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一灯を下げて暗夜を行く(3)

「いってくる」

　そう言って扉を開ける。遠くの門の前に人影が揺らめく。黒いスーツに緑色の傘をさしたその影は、彼女らを見て大きく手を振った。その拍子に傘がバランスを崩し慌てふためいている。

「本当に彼、貴女にお熱だわ。アタシお邪魔じゃないのかしら」

「私からしたらアイツが邪魔だな」

「セリーヌったら。そんなこと言いながら、前よりお洒落してるくせに」

「…気のせいだろ」

　ふいと横を向いてセリーヌは呟いた。そんな彼女をアリーは微笑んで見つめる。本人は気づいていないが、頬が赤く染まっている。

　ウブなのねえ、とアリーは心の中でも微笑む。セリーヌ、トット、アリーの３人の中で、唯一恋人がいたことがある彼女は、ほんの少しだけお姉さん気取りなのだった。

「おはよう。サリー、アリー」

「おはよう、トミー。なんだかこの呼び方だとみんな兄弟みたいね！

　トミー、サリー、アリー！　特にアタシ達は双子かもしれないわ」

「兄弟だなんて、やめてくれアリー」

「そうだよ、兄弟だったら結婚できないよ」

「…そこじゃないだろ、トミー」

　否定はするものの、視線は横へと流れている。そんな彼女を見てアリーとトーマスは顔を見合わせほくそ笑んだ。２人が結ばれる日も遠くはない。そんな笑みだ。

　すたすたと独り歩き始めるセリーヌ。そのあとを慌てて追うようにトーマスが駆け出し、それを後ろからアリーがにこにこと眺めている。

　セリーヌの真っ赤な傘が雨音を響かせながらどんどんと先に進んでいく。

　いつになく平和な１日の始まりだった。