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人生は一番美しい童話である(84)

　ふふふと笑ってマーリンはセリーヌから離れ、右足を斜め前に出す。そして身体をゆっくりと捻り、くるりと回った。赤いドレスが円を描くように広がる。途端にセリーヌは目眩に襲われた。

　何が起きたというんだ、そう言いたくても言葉がでない。油断しているからだ、と心の中で誰かが叫んだ。

「私のドレス特注なの。

　それから私の体も。

　昔から毒を盛られ続けたから、私にはどんな毒も効かない」

　彼女は笑う。その微笑みは愛しい子供を見る母親のようだった。

「…歪んだ愛情だな」

　セリーヌは呟いて息を止める。そんな彼女にマーリンは蹴りを飛ばす。避けきれずにセリーヌはそれを受け、止めていた息を吐き出した。

　息が詰まる。目の前が白く霞む。

「歪んでなんかいないわ。これも１種の表現の仕方よ。この国には言論の自由が与えられてるでしょ？　それと同じ」

　また彼女は笑ってセリーヌの方へと一歩踏み出す。

　しゃがみこんだ彼女からすれば、マーリンは迫り来る恐怖でしかなかった。

　目をあわせろ、とセリーヌは心の中で叫ぶ。目をあわせてくれさえすれば、お前の最期が視えるというのに。

「そろそろ眠りなさい、セリーヌちゃん」

　目を伏せながらマーリンは言う。

「私の目を見たって貴女には何も見えないわ」

「…なぜそう言える」

「だって」

　そこで彼女は悲しそうに笑った。

「この瞳は偽物。

　遠い昔、愛する人に奪われてしまったから」

　そこでセリーヌの意識は飛んだ。

　こんな時にだけ予想が当たるのも微妙な心境だな、なんて思いながら。