59/133

人生は一番美しい童話である(59)

「…僕はそこまで何か特別なことをしているわけじゃないよ。将来的に父のホテルを継ぐことになるから、そのための勉強中。

　本当はこんな町、でたいんだけどね」

　寂しげに笑いながらトーマスが呟く。

　この町から出たい。

　それはきっと私達のせいだな、とセリーヌは笑った。そんな彼女をアリーが訝しげに見ているとも露知らず。

「お父様のホテルを継ぐってことは、将来安定ね」

「そんなことはないんだよ。時代によって利用客も少しずつ変わる。それに僕たちは合わせなくちゃいけない。

　客に変わらせるわけ、いかないからね。

　不満に思いながら帰るか、満足しながら帰るか。その１つで、ホテルを潰れさせることもできるし、有名にすることもできる」

　深いのねえ、とアリーが感心していた。その横でセリーヌも頷いている。

「有名なのか？」

「そうね、気になるわね」

　２人が爛々と目を光らせる。トーマスが笑いながら「まあね」と呟いた。

「街の中じゃ一番じゃないかな」

「…もしかして、オリエントホテル？」

「そんな名前だったかもしれないね」

「やだ。御曹司だわ」

　結婚しちゃいなさいよ、先は安泰よ。

　とでも言いたげな目でアリーはセリーヌを見つめた。笑って首を横に振るセリーヌ。

「…いい物件だと思わないか？　サリー」

「素敵だと思うよ、トミー」

　２人は顔を見合せ笑う。

「なになに。渾名まで決めあう程の仲良しなの？」

「そんなところかな」

　トーマスが立ち上がりながら言った。

「そろそろ僕は帰るよ。父さんと約束があるから。

　お嬢さん達はどうする？」

「アタシ達もそろそろ帰るわ」

　そう言ってアリーも席を立った。

「また３人でお茶しましょうね」

　アリーがにこにこと笑いながらトーマスの肩を叩く。その仕草は自然で、まるで往年の友の様だった。