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第一話：自衛隊、異世界に降り立つ

大規模演習を控えた陸上自衛隊・第一特科大隊。

だが、突如として部隊の一部とともに異世界へ飛ばされてしまう。

【現在：フソウ王国辺境地域】

「弾種散弾！目標、敵騎士団！撃ち方始め！！」

ドオン！ドオン！ドオン！

荒れ果てた大地に、砲撃音が響く。

放たれる、無数の金属球。

巨大なショットガンと化した大砲。

その砲撃を真正面に受け、突撃してきた騎士達が次々となぎ倒される。

砲撃の効果を双眼鏡越しに確認し、命令を下す。

「効いているぞ！このまま撃ち続けろ！」

「「圧政に苦しむ民衆を救うのだ！！」」

「「そして、生き残るのだ！！」」

中世の騎士に対して、現代の火砲で攻撃を行う異様な光景。

なぜ、このような事態になったのか？

時間は12時間前に遡る。

【12時間前：東富士演習場】

第一特科大隊。

国際情勢の悪化を受け、2030年に創設された特科部隊（砲兵部隊）である。

主力となるのは、『155mmりゅう弾砲 FH70』通称『FH』。

最新の『19式装輪自走155mmりゅう弾砲』などには機動性で大きく劣る。

だが、その高い火力は最新型にも劣らない。

～～～～

「以上が、本演習の概要だ。質問がある者はいるか？」

部下たちに尋ねる田中二佐。

第一特科大隊の隊長にして、とても有能な指揮官だ。　

「それと、今回の演習後に『散弾』を用いた射撃訓練も予定されている。」

「二年前から、新たに配備された弾種だ。めったに撃てる弾じゃないから、楽しみにしておけよ。」

「ブリーフィングはこれで終了だ。各員解散！」

いつも通りの演習前の光景。

準備を全て終え、最終確認のための説明も先程完了した。

何も問題はない。

そのはずだった。

「大隊長！本部から通信が入っています。」

無線機の受話器を手に取る。

いつも通り、無線に返事を行う。

「田中だ。」

その瞬間。

私の視界全体が、突然白い霧に覆われる。

異常事態に思考が止まる。

「これは一体......な......一体何が......」

言い終わる前に、私の意識は薄れていった。

「田中二佐？どうしました？」

受話器が床に落ちる。

そこに居たはずの田中二佐の姿は、忽然と消えていた。

いや、消えたのは彼だけではない。

少なくとも、近くにいたはずの全員が、武器弾薬とともに消えていた。

「......聞こえていますか？返事をお願いします！」

床に落ちた受話器から、誰にも届かない音声だけが流れた。

【10時間前：？？？】

「......ここは？」

「気が付かれましたか！大隊長！」

北見一等陸尉が安堵の表情で私を見つめている。

「大隊長、あなたは20分ほど気絶されていました。」

「目を覚まされなかったので、独断で情報収集を命じました。」

「現在、偵察部隊を周辺に向かわせていますが......ここが、どこなのかは不明です。」

「現在地がどこかわからないだと？演習場にいたはずじゃないのか？」

「それが......演習場どころか......日本とは明らかに違う光景でして......」

「見ていただくのが、一番早いと思います。」

促されるまま、立ち上がる私。

周囲の光景を見て絶句する。

「な......」

そこに広がっていたのは、中世ヨーロッパを彷彿とさせる町並みだった。

石造りの家、教会と思しき建物、明らかに日本の植生と異なる木々。

その全てが、『日本ではない』ことを如実に示していた。

だが、私が絶句したのは『日本ではない』光景を見たからではない。

家々は破壊され、教会は燃え、木々はなぎ倒されていた。

全てが破壊され、まるで戦場のようであった。

そして、血の海に沈む、原型をとどめない無数の死体。

全ての死体には、拷問の痕跡が残っていた。

「理解されましたか？大隊長。」

「あ......ああ。少なくとも演習場ではないな......地獄なのか......ここは。」

衝撃を受けつつも、辛うじて頭を落ち着ける私。

村近くの空き地に、第一大隊の隊員たちがいるのを見つけた。

「他に、ここに飛ばされた者はいるか？見た感じ、いくつかの部隊もいるようだが。」

北見は答える。

「第一・第二特科中隊および本部中隊は、向こうの空き地に集合しています。」

「他の部隊に関しては、偵察部隊が捜索中です。」

「また、武器弾薬を搭載したトラックも、一緒に飛ばされてきたようです。」

報告を終える北見。

「普通科中隊はいないのか？」

「現時点では、確認されていません。」

状況確認を終え、指示を出す。

「ご苦労だった。念のため、本部中隊で周辺に防御体制を敷け。」

「だが、発砲は厳禁だ。いいな。」

「了解です。直ちに全部隊に通達します。」

命令を下した後、部隊のいる空き地に向かう。

無事に空き地に到着し、部隊の様子を確認する。

どうやら、命令が正しく実行されているようだ。

（偵察部隊からの報告が来るまで、待機だな。）

そう考えたときであった。

破壊された街の中に、鎧を着た集団の姿を見つける。

（騎士？コスプレか？なぜこんなところに？）

隊員たちの多くも気づいたようで、ざわつき始めている。

疑問に思いつつも、命令を出す。

「佐々木、君は語学に優れていたよな？あの集団と接触し、何があったかを聞き出せ。」

「英語かドイツ語なら、基本的な会話であれば対応できます。」

「十分だ。金本、念のため護衛としてついて行ってくれ。」

「重ねて言うが、発砲は厳禁だ。戦争をしにきたわけじゃないからな。」

「了解しました。」

命令を受けた二人が、街の中心部に向けて歩いていく。

その様子を、双眼鏡越しに見守る私。

どうやら、相手もこちらに気づいたようだ。

「佐々木、金本。ひとまず英語で話しかけろ。」

無線機越しに命令を下す。

（言葉が、通じればいいのだが......）

二人が話しかけようとした時、騎士達は剣を抜いて襲いかかった。

「生き残りだ！殺せ！」

「いや、反乱軍の残党じゃないか？逃がすな！全員殺せ！」

「本隊を呼んでこい、向こうの奴らも皆殺しにするぞ！」

騎士達の叫び声が、こちらまで届く。

（日本語だと？なぜ、言葉が通じる？いや、それどころじゃない！）

反射的に銃を構える二人。

引き金には指を掛けず、銃口を突きつけるだけに留める。

「STOP!!STOP!!」

「止まれ！！我々は敵ではない！！」

英語と日本語で叫び、必死に騎士達を制止しようとする。

「まずい！二人とも、直ちにもど」

そこまで言った時、二人は無惨にも斬り殺された。

そして、大勢の騎士が、路地や破壊された建物から出てくる。

ある者は剣を抜き、またある者は弓を構える。

その全てが、明確な殺意を持って第一大隊に襲いかかる。

「.....やむを得ない。総員反撃を行え！発砲を許可する！」

「隊長！良いのですか？」

隊員の一人が疑問を投げかける。

「緊急事態だ！我が方は攻撃を受けたのだ！反撃しても問題ない！」

「全責任は私が取る！ひとまず生き残るぞ！」

～～～～

命令を受けて、射撃を開始する隊員たち。

射撃の爆音に驚き、足が止まる騎士達。

その騎士達に、小銃弾が降り注ぐ。

その弾丸を受けて、数十人の騎士が倒れる。

だが、まだ二百人近い人数がいるように見える。

「怯むな！進め！」

「弓兵！撃て！」

号令と共に、敵が放った矢が隊員たちに襲いかかる。

数名の隊員に矢が命中する。

矢を受けた隊員が倒れ込む。

「グッ...」

すぐに起き上がった彼は、怒りのまま射撃を浴びせる。

「くらえ！二人の敵討ちだ！」

ダダダダダダ

身を隠しつつも、射撃を続ける隊員たち。

騎士達の常識を超えた火力により、次々と仲間が倒れていく。

騎士達は十人ほどを残して壊滅する。

「くそ！撤退！撤退だ！」

「ひとまず本隊と合流するぞ！」

逃げていく敵兵を見ながら、私は命令を下す。

「撃ち方やめ！負傷者の手当を行え！」

～～～～

騎士達を撃退することに成功した、第一大隊。

敵の待ち伏せに警戒しつつ、生存者の捜索を行っている。

その時、偵察部隊からの緊急無線が入る。

「大隊長！大変です！」

「どうした！」

「警戒対象と思しき騎士の大部隊を発見しました！」

「それもかなりの大部隊です！」

「数は不明ですが、一万......いや、それ以上の数がいます！」

無線機の声は続ける。

「彼らは......三方向から、我が方に向けて進軍しています！」

「我々を......包囲しようとしているようです！」

（大変なことになった......）

報告を聞いた私は、事態の深刻さにようやく気づいた。

（今のところ、火器の存在は確認されていない。）

（FHの火力を持ってすれば、撃滅は容易だ。）

（市街地ではなく、荒れ地であれば、市民の被害は出さずに済む）

（だが、敵兵とはいえ、人間であることには変わらない......）

（できれば殺したくはない......もはや、交戦を避けられない......）

（やるしか......ないのか......）

第二話に続く。