クリスマスに『妹が欲しい』と冗談を言ったら、父親が何故か大喜びをしたんだけど……？　～そして当日、学園の高嶺の花が俺の義妹になりました～

クリスマスの間に出せれば、それはクリスマス短編なんだよ！！！！

そんなわけで、お茶を濁すようにｗ

もしよろしければ、応援してやってください。

---

「なぁ、拓哉。クリスマスは何が欲しい」

「なんだよ親父、藪から棒に」

「いや、これといって他意はない。しかしここ数年、私はお前に父親らしいことをできていないからな。せめてクリスマスぐらいは、願いを叶えたい」

「…………はぁ、さいですか」

　そこで一度、俺はプレイしていたゲームを中断。

　改めて親父にこう訊ねた。

「そうは言ったって、俺はそこまで欲しいものないぞ？」

「お前は昔から、物分かりが良かったからな。だからこそ、だ」

「だからこそ、ねぇ……？」

　どうやら親父は真剣に話をしているらしい。

　高校二年生の冬――あまりに唐突な申し出に、俺はついつい困ってしまう。というのも、母さんが亡くなってから、親父は男手一つで俺を育ててくれた。

　かなりの苦労もあっただろう。

　だからこそ、俺は親父の負担になることを言いたくなかった。

　そうなると、だ。

　どう足掻いても無理な話をして、この話は有耶無耶にした方がいい。

「だったら――」

　俺はそう考えて、こう言った。

「今年のクリスマスは、妹が欲しい、かな」――と。

　はい、終わり。

　こんなの、どう考えたって無理な話だった。

　今から結婚したり、婚前に命を授かったとして、すでに十二月の頭。妹はどうやっても用意できないのだ。そんなわけで、俺は再びゲームを起動した。

　だが、その直後に聞こえてきたのは――。

「妹……！　本当に、妹が欲しいんだな！？」

「え？　あ、うん……」

「よし、父さんに任せろ拓哉！　その夢、叶えてやる！！」

　なぜか、意気揚々とした親父の声だった。

　俺は振り返って、小躍りしている中年男性を見て思う。

「え、いやいや――」

　――まさか、そんなことはない。

　なにを企んでいるかは分からないが、とにもかくにもあり得ない。

　ほんの少しだけ嫌な予感がする。でも俺は、すぐに気持ちを切り替えてゲームを始めた。親父は酒が入っているから、酔っているのだろう。そう、思って。

　だが、この時に冗談を撤回すればよかった。

　後になって、そう思うことになる。

◆

　――数週間後のクリスマスイブ。

　ちょうど高校も終業式だった。

　体育館に整列した学生たちはみな、眠そうに校長の挨拶を聴いている。いや、どう見繕っても半数は眠っているように見えた。

　だが、そんな空気が一瞬で切り替わる出来事が起こる。

　それというのも、現生徒会長が壇上に立った時だ。

「…………おい、砂城絵麻が話し始めたぞ……！」

　そんな声がした。

　直後、眠っていた生徒の中でも特に男子生徒は目を覚ます。

　理由は単純明快。壇上に立つ生徒会長に、みな視線が釘付けになっていたからだ。私語もなくなり、全員が真剣に、彼女の言葉に耳を傾ける。

　俺はそこに至って、改めて砂城絵麻を見た。

「…………相変わらず、美人だよな」

　そして、思わずそう漏らす。

　父親がドイツ人という砂城は、人並外れて美しかった。

　さらりとした金の髪に、凛とした青の瞳。表情は一つも崩さず、淡々と原稿を読み上げている。しかし、その姿さえ絵になってしまうのだから凄いの一言。

　成績も学年トップ。

　俺は精々、中の上くらいなのだから雲の上の存在だった。

「一度も、口きいたことないもんな」

　そのこともあってか、俺はどうにも砂城に近付けないでいた。

　入学して、もうすぐ二年目が終了しようとしている。それでも俺と彼女の間には、それこそ冷たい空気が流れているというか、とにかくそんな感じ。

　喧嘩したわけでもない。

　むしろ、互いに無関心だった。

　しいて言えば、俺が一方的に存在を認知しているくらいで。

「まさしく、高嶺の花――だよな」

　学園の誰もが憧れる、そんな存在。

　でも、憧れは手が届かないから憧れという。

　アレだ。理解から最も遠い、とか言ったのはマンガのキャラだったか。

「まさしく、その通りだよな」

　そう思って、俺はゆっくりと目を閉じた。

　そして、彼女の透き通るような声を聞きながら、意識を闇の中へ……。

◆

　終業式が終わって、全校生徒が下校することになった。

　俺は雪の降る外をぼんやりと眺めながら、生徒玄関に突っ立っている。

「しまったなぁ。傘、忘れた」

　しんしんと降り積もる雪。

　俺は深く、白いため息を漏らしていた。

　今朝は少しばかり慌ただしく、折り畳みのそれを忘れてしまったのだ。なのでしばらく、足止めを喰らっている。まぁ、すぐに止むだろうけど……。

「傘、忘れたのですか？」

「そう。まぁ、すぐに止むだろうけど」

「なるほどです。それなら、私とお話しませんか？」

「あー、暇つぶしにはなる――――ん！？」

　ちょっと待て。

　俺は今、誰と会話しているんだ。

　というか今の声、どこかで聞き覚えがありまくるのだが……。

「どうしました？」

「え、えぇ？　砂城……さん？」

「はい。そうですけど」

「…………」

　そして、現実を目の当たりにして硬直した。

　だって俺の目の前に、あの高嶺の花がいたのだから。しかも、こちらに話しかけて小さく首をかしげていた。なにその仕草、可愛いんですけど。

　……って、そうじゃない。

　どうして、砂城絵麻が俺に話しかけたんだ！？

「ど、どうして……！？」

「どうして、とは。もしかして、ご迷惑でしたでしょうか」

「いや、そんなことはなくて……！！」

「………………？」

　――ヤバい。

　こっちがあまりにも挙動不審だから、不思議そうな顔をされてる。

　でも、こんなのどうしようもないだろう。憧れの対象から不意打ちで、突然に声をかけられたのだから。キョドってしまうのも無理はない話だった。

　どうにかして、話を繋がないと……！

「ど、どうして俺に声を？」

　そして、とっさに出てきたのはそんな言葉。

　すると砂城は、少し考えてからこう口にするのだった。

「私、貴方に興味がありましたから」――と。

　…………へ？

　いま、砂城はなんて言った。

　俺に興味があった、だって言ったか？

「えっと、なにかの冗談――」

「いいえ。私は冗談の類が得意ではないので」

「………………」

　沈黙。

　俺は彼女の言葉に、声を失った。

　そして――。

「あ、俺もう帰るわ！」

「え？　あの、まだ雪――」

「それじゃ！」

　完全なる敵前逃亡！！

　俺は全速力で、雪の降る外へと駆け出した。

　ただ、最後に背中に投げかけられた砂城の声は耳に届く。

「また、明日……！」――と。

◆

「どういうことだってーの……」

　俺は湯船につかりながら、そう口にした。

　まさか、砂城に声を掛けられるとは。しかも、俺に興味がある？

　そんなこと言われても、にわかに信じられるわけがなかった。だから風呂に入る今も、全然頭の中が整理できていない。

　彼女はいったい、何の用があったのか。

　それを考えて、かれこれ一時間は風呂場に留まっていた。

「いかんいかん。そろそろ、上がらないと」

　このままでは、のぼせてしまう。

　俺は気持ちを切り替えて、風呂を出て脱衣所へ。そして、身体を拭いてから服を着る。髪は半乾きのまま、肩にバスタオルをかけてリビングへ向かった。

　するとそこには、クリスマスの準備を進める親父の姿。

「…………ん？」

　だが、そこである違和感を覚えた。

　俺はそれを親父に訊ねる。

「なぁ、親父。今日は誰かくるのか？」

「……お、さすが。勘が鋭いな」

「いや。どう見ても二人分の料理じゃないからさ」

　時刻は間もなく二十三時。

　こんな夜更けに、誰がくるというのか。

　少なくとも四人分あるから、あと二人、来客があるはずだが。

「今日は、お前に凄いプレゼントがあるからな！」

「プレゼント……？」

　なんの話だ。

　しかし、それにしても親父めちゃくちゃ笑顔だな。

　それ自体は喜ばしいのだけど、やはり意味は分からないまま。

「なぁ、親父――」

「お！　きたみたいだな！」

　違和感の正体を訊ねようとした。

　その時だ。

　インターホンが鳴ったのは。

「どうぞ、いらっしゃい！」

　すると親父は、一直線に玄関へ。

　俺も小走りでそちらへと向かって、そして――。

「…………へ？」

　硬直した。

　何故ならそこに――。

「こんばんは、小園くん」

　砂城絵麻が、彼女の母親と一緒に立っていたのだから。

◆

「どういう、こと？」

「まぁ、待て。日付が変わったら言うから」

「日付が変わったら……？」

　リビングで食卓を囲みながら。

　俺は、息の詰まるような空気に圧し潰されそうになっていた。

　だって隣には、学園の高嶺の花――砂城絵麻。生徒玄関の距離よりも、さらに縮まったところにいる彼女は、相も変わらず表情を崩さない。

　本当に、意味が分からない。

　だが、その答えは日付が変わった瞬間にもたらされた。

「あ、クリスマス……」

　俺は、時計の針が十二を差した瞬間。

　無意識のうちに、そう呟いていた。すると――。

「ん……？」

　隣に座る砂城に、服の袖を引っ張られる。

　何事かと思ってそちらを見ると、彼女は珍しく頬を赤らめて言った。

「これから、よろしくです。――お兄ちゃん」

　…………へ？

「えええええええええええええええええええええええ！？」

　――小園拓哉、高校二年生のクリスマス。

　その日、突然に。

　俺に義妹ができたのでした。

---

なんか評判良かったので、連載開始しました。

下の方に、リンクがありますのでよろしくです。

面白かった

続きが気になる

もしそう思っていただけましたらブックマーク、下記のフォームより★評価など。

創作の励みとなります。

感想いただけますと幸いです。

応援よろしくお願いします！

<(_ _)>