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一灯を下げて暗夜を行く(7)

　アリーは用事があると言って、早々に屋敷へと戻って行った。残された２人は彼女が気を使ったことすら気づいていない。完全に２人の世界である。

　きっと２人は雨が止んだことさえ、気づいていないのだ。

「あとはアクセサリーと靴を買わないとね」

　トーマスがそう言って両手に抱えた袋を軽く持ち上げながら言った。

「アクセサリーなんて、つけたことがない！　だから、そんな私に不釣り合いなもの、買わせるわけにいかない」

「なに言ってんのさ」

　トーマスが笑った。

「だからこそ、僕が買うんだ。君に１番初めにアクセサリーを贈った男になるのは僕しかいないからね」

　少し誇らしげにそう言ってから彼は恥ずかしそうに下を向いた。それにつられてセリーヌも下を向く。双方の頬は赤く染まっているが２人はそれを知らない。側を通りすぎる人々だけが、微笑ましげにその様子を眺めていた。

「まずは…その…なんだ。お店に行こうか」

　そう言ってトーマスが両手に抱えた袋を片手に寄せ集める。

「…ここから先はアリーがいないから。迷子になったら、大変だろ。深い意味はないからね」

　トーマスが左手をセリーヌに差し出しながら言った。顔はまだ下に向けられている。もし彼が勇気を出して彼女の顔を見ながらそう言っていたら。彼は今日１番嬉しそうな顔をしたセリーヌの顔を、目と鼻の先で見ることができただろう。

「…すまないな、気を使わせて」

　セリーヌが彼の手を掴む。反射的に彼は顔をあげ、反射的に彼女は下を向いた。どこまでも初々しい２人である。