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人生は一番美しい童話である(27)

「何かお好きな食べ物はありますか」

「何か飲みますか」

「素敵なワンピースと上着です」

「近くでみてもやっぱり綺麗な瞳ですね」

　歯痒くなるような台詞を言われ、セリーヌはぷいと横を向く。

「…ありがと」

　男勝りだった彼女はあまり異性から誉められたことがない。だからこそ、なんと言って良いかわからず押し黙っていた。彼がどこに向かっているかもわからない。しかし、街の中心に向かって人が多くなるのは目に見えてわかった。

　人混みは苦手だ。そう思ったとき前を歩いていたトーマスが振り返った。

「ここから先は人が多いですから、離れないようにしましょう」

　そう言って彼はセリーヌの手を掴んだ。

「…なっ」

「すみません…少しの間だけこうして手を繋いでいてください」

　顔を真っ赤にした彼女を見ないように彼は顔を背ける。耳たぶがほんのり赤く染まっていた。繋いだ手元に汗が滲む。ベタベタしてると思われたらどうしよう。そんな彼女らしくもない心配が頭のなかをぐるぐると駆け巡る。

「…手汗かいてしまってすみません。もうすぐ離しますから」

　その言葉にセリーヌは彼を見つめた。彼も彼女を見ていたが、目が合うほんの少し前に視線を逸らし足を早めた。