28/133

人生は一番美しい童話である(28)

　不意に足を止めて、トーマスが振り返った。まだ手は繋いだまま。セリーヌはこの手を離すか離さないかに集中していて、彼が振り返ったことすら気づかなかった。

「ここ、僕のおすすめなんです」

　その言葉にばっと顔をあげた彼女は、彼の顔の近さに思わずまた下を向く。

「…気に入りませんでしたか？」

　どう勘違いしたのか、この店が気に入らないと彼は思ったのだろう。うーんと唸って、あーでもないこーでもないと呟いている。

「そうじゃないの」

　そう呟いて握る手をぐっと強くする。それに気づいて「失礼！」とトーマスは手を離した。

「こういうお店は初めてだから…私にはよくわからないわ」

「外食、したことないんですか？」

「ないわ…夜は寝てしまうから」

　セリーヌは小さな嘘にチクリと痛む心をそっと撫でる。

　どうして胸が痛むのかしら？皆についてる嘘なのに。

「ここでいいかな？」

　そっと彼女の顔を覗き込みながらトーマスは尋ねる。

「あなたのお薦めなんでしょ？是非ここにしましょう」

　そう言って彼女は扉を押す。しかし何度押しても開かない。

「ここは引くだよ」

　笑いながら彼女の背後から両腕を伸ばして扉を引く。ぐっと引かれた反動で彼女の体は彼にもたれかかる形になった。

「…ご、ごめんなさい」

　そう言って彼女は身を引こうとする。

「…そこは引かなくて良い。"押す"でいいよ」

　彼の言葉に思考回路が絡まる。どういうこと、そう聞こうとした瞬間、彼女は彼に抱きすくめられた。

「こうやって、くっつけばいいってことさ」