第八十四話 にぎやかな場所
「みんなお待たせ。」
あれから少しばかり二人の時間を過ごした俺たちは、みんなの待つ酒場へとやってきた。
「お。随分と遅かったじゃねーか。」
「二人で何をしていたのかなー？」
「いやー…。ほら、その…。このネックレスをくれた男の子に会いに行ってたんだよ。」
あっさりと別行動をとらせてくれた時からなんとなくいろいろと聞かれる予感はしていたが、着いてすぐに聞かれるとは思っていなかったので、少し変な返答をしてしまった。
「…別にそんなことはどうだっていいのー！あたしたちが聞きたいのはそれだよ！」
そういって早乙女が指さした先には、つながれた手と手があった。その様子はまだ恥ずかしさが残っており、どこかぎこちない。
「これはだな…。」
「おいおい。仲間内で隠し事はなしだぜ。」
「そうだよ。何かあったなら教えてほしいな。」
「マイちゃんまで…。」
こうなってしまってはもう逃げ場はない。何を言ってもすべてを聞き出すまでは引き下がってくれないだろう。
「分かったよ。言うからちょっと落ち着いて。」
「とりあえず私たちも座っていいかな。」
入り口の前で立ち話してたらほかの客に迷惑がかかってしまう。
「えっと、じゃあ言わせてもらうけど…。その前になんで店長たちも座ってんだよ。」
「えー、いいだろ別に。俺たちも気になるんだよ。なあ？」
「うーん、まあそうだね。」
「気になる！」
「ほら、こいつらもこう言ってるしさ。」
幼い子供を味方につけるとは卑怯なまねを。あんな純粋な目をみたら何も言い返せない。
「まあいいか。もうなんとなく予想はついてると思うけど、実は俺たち付き合うことになったんだ。」
まさかこの俺がこんな幸せな報告を、それも家族以外にすることになるなんて思ってもみなかった。恥ずかしさでどうにかなりそうだ。
「やったー！もう、どれだけこの報告を待ったことかー。」
「ほんとだぜ。さっさとくっつけって何度思ったことか。」
好き勝手言いやがって。簡単に言うけど、どれだけ俺が勇気を振り絞ったと思っているんだ。
「へー、なんだ。春人君と真白ちゃんはまだ付き合ってなかったんだ。以外だな。それで、どこまでいったの？」
「キスはしたー？」
「え！？」
その質問に俺と真白は思わず顔を赤らめる。
「その反応はしたってことー？」
「やるじゃねーか！」
考えてみれば、俺はあの時勢いのままにキスしちゃったけど大丈夫だったかな。俺変じゃなかったかな。
考えれば考えるほどあの時のことが脳裏なお待たせ。」
あれから少しばかり二人の時間を過ごした俺たちは、みんなの待つ酒場へとやってきた。
「お。随分と遅かったじゃねーか。」
「二人で何をしていたのかなー？」
「いやー…。ほら、その…。このネックレスをくれた男の子に会いに行ってたんだよ。」
あっさりと別行動をとらせてくれた時からなんとなくいろいろと聞かれる予感はしていたが、着いてすぐに聞かれるとは思っていなかったので、少し変な返答をしてしまった。
「…別にそんなことはどうだっていいのー！あたしたちが聞きたいのはそれだよ！」
そういって早乙女が指さした先には、つながれた手と手があった。その様子はまだ恥ずかしさが残っており、どこかぎこちない。
「これはだな…。」
「おいおい。仲間内で隠し事はなしだぜ。」
「そうだよ。何かあったなら教えてほしいな。」
「マイちゃんまで…。」
こうなってしまってはもう逃げ場はない。何を言ってもすべてを聞き出すまでは引き下がってくれないだろう。
「分かったよ。言うからちょっと落ち着いて。」
「とりあえず私たちも座っていいかな。」
入り口の前で立ち話してたらほかの客に迷惑がかかってしまう。
「えっと、じゃあ言わせてもらうけど…。その前になんでイッテツさんたちも座ってんだよ。」
「えー、いいだろ別に。俺たちも気になるんだよ。なあ？」
「うーん、まあそうだね。」
「気になる！」
「ほら、こいつらもこう言ってるしさ。」
幼い子供を味方につけるとは卑怯なまねを。あんな純粋な目をみたら何も言い返せない。
「まあいいか。もうなんとなく予想はついてると思うけど、実は俺たち付き合うことになったんだ。」
まさかこの俺がこんな幸せな報告を、それも家族以外にすることになるなんて思ってもみなかった。恥ずかしさでどうにかなりそうだ。
「やったー！もう、どれだけこの報告を待ったことかー。」
「ほんとだぜ。さっさとくっつけって何度思ったことか。」
好き勝手言いやがって。簡単に言うけど、どれだけ俺が勇気を振り絞ったと思っているんだ。
「へー、なんだ。春人君と真白ちゃんはまだ付き合ってなかったんだ。以外だな。それで、どこまでいったの？」
「キスはしたー？」
「え！？」
その質問に俺と真白は思わず顔を赤らめる。
「その反応はしたってことー？」
「やるじゃねーか！」
考えてみれば、俺はあの時勢いのままにキスしちゃったけど大丈夫だったかな。俺変じゃなかったかな。考えれば考えるほどあの時のことが鮮明に思い起こされてくる。
ふと真白のほうを向くと、同じタイミングで真白も俺のほうを向く。偶然にも目が合い、思わず目を背けてしまった。
とてもきれいな瞳に整った顔、透き通るような肌、目を引くような銀色の髪。近くで見ると本当にきれいで、俺にはもったいないくらいの女性だ。
「しばらくは真白の顔見れそうにないや。」
「おーい！ここか？花澤さんたちのいる酒場ってのは。」
「大河さん！」
「僕もいるよー！」
「情報屋も！」
それぞれの知り合いや一緒に幹部戦を戦った人たちなどが続々と酒場に集まってきて、気が付けば酒場は人でいっぱいになっていた。
「よーし！今日は好きに食べて飲めー！！！俺のおごりだー！！」
「お！太っ腹だな！」
「じゃあ遠慮なく！」
人のいなくなった戦場と違ってにぎやかな場所。どこを見ても笑顔であふれている。
「…幸せだな。」
俺はただそう思うのであった。
