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人生は一番美しい童話である(37)

　久方ぶりに夕飯の為に彼女はダイニングルームへと降りる。

「お嬢」

　階段を降りたところで、ルーカスが彼女の姿に気づき駆け寄った。

「こんなに痩せ細ってしまって。何も食べてなかったのかい？」

「…お腹がすかないのよ」

　少なくとも彼女は３回ほど食事することを試した。しかし、それは彼女に嘔吐感を与えるだけの愚行だった。どうにも喉を通らないそれらは、便座の中へと流れ出た。

「でもあまり心配はかけたくないから」

　彼女はそう言って笑う。その微笑みでさえも弱々しくルーカスには見えた。

　ダイニングルームに入るとアルバートが顔をあげ、セリーヌを見た。

「何があったんだ」

　開口一番そう尋ねる。

「…少し散歩していただけだ」

「それにしては遅い帰りだったぞ」

「街でお茶してた、独りで」

「人混みが苦手なお前が？」

「…そう」

「真実をいうべき時もあるぞ、セリーヌ」

　アルバートはそう言って持っていたカップをおろす。

「いつもジョギングが朝なのは人がいないからだろう」

「…獲物が多くいる時間だからだ」

「でも昼の方がかなり沢山見つけられるぞ、私の経験談だ」

「人が多いとわけがわからなくなるんだ」

「じゃあどうしてこの間は独りで日暮れまで街にいられたんだ」

「それは…カフェにずっといたから」

「セリーヌ」

　深い溜め息をつく彼の目はじっと彼女を見つめる。セリーヌは思わず目をそらした。追い討ちをかけるようにアルバートが呟く。

「お前の言っていることが真実なら、なぜ今、目を逸らした」

　セリーヌは唇を噛む。本当の事を言ったらなんと言われるだろう。きっと怒りはしない。責めもしない。

　それがわかっているからこそ。彼女はなんと言ったらいいのか、どこまで話したらいいのかわからなかった。