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一灯を下げて暗夜を行く(8)

　"ルシーダ・シレバノ"と刻まれた看板の前でトーマスは立ち止まった。ぐっと左手に力がこもる。セリーヌは彼を見上げ声をかけた。

「どうした」

　その言葉に手の力を緩め、トーマスが笑顔でセリーヌを見つめる。

「いや。たいしたことじゃないんだ。今まで３人で行動してきただろ。だけど今、自分は好きな人と２人きりだ。相手からの返答はまだないけど、僕の気持ちはいつも伝えてる。だから」

　顔をしかめつつ照れ笑いをして、トーマスはセリーヌから顔を隠した。

「だから、僕は少し今。緊張してしまっているんだ」

　その言葉に彼女はじっと彼の顔を見つめた。顔は背けられている為よく見えない。ほんのりと赤く染まった耳だけが髪の隙間から顔を覗かせている。無性に３つ並んだ黒子を触りたくなり、セリーヌは手にぐっと力を入れた。

「…君も緊張する？」

　トーマスが笑って、そんなことないかなと言った。

「私は」

　少し考えてからセリーヌが笑った。

「ほんの少しだけ楽しみなだけだ」

　その言葉にトーマスが安心したように頷いた。