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人生は一番美しい童話である(92)

「そこまでにしなさい」

　その場の雰囲気に不釣り合いなほど、優しさに道溢れた声が響いた。合わせた両の手から推測するに、アルバートが手を叩いて彼女の注意をそらしたらしい。

「…アルバート」

　そう呟いて駆け寄る。

　その様子を３人はじっと見つめていた。否。見つめていることしか出来なかった。

「…お前は美しい。いつになっても若々しく、気品に満ちている」

　そう言ってアルバートが彼女の髪を撫でた。背中の中程まで続く髪を毛先まで、丁寧に。

「だからこそ、この世には不釣り合いだ」

　その言葉とほぼ同時に。

　赤いドレスが裂け、鋭い切っ先が覗いた。

「…昔も、そう言ったわね、アルバート」

　膝からゆっくりとマーリンが崩れ落ちる。胸に刺さった剣がそうさせたのではなく。

　彼女の腰に当てられたアルバートの手が、そうさせていた。

「あの時、殺しておくべきだった」

「言うと思ったわ…貴方のことだから」

「こんな古びた場所でなんて」

「いいのよ…私には…このくらいがお似合いなの」

「いつも助けられない」

「そう言って…貴方は…いつも泣くわ」

「どうして今さら、こんな」

「…それは…仕方のない…ことじゃない」

「マーリン、すまない」

「…きっと私の人生の…中で…最悪の…幸福な間違い…は…貴方と出逢った…こと…よ…アル」

　ふふふ、と笑ってマーリンはセリーヌを見つめる。

「…あな…たのお父さ…ま…敵を殺…して…泣いてる…わ…よ」

　呆れた人。

　そう呟こうと漏れでた吐息と同時に彼女の手がアルバートの肩を滑って落ちた。

「…説明してくれ、アルバート」

　セリーヌが彼を見つめる。

「少し難しい話だ」

　そう言ってアルバートは目を伏せた。