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人生は一番美しい童話である(95)

「…もうやめてあげてよ、アルバート。

　気になってるのは、私たちだって一緒なんだ。口に出さないだけで」

　ルーカスがじっと、アルバートを見つめた。その目には"あなたの気持ちもわかるけど"と書かれているようだった。セリーヌは全然私にはわからないけどね、と心のなかで思う。

「自分の秘密も明かさず、他人の秘密だけ明かそうと脅しをかけるなんて。貴方、人としてどうかしてるわ」

　いきなりアリーが怒鳴った。

「私にも恥ずかしい過去とか辛い過去はある。この能力だって、何もなかったら得られなかった！　貴方だって、その能力。どうやって得たのか話そうとしたって、話せない筈でしょ」

　そんな底意地の悪い能力。

　そう呟いてアリーはそっぽを向く。

「…そう言われれば否定はできない。

　いつか話すつもりなんだ、セリーヌ。わかってくれ。私も話せるなら全部話して楽になりたいよ」

　アルバートがぎゅっと死体を抱き締めた。まるで温もりを分け与えるかのように。そんなことをしても、生き返ることは２度とないというのに。殺したのは、自分だというのに。

「…１番辛いのはアルバートなんだよ、セリーヌ。わかってあげて欲しいな」

　トットがおずおずとセリーヌの手をとりながら言った。グッと握られたその手は少しだけ、震えていた。

「…約束だ、アルバート。絶対にこの事は聞き出す。今じゃないそのときに。私の２つ名に賭けて。約束だ」

　こくりと頷いてアルバートは立ち上がった。そっとマーリンを横たえながら。

　そして一歩ずつセリーヌに歩み寄り、そっと抱き締めた。先程まで死体にそうしていたように。洋服に染み付いてしまった血を、分け与えるように。優しく、そして力強く。

「約束しよう、セリーヌ。私と彼女の２つ名に賭けて」