世界征服、はじめました

嘘か真か、理想の世界!?

嘘か真か、理想の世界!? その５

　紆余曲折は在ったが、後片付けも終わり団欒の時となる。

　その際、母は娘達に飲み物を用意していた。

　それをチラリと横目で見た良は、胸の内がホッコリする。

　なんだかんだ云っても、結局は娘想いの母親なのだ、と。

　しかしながら、往々にして事情は見えているモノが全てではない。

　何故ならば、アナスタシアが用意しているのは三人の分なのだ。

　この場には五人居るにも関わらず、数が合っていない。

　ソレは何故か、アナスタシアと良の分は無いのかと言えば、実は用意はして在った。

　ただ単純に、三姉妹の分とは僅かに隙間を設けて分けてある。

　そして、良の目が反れた時、母親がなにやらゴソゴソと娘達の飲み物に仕込んだ。

　軽くスプーンで掻き回す訳だが、その際、母はニヤリと嗤う。

「良、すまないが持って行ってやってくれないか？」

「あ、はいはい」

　三姉妹の飲み物を乗せたトレイを持ち上げる息子を、母はジッと見ていた。

　　　＊

「ほいよ、お待ち遠さん」

　喫茶店の店員を真似る良。

「さんきゅー」「あんがと」「すみません」

　三者三様の反応と共に、飲み物は渡された。

　ソレは、ジッと台所の奥でアナスタシアが見ている。

　三姉妹にせよ【良が持ってきたから】という事実に注意が反れている。

　特に訝しむ事もなく、先ずは一口。

　その際、母親がコッソリとガッツポーズをしていたのは御愛嬌というモノだろう。

　時間にすれば、数分間が過ぎる。

　唐突に、カンナが大きく欠伸をした。

「……あれ、食べ過ぎかなぁ……なんか、眠い」

　急に眠気を催したのか、カンナがそんな言葉を漏らす。

　ソレを受けて、リサも眼鏡を外して目を擦った。

「あれ、なんだろ……」

　長女と末っ子が謎の眠気に悩まされる中。

　一人、次女の愛が頭を振って居た。

「……こんな、どうして……」

　食べてすぐ寝ると牛に成る、という言葉はともかくも、ヤケに眠い。

　その感覚に、ハッと成った愛は良を見た。

「お、どうした？　愛？　おい？」

　視界がぼやけるが、兄は自分を心配している。

　となれば、犯人を探して別の方向へ目を向ける愛。

　其処では、何故だか無言にて勝ち誇るアナスタシアが居た。

「……あの年増……はめやがった……」

　娘の母に対する言葉としては些か問題が在るが、意識が混濁しているので無理もない。

　既に、愛も母の術中に堕ちていた。

「おいおいおい!?　なんだ、どうしたってんだ!!　愛？　おい？」

　意識を失い、崩れ落ちる妹を慌てて支える良。

　兄の腕の中で、妹はぐっすりと眠りの中へと落ちて行ってしまう。

　慌てて見渡せば、カンナもリサも既に寝入っていた。

「……なんだ、急に」

　巷では【ドカ食い気絶】と俗称される症状もなくはない。

　急激な血糖値の増加に因ってインスリンが不足、結果としてブドウ糖不足に陥った脳が機能を低下、意識を混濁させてしまう。

　とは言え、三姉妹はどちらかと言えば細身であり、成人病の毛はない。

　では何故急に姉妹は眠りに落ちたのか。

　困惑する良だが、肩に母の手が掛かる。

「母さん？」

「家事が出来ないどこらか、直ぐに寝落ちとは……我が娘ながら情けない」

　悪びれるどころか、余裕綽々と言ったアナスタシア。

「さ、仕方ないので運んでやらねばな……良、手を貸してくれ」

「あー、うん」

　勢いとは、時に恐ろしいモノでソレだけでも押し切ってしまう事もある。

　この時もまた、良も母親に押し切られ、事態の把握を怠っていた。

　　　＊

　一人、二人、三人目と、最後にリサをベッドに寝かす。

　担がれても気付かない程に眠る三姉妹を部屋に送った後。

　一仕事終えた良は、肩を回す。

「ふぃ～……参ったね」

　意識を失った人間だが、実のところ重い。

　意識さえ在れば、本人がバランスを取ったりと手伝えるが、その意識が無ければ運ぶのも担ぐ人が一苦労である。

　妹達を運び終えた良に、母親が顔を向ける。

「ご苦労、風呂が沸いてるぞ。　一汗流すと良い」

　果たしていつの間に準備したらしい母に、良はウーンと鼻を鳴らした。

「いや、母さん先に入れば……」

「良いから、ほれ」

　促す為にか、アナスタシアは息子の尻をペンと叩く。

　妹達とは違うからか、母親から云われると良も強くは出られない。

　最もソレは、義理の母という他人にへの遠慮からであった。

「じゃあ、まぁ……」

　譲られた以上、下手な遠慮は寧ろ失礼と想ったからか、良は素直に風呂へと向かう。

　そんな背中を、アナスタシアはジッと見る。

　だが、背後からの視線が如何なる物か、良の背に目は付いては居なかった。

　　　＊

　衣服を脱ぎ、脱衣場から風呂場へ。

　慣れたモノだが、ふと良には別の光景が浮かぶ。

　家族なのだから、当たり前といえば当たり前だが、この風呂場は家族共用である。

　つまりは、妹達や母親も使う。

　其処で良はふと、いつもとは違う家族の姿を想像してしまった。

　意識しなければ、大して気にしない問題だが、この日は違う。

　何故ならば、妹達の執拗な迫りを受けたからに他ならない。

　良にせよ、男である以上は意識してしまう。

　そんな自分の頬を、良は軽く叩いた。

「ばっかやろう……なに考えてんだよ」

　自分を戒める為だが、余り効果は無い。

　何せ家族とは言え、それは名目上のモノでしかなく、４人もの女性が側に居るという事が良を悩ませた。

　然も、妹達三人からは露骨なまでに言い寄られてしまっている。

　仮に良が、三姉妹の内の誰かに【お付き合い】を申し込んだとしても、拒否されるどころかその場で何かが始まり兼ねない。

　だが、それがいけないのかと問われれば、別に法的には何の問題も無かった。

　義理の兄妹の関係だが、基本的には他人である。

　父親と母親が婚姻関係に在ろうとも、その子供達は偶々同じ屋根の下で暮らしているだけなのだ。

　カンナに至っては、本人の了承さえ在れば年齢的には問題無い。

　他の姉妹にしても、アナスタシアの許可が在れば許婚も可能だろう。

　つまりは、良がその気になりさえすれば良いだけの話であった。

　加えて、カンナからは【全員でも良いよ】とまで云われてしまっている。

　無論、倫理的には問題は在るかも知れないが、他人が関知する問題でもない。　

「……どうしたもんかなぁ」

　問い掛けた所で、答えは無い。

　それでも、胸の内では答えは出口を求めていた。

　欲求が在る以上、それは解放を求めてしまう。

　ソレが溜まった際など、夜中にコッソリ、という事も無くはない。

　モヤモヤと浮かぶ想像を振り払わんとした時、風呂場の出入り口が開いた。

「おい、今入って……」

　すわ誰かが入って来てしまった、そう思う良だが幾つか問題が在る。

　確かに、時折妹達が乱入するという珍事も無くはないが、専らは他の妨害にて未遂で終わる事が多い。

　では、父親が居るかと言えば、今は家には居ない。

　そして、妹達は原因は不明だがぐっすりと寝入っている。

　そうなると、答えは一つしか無かった。

「うん？　あぁ、気にしなくて良いぞ」

　慌てて顔を前へと向ける良だが、確実に背後をアナスタシアに取られていた。

　コレが真剣勝負ならば、背中を盗られる事自体は不覚でしかない。

「いや、気にすんなって……てか、なんで」

　何故に母親が息子の入浴中に乱入してくるのか。

　慌てる良の背後から、フフンと抑えた笑いが聞こえた。

「なに、いつも手伝って貰ってるからな。　労いとして、背中でも流してやろうかと思ってな」

　仮に、良が幼児か小学生低学年ならば有り得なくも無い。

　父親が不在なのだから、母親がその子の面倒を見る。

　とは言え、良は別に幼子ではない。　世間的には青年である。

　ハッキリ言えば【母親が何をトチ狂ったのか？】とすら思えてしまった。

　父と母であれば、二人は夫婦なのだからそういった関係であっても問題は無い。

　しかしながら、良の場合は事情が違う。

「えぇと、困るよ？」

　実際良は酷く困っていた。　何せ今手元に在るのはタオル一枚しかない。

　布切れ除けば、良は素っ裸である。

「何を困る事がある？　単に息子の背中を流してやろうしているだけではないか」

　なんとも言えない声にて、気配が近付く。

　湿った空気は重さを増し、それは良にアナスタシアが近付く事を肌に伝えていた。

　ジャボっと、湯を汲む音。　

　それに続いて、垢擦りを泡立てるのが聞こえる。　

「さてさて……」

　もはや息子の言葉など届いて居ないのか、アナスタシアの手が良の肩に掛かった。

　下手に身動きが取れない良の背中に、泡立つモノが触れる。

「そう怖がる事はないだろう？」

「あー、まぁ」

　怯えて居るかと問われれば、別に怯えて居ない。

　強いて言えば、非常に困っているだけである。

　ゴシゴシと背中を洗われる中、良はただただ口を真一文字に結ぶ。　

　胸の奥では心臓が既に踊り始め、血の巡りを活発にしていた。

「……おっと」

　急な声と共に、良は背中に軽い衝撃を感じた。

　それと共に、抱きつかれるのが解る。

「すまないな、滑った様だ」

　一応は事故を装うアナスタシアだが、故意なのは明白だった。

　余程の急激な動きをしなければ、そうそう足が滑る事はない。　　

　そんな事よりも、良が困るのは背中への感触である。

　衣服の上からでは解らない事も、直接となれば見ずとも解る事も在った。

　一応はバスタオルは巻いて居るらしいが、それ以上に困るのは、背後から回された腕だ。

　放す気は無い、と言わんばかりに、アナスタシアの腕が良を抱き締める。

　腕をより絡めれば、必然的に身体も密着してしまう。

　思わず、良は唾を飲み込んでいた。

「か、母さん…マズいって……」

　男女である前に、親子である。

　そう自分へと言い聞かせつつ、アナスタシアを説得するのだが、離れてくれない。

「私は別に構わない」

「いや、俺が構う……っていうか……親子だろ、俺たち」

　このままでは事態が悪化しかねず、何とか策を考える良。

　だが、当のアナスタシアはと言えば、クスッと笑っていた。

「親子ではある。　だが、男女でもある」

　そう言うと、良を捕まえる片手が動いて胸板をさする。

「お前の父さん……あの人がいけないんだ。　私をこんなに放って置いて」

　耳元で囁かれると、良の中で何かが蠢く。

「私だって、寂しいんだぞ？　だったら慰めてくれても良いじゃないか」

　懇願する声に、良は戸惑いを隠せなかった。