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一灯を下げて暗夜を行く(26)

　無言のまま時間だけが過ぎた。

「そろそろ帰ろうか」

　トーマスの言葉にセリーヌは、はっと顔をあげた。沈黙のまま何十分も過ぎていた。トーマスは自分のことが嫌いになっただろうか。いや、そんなことは関係ないのだ。彼が自分を好きか嫌いかなんて、関係ないのだ。

　なにを。

　何を期待しているんだろう、自分は。

　セリーヌは虚しくなって空を仰ぎ、そしてまた下を向いた。

「……サリー？」

　トーマスが心配そうに彼女を覗き込む。その瞳に、震える彼女の唇が写った。

　何故、震えているのか。何故、そんなに悲しそうな顔をしているのか。

　聞きたくても言葉がでない。

「……私は」

　セリーヌが沈黙を蹴散らすように思い切り顔をあげた。

「私だって……他人と同じ様に」

　うっと嗚咽が漏れる。それと同時に涙が溢れた。それは頬をつたい止めどなく流れ続けて、いつしか机に模様ができる。

　それは綺麗に歪み、歪に輝いていた。

「私だって他人と同じことがしたい」

　その言葉は彼女が生まれて始めて呟いた、心の悲鳴だった。