも、全ては見え、聞こえているのだろう。

「数えるのも馬鹿らしい時間を過ごすんだ。　そら試して見たくなるだろ？」

　言葉から察するに、どうにも既に試した事があるという風に聞こえる。

　何もかも可能にも関わらず、それに絶望し死を選ぶ。

「でもな、結局の所、俺は此処に居るんだ」

　そう言うと、白い目がソラに浮か真っ黒な穴を眺める。

「ドデカい鉄砲で頭ぶち抜こうが、爆弾抱えて粉微塵に成ろうが、恒星に飛び込んで蒸発しようが、あの穴に飲み込まれても、やっぱり俺は此処に居る」

　そんな自分の声は、良にしても恐ろしさが在った。

　何をしようとしても、死ねない。

　死なないとは、一見する分には凄い事かも知れないが、逆に言えば、無限に苦しみが続くという事に他ならない。

　昔の本で読んだ言葉を、良は思い出していた。

　死にたくても死ねないから、考えるのを止めるという。

「どうすりゃ、終われんのかなぁ」

　果ての宇宙の放り出された自分は、終わりが無いからこそ、終わりを捜し求めていた。　

　神と思しき自分の愚痴に、良はフゥと息を吐く。

　御為ごかしならば、耳障りの良い言葉を幾らでも言える。

　だが、それは救い足り得ない。

『終わらないってんなら、足掻き続けるしかねぇだろ？』

　どれだけ失敗しようとも、何度でもやり直せるなら、続けるしか道は見いだせない。

『諦めて何もしないってのも手だろうが、つまんなくねぇのか？』

　どれだけの時間と世界を白い自分が渡って来たのか、良はそれを知らない。

　本人の談からすれば、それこそ飽き果てる程にそうしたのは解る。

　それでも、良の声に対して笑いが漏れていた。

「つまんねぇさ、なんせ、此処にゃあ、なーんも無いんだからな……」

　そう言いながら、チラリと窺えば、良が纏う赤い布に染め抜かれた【不撓不屈】の文字が目に入る。

　ソレは、白い良が忘れ掛けていた【誓い】でもあった。

　莫大な力を手に入れ、世界の波に揉まれる内にすっかりと擦り切れて消え掛けた文言。

「……だからって、座ってても、何もなんねぇよな」

　言葉と共に、椅子から立ち上がる。

　それだけでも、果たしてどれぐらい振りか忘れる程であった。

　普通の人間ならば、数時間も座っていればそれだけで立つ事は困難だろう。

　にも関わらず、何の淀みも無く動けるのは【そうしたい】と良が思ったからだ。

「悪かった……つい、愚痴っちまってさ」

『良いさ、誰だってそういう時もある。　神様ってのにもな』

　白い自分とは違い、良には相手の心は見えない。

　ただ、少しだけ違いが見えていた。

「まだ生きてんだ。　だったら、戦わなきゃなぁ」

　何の色も無かった筈が、僅かだがそれが戻った様に見える。

　うっすらとだが、目の色が変わっていた。

『でと、俺は戻ったらどうなるんだ？』

　短い質問だが、其処には様々な意味が込められている。

　果たして、消えた時も全く同じ時に戻れるのか。

　もしくは、あの戦いの行く末は。

　そして、自分はどうすべきなのか。

　それらの胸の内の想いは、云わずとも伝わる。

　だからか、色が戻りつつある自分は目を閉じていた。

「ま、あんまりネタバレしても良くねぇからな。　一つだけ忠告してやるぜ？」

　一端言葉を句切ると、閉じていた目が開かれる。

「楽じゃあねぇぞ？」

　そんな短い答えにも、其処には複雑な意味が込められていた。

　此から良が行こうとしている道程は、忠告される程に辛いという事に他ならない。

　それでも、在る意味では有り難い啓示とも言えた。

　何故ならば【其処へ行けば死ぬ】という警告ではないのだ。

　楽ではないが、歩けないとも云われていない。

　単に【酷く辛く苦しい】というだけである。

『そうかい？　だったら、その先は自分で見てみるわ』

　行き着く先を尋ねる事も出来るが、それは止めて居た。

　聴けば対処は可能かも知れないが、試練が一つだけとは云われていない。

　また、全てを聴いて試行錯誤をしないというのも辛いモノがある。

　良の答えに、やはり良が笑う。

「ま、ソッチもしっかりやれよ？　見守ってやるからさ」

　それが単なる労いか、それとも手向けなのか。

　尋ねるよりも早く、手が良を押していた。

　普通に押されただけならば、或いは身体が揺れる。

　しかしながら、この時はソレに留まらない。

　まるで何かの波にでも飲み込まれる様な錯覚と共に、視界は暗転していた。

　　　＊

　寝て起きた時。　その意識は曖昧である。

　だからか、良は何かが耳元で鳴り響いているのを感じた。

『友よ！　どうした!?』

　目覚まし時計の音かと想っていたが、実際は違った。

　どうやら、必死にエイトが良の中から呼び掛けていたらしい。

　見てみれば、まだ自分は世界と世界の合間に居た。

『友よ!!』

『……んぁ、すまん。　で、なんだ？』

『なんだじゃあない！　どうしたんだ？　五秒も返事が無かったんだぞ？』

　そんな声に、良は目眩がしそうに成った。

　果たして、今見ていた何かは夢か幻か、それは本人ですら解らない。

『五秒って……すまねぇ、ちょっぴり……神様に挨拶してたみたいだ』

『神様？　全く何を云ってる！　居眠りでもしたのか？　居眠り運転は事故の元だろう？』

　エイトの苦言に、良は思わず兜の中で笑う。

　云われた通り、楽ではないのだ、と。