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一灯を下げて暗夜を行く(10)

「すまなかった、セリーヌ。この店が僕の中で１番だったんだ。

　だけど、今、この瞬間から変わったよ。

　君、腕を離してくれないか。折角の時間が台無しだし、僕の面子も丸潰れだ。こんなこと初めてだよ」

　右腕を振り払い、カウンターの上の荷物を持つ。

　唖然とする店員を前にセリーヌは言った。

「…でも、このペンダント素敵だわ」

　それは黒々とした石なのに美しい輝きを放っている。『黒曜石』と書かれた札の下には丸が数多く並んでいた。

「君が気に入ったなら買おう。それが僕のこの店での最後の買い物だしね」

「ちょ…ちょっとお待ちください、トーマス様」

「でもいいのかい？　こんな店のものでは嬉しくはないだろう」

「いいえ」

　そう呟いてトーマスへと満面の笑みを浮かべながら続けて言った。

「貴方が私の為だけにくれるものだもの。嬉しくないはずがないでしょう？　きっと皆が羨むわ。貴方が私の恋人で、こんな風な素敵な贈り物をしてくれること」

　呆気にとられる店員を横目に、彼女はそっとトーマスの頬にキスをした。驚いた顔でセリーヌを見つめる彼に、彼女はいたずらっ子の様な笑みを見せる。

　トーマスもにこりとしてから頷いた。

「君、さっき僕のためになら、何でもすると言ったよね」

「…ええ。言いましたとも。勿論。何でもしますわ。ええ、ええ。そちらのお連れ様にも何なりと」

「じゃあ」

　トーマスがセリーヌの手にしたネックレスを指差して、冷ややかに笑いながら言った。

「これ、貰っていくね」