世界征服、はじめました

悪の組織 最期の日

悪の組織 最期の日

　結局の所、ナニか在ったかと言えば、何も無かった。

　その理由としては、極単純に誰もが譲ろうとしなかったからである。

　品物が一つしか無いとすれば、ソレを取れるのは一人だけ。

　或いは、共用(シェア)すれば良いという形に成れば、話は済むが、ソレが出来る様ならば、そもそも拗れはしなかっただろう。

　　　✱

　人の間に、何が在ろうと星は回り、夜は明ける。

　そうして登る朝日を、良は敢えて独りで眺めて居た。

「なんつーんだろうな。　陽の光って奴は、何処でも同じ様に見えるんだな」　

　なんやかんやと在った後は【朝日は黄色く見える】とも言われるが、良にはそうは見えなかった。

　無論の事、良が力で押し切れば、或いはソレが見れたかも知れない。

　ただ、残念な事にそういった性格を良はしていなかった。

　独りで朝日を眺める良だが、ふと、耳がチリチリとするのを感じる。

『友よ、気が引けるのだが、聞いても良いか？』

　胸の内に住まう電子の精霊の声に、思わず鼻が唸る。

「ん？　なんだよ、今更遠慮ってのもなんだろ？」

　二心一体である以上、隠し事はほぼ無いと言える。

　何せ見える事聞く事の全てが丸見えなのだ。

　唯一解らないとすれば、胸の内だけである。

『そうか、ならば聞かせて貰うが、何故君は手を出さなかったんだ？』

　される疑問は、良にも解らないではない。

　仮に、一騎当千の魔法少女だが、良がその気に成りさえすれば、無理やりだろうと可能である。

　セイントとの戦いの置いて、新たな身体の動かし方は体得して居た。

　異能を消し去る力を用いれば、川村愛は単なる少女でしかない。

　更に、あの場に置いて言えばリサはその気だった。　

　掛けられる質問に、思わず良の鼻が笑う。

「なんでだろうなぁ……」

　そう言いつつ、良は自分へと問い掛ける。　すると、案外答えは簡単に出た。

「まぁ、口幅ったい言い方すれば、性欲と愛情は別って奴かな」

　基本的に混同されがちだが、実際には良が挙げた二つの感情は全く違うモノである。

　愛情が在るから性欲が湧くのではない。

　寧ろ、性欲は本能に根差したモノと言えた。

「そりゃあよ、世の中にゃ平気のへの字で云股掛ける人間なんざ腐る程に居るぜ？　でもよ、そら好きだからするんじゃねぇ。　要するにだ、小腹が減ったからなんか食うってのと変わんねーだろ」

　欲の観点で言えば、良のソレは生身の人間程に色濃くは無い。

　餅田に細胞を分け与えられては居ても、改造超人である事に変わりは無かった。

『それの何がいけないんだ？』

　同じ体を共用するエイトでも、良の気持ち全てが解る訳ではない。

　あくまでも、住処として間借りして居る立場である。

「何がいけない……かぁ。　別にいけなくなんかないんだろうけどな。　俺ぁ、どうすりゃ良かったかな」　

　腹が減ったから栄養を欲し、眠く成れば眠り、したくなれば相手を探す。

　生き物ならば、当たり前の本能である。

『友よ、年長者として一言を云わせて貰えるならば、誰もが納得出来る答えなど、世の中には存在しないぞ』

　エイトの云った事は、真理の一つであった。

　物事に際して、万人が納得する答えなど存在しない。

　食べ物一つにしても、万人が【美味い】と言うモノなど無い。

　誰かが美味いと言えば、別の誰かは不味いと言う。

　加えて、食べ物とは空気中か、唐突に現れるモノではない。

　動物にせよ植物にせよ、生きている命を奪う事に他ならなかった。

　誰かが割を食うからこそ、別の誰かが得をする。　　

　誰かの不幸が在るからこそ、誰かの幸せが成り立つ。

　ソレが、世の中の理(ことわり)であった。

　思わず、良はフゥと息を吐いた。

「みんなが満足なんて……無理だよなぁ」

『ソレこそ無理と言うものだよ。　圧倒的な力を持って従わせるか、絶対的な神にでも成らない限りはね』

　ポンと出された一言に、良はある事を思い出す。

　何もかも全てを思いのままに出来る存在。

　賽の目という些末な事から、宇宙の創造迄もが可能という。

　だが、其処には在ったのは底無しの虚しさだった。

　加えて言うならば、其処に居たのは【間違い続けた自分】である。

「俺は、どうすりゃ良いんだろうなぁ」

　何が正しいのかと問えば、実のところ正しさなど無い。

　選択とその結果が在るだけだ。

『友よ、逆に尋ねたいんだが、君はどうしたいんだ？』

「ん？」

『目的地も無しに歩くのは、迷路で迷うのと変わらない。　何処へ行けば良いのかも解らず、右往左往して居るのは遭難して居るのと同じだろう？』

「……んまぁ、そりゃね」

『だから聞きたいんだが、君は、どうしたい？』

　改まって尋ねられると、コレが応えるのは難しい。　何せ、選択肢は無数に及ぶ。

　向こうの篠原良の申し出を受け入れ、報酬として多額の金銭を得れば、それだけでも事は終わる。

　何せ使い切れるか解らない程の金銭が在れば、出来ない事の方が少ないのだ。

　或いは、組織を解散し、皆がそれぞれに違う道を歩む。

　その際には、あの四人にせよ、別の誰かと添い遂げる事も可能だろう。

　餅田から細胞を得れば受け取れば、アナスタシアとカンナにも可能性は生まれるかも知れない。

　皆を引き連れ、戦うだけが道では無い。

「若い内に、現役引退(セミリタイヤ)……なんてのも有りかな」

　冗談のつもりで言うと、良の耳に軽い笑いが響く。

『ソレでも良いさ。　安心してくれ、仮に君の側に誰も居なくなったとしても、私が居る』

　独りでは無いというエイトの声に、良は苦く笑った。

「そいつぁ、頼もしいぜ」

　それでも、良は【諦める】という道を選びたく無かった。

　幾多の世界をを渡ったが、其処には、諦めた自分は居なかった。

　唯一、する事が無くなり、ただ座っていた自分にすら【もう一度立て】と良は言っている。

　背中に背負った【不撓不屈】の四文字が、頭に浮かんだ。

　そもそも、諦める機会は無数に在った。

　異界に留まり、其処で自分を手伝う事も出来た筈である。

　或いは、無限の夢に身を委ね、忘れ去る事も出来た。

　にも関わらず、何故そうしなかったのかを思い出す。

　重い腰を上げ、良は立ち上がった。

「先の事なんざ解んねーけど、やりたい事なら、在るな」

　そう言うとは、良は悪の組織の基地の方角へ目を向ける。

　距離で言えば遠い向こうである以上、目視はできないが、思い出す事は出来た。

「盗られたんだったら……取り返しに行かなきゃな」

　今までは、五里霧中であったが、朧気ながらも目的地が見えた気がした。

　　　✱

　すっかりと日が昇る頃。　良は、組織一同を集めていた。

　全員が見える為か、木箱を演台代わりに立つ。

「さて、みんな。　朝っぱらから集まって貰って悪いな」

　朝礼にしても、いまいち威厳が無いが、寧ろソレが良らしい。

「早速なんだが、俺は今から、向こうに乗り込もうと思ってる」

　良の声に、戦闘員達が僅かにザワつくが、ソレも無理は無い。

　何せ意気揚々と突撃を仕掛けた筈が、無様に敗退したのだ。

　同じ場所へ行くとなれば、結果が変わるとは誰もが思えない。

「……あの、良さん」

　恐る恐ると言ったリサに、良がウンと唸る。

「また、行くんですか？　でも……」　

　言い掛けながらも、口を噤む。

　その先に何を言わんとするかは、場の誰もが解っていた。

「あぁ、もしかしたら、また負けるかも知れない」

　首領自身が、敗北を宣言してしまう。

　だが、良の声も顔も、負けたという程に暗くはない。

　寧ろ、その表情は此れから試合に挑むが如き強さが在った。

「でもよ、一回ぐらい負けたからって、ソレがなんだってんだ？」

　そう言うと、良は片手を挙げて拳を握り締める。

「何度負けたってよ、それでもしつこく食い下がるのが、悪の組織ってモンだろ。　違うか？」

　良が思うのは、昔見た【悪の組織】の姿であった。

　善玉である正義の味方に、何度も何度も負けても、決して諦めようとはしない。

　寧ろ、ソレを糧に次こそは勝とうと挑み続ける。

　悪足掻きと言えばその通りだが、同時にソレは、賢明に生きようと足掻く生き物の姿その物であった。

　如何なる環境であれ、苦境であれ、ソレに適応順応し、また挑み続ける。　

　その身が朽ち果てる迄、諦める事が無い。

　その姿勢こそ、良には見倣うべきだと思えていた。

　そしてまた、篠原良は悪の組織の首領にして、背中に【不撓不屈】を背負って居る。

「俺達は、品行方正な正義の味方なんかじゃねぇんだ、世界がどうなろうが、んなもん知ったことかよ。　やりたい事をやりたい様にやるだけだ」

　世界を変えられると、良は思っていない。

　そもそも、世界を変えたいとも思ってはいなかった。

　体を突き動かすのは【やられたら絶対にやり返す】という性分である。

　一度向こうが始めた以上、後には引けない。

　終わりなど来ないと言われたが、それでも良かった。

　いつの日か、消え去る迄、戦いが終わる事など無い。

　普段では先ず見せないで在ろう【悪の首領】らしい声に、アナスタシアが全員の前に出る。

「皆の者！　聴いたか!!　首領の御命令が下ったぞ！」　

　女幹部の声に、戦闘員達も自分が誰なのかを思い出した。

　彼等にせよ、真っ当な会社に務めるサラリーマンではない。

「「首領！　万歳！　首領！　万歳！」」

　張り上げられる声の最中、唯一ムスッとした顔をして居るのは、大幹部の一人であるリサ。

　その隣では、愛がチラリと窺う。

「どったの？　そんな不満そうな顔しちゃって」

　問い掛けると、リサの頬がプクッと膨れた。

「どうせなら、いつもあんな感じで居てくれれば良いのに」

　如何にも不満げだが、素直な願い。

「う～んと、それなら……まぁ」

　二人の少女の頭の中では妄想が湧く。

　普段とは三割増しの良が、グイグイと自分に迫って来る。

　勢いそのままに、為す術もないままに翻弄されてしまう。

　思わず、そんな想像に唾を飲み込む二人だが幸いな事に、周りの騒ぎで誰もがそれには気付いては居なかった。