犯罪者たちが恩赦を求めてダンジョンに潜る話

第8話：チュートリアル（２）

チュートリアルな説明回を一週間ごとにするのももったいないので、ちょっと続きを投稿します。

チュートリアルは、あと一回あります。

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　実践。

　すなわち、アーツやツールを使用する。

「では、戦闘に入る前に、こいつだ。腕輪でも杖でもいい。空いてるスロットに装着しろ」

　ハイドはガブリエルにカードを渡す。

「これは？」

「『サーチ』。名前の通り、周囲の状況を探るアーツだ。レベル低めだが、この辺りなら十分通用する」

「レベルって・・・・・・？」

　アーツには、個別にレベルが存在する。

　レベルに応じて効果が強くなるが、半面、消費するBリキッドの量も多くなる。

「ガブリエルが持ってるデバイスは、初心者用で、セットできるBリキッドの量も多くない。もっといいデバイスになると、一つのデバイスにいくつかBリキッドをセットすることもできるからな。そういうのを手に入れたら、レベルの高いアーツを使うのもいい。・・・・・・ただ、適性な質のデバイスにセットしないと、デバイスが壊れることもあるが」

　高レベルのアーツは、ショップに売っているものもある。

　だが、それは汎用的なアーツだけだ。

「レベルとは言っているが、要は出力制限だ。出力を上げれば、当然消費はでかくなる。だから、レベルって形で制限をかけてるのさ」

「なるほど」

　最低出力をレベル一として、出力を上げるほどにレベルが上がる。

「なお、これにもクリミナル特有の制限事項があってな。俗にレベルキャップって呼ばれてる。恩赦で解除しないと、高レベルのアーツは使えないから注意しろ」

「・・・・・・すごい面倒なんですね」

「逆だ。この惑星上限定とはいえ、クリミナルはほぼ自由に歩き回れる。そんだけの自由を与えて置いて、一切の枷なしとはいかんだろう。犯罪者なんだから」

　最初に支給される装備と許されている範囲だけで、生きるだけなら十分にやっていける。

　さらに言えば、クリミナルの場合は、一日を食べるのに必要な程度の最低限のキャッシュは配給される。

　恩赦を得ていくと、配給はなくなってしまうが、そのころには十分に稼げるようになっている。

「と、話が逸れた。ともあれ、まずは『サーチ』を使って」

「はい」

　デバイスの操作からのアーツ起動は、思考操作で実行できる。

　他にも、アーツ名を口にしたり、動きを設定しておいて使えるようにしたり、と発動の方法はいろいろある。

「とりあえず、初心者はアーツ名を口にするのが安定だな。思考操作は、慣れてないと暴発する」

「はい。行きます。『サーチ』」

　ガブリエルが杖に『サーチ』をセットして使用する。

　ハイドの視界には、杖を中心に円形にサーチのためのエフェクトが走り抜けたのが見えた。

「・・・・・・さて、どうだ？」

「・・・・・・ええっと」

　しばらく目を閉じて集中していたガブリエルは、ある方向を指さした。

「あっち？　に何かいるみたいです」

「うむ。それが大体の『サーチ』の効果だな。・・・・・・他には？」

「その、途中の道で、床の下に何かあるみたいなんですけど・・・・・・」

「それはたぶんトラップだろうな。とりあえずそこまで行くぞ」

「はい」

　『サーチ』は、割と低レベルでも使い勝手のいいアーツだ。

　レベルが上がると感知できる範囲が広がるが、感知できる内容自体は、レベルが上がってもそう変わらない。

　『サーチ』を使う場合に重要になるのは、どちらかというとアーツ自体の性能より、使う側の知識と経験である。

「階層や、大まかな形状なんかから、何が引っかかったのかを判断する。それができるようになると、いろいろ便利になる」

「な、なるほど」

「あと、『サーチ』は使用している間、Bリキッドを消費していくタイプだ。慣れてるやつだと、一瞬の展開を定期的にやることで消費を抑えたりもするが、ま、そこはおいおい慣れてから、だな」

　使う方によっては、あえて低レベルの『サーチ』を選んで使っているものもいる。

　あまりにも遠方を探知したところで、そこに到達することには状況が変わっている、というのはざらにある話だし、かといって常に監視するために使いっぱなしでは、Bリキッドが持たない。

　高レベルと低レベルを使い分けるものも少なくない。

「さて、とりあえずは、その引っかかった方にいくぞ、と」

「はい」

　＋　＊　＋

　まずは一つ。

「あの辺だな。床に反応があった場所は」

「はい。ええっと、あのあたり？　ですね」

「じゃあ、もう一回短時間でサーチを使って、場所を確定。その後、その場所を、そうだな『ショット』のアーツで撃ってみろ」

「はい」

　ガブリエルが、ハイドの言うことに素直に従って、順番に行使する。

　場所が分かったのか、そこに向かって、腕輪型のデバイスをはめた腕を伸ばし、

「『ショット』」

　バシュ、と空気が抜けるよな音とともに、弾丸が飛んで、床を打った。

　次の瞬間に、攻撃を受けた床が崩れて、穴が開く。

「落とし穴。まあ、メジャーだな。踏んだら開くタイプだ」

「・・・・・・わあ」

　ダンジョン内のトラップは、基本的に放っておくと変化する。

　壊したものが直るくらいは当たり前で、場所が変わったり、内容が変わったりといろいろある。

　目の前で瞬間的に変わるようなことはないが、一日二日もすれば、ダンジョン内のトラップは、がらっと場所を変えてしまう。

「まあ、だから、トラップに対する警戒は、常に行うこと」

　床に開いた穴を覗き込むと、底が見えない。

　ただ、底にトラップが敷き詰められているタイプではないし、

「これは、下の階層に落とされるタイプだな、おそらく。即死するようなトラップじゃないが、トラップというのは、引っかかれば大概死に近づく。かからないようにするのが無難だ」

「他には、どんなトラップが？」

「天井が落ちてくる。ガスが噴き出す。銃弾が飛んでくる。針が飛び出す。ガードが出てくる。どこかにランダムで転移させられる。炎、冷気、電撃そのほかなんでも。まあ、いろいろだ。ゴミをぶっかけられるとか、警報が鳴るとか、爆弾が降ってくるとか」

「わあ・・・・・・」

「まあ、いい効果は一個もない。どんなトラップなのか分かれば利用できないこともないが、そういうことは慣れてから考える。今はトラップには引っかからないを前提にすること」

「はい」

　頷いたガブリエルを連れて、歩く。

「さて、そうこう言っているうちに、もう一つの実践編」

「は？」

「敵が来る。『アーツ』を使った戦闘だ」

「あ・・・・・・」

　ぐ、と杖を握りしめて身構えるガブリエルを見て、ハイドも腰に下げていたブレードを抜いた。

「さて、来るぞ」

　通路の角を越えて、それが姿を現した。

　＋　＊　＋

　現れたのは、浮遊する球体だ。

　全体的に銀色。中央に丸いレンズのようなものがある。

「えっと・・・・・・」

「まあ、この辺に出てくるやつだから、危険度はそんなにない」

　俗に、ボールと呼ばれるガードボットだ。

「ダンジョンを徘徊するセキュリティモブは、主に、クリーチャーとガードボットの二種類。あれはガードボットで、見た目のまんまボールと呼ばれる。バリエーションがたくさんあるが、大体は一緒だ」

　攻撃手段は、接近しての電撃か、レンズからビームを撃つ。

「まあ、この階層なら、当たっても、痛いぐらいだ。死ぬほどじゃない。食らい過ぎると知らんが」

　言っている間にもボールはふよふよと近づいてくる。

「とりあえず、どっちでもいいから撃ってみろ」

「あ、はい！」

　ガブリエルは杖を構えて、アーツを発動する。

「『スライサー』！」

　ボールにそれが衝突し、ばちんとスパークを発した後、落ちた。

「お、一撃か。筋がいい」

「そ、そうでしょうか」

「基本、アーツの攻撃力は一定と思った方がいい。セットしているデバイスとアーツのレベルで、大体威力は同じ。あとは、どこに当てるかだ」

　そういう意味では、一撃で倒せるくらいの敵でしかない、ということでもある。

「さて、では見ろ」

　そうして、倒されたボールを拾い上げる。

　丸いボールは、もうそうでもない。

　小さな金属板が一つと、

「こいつがQコア。ダンジョン探索の一番でかい収入源だな。これは」

　ハイドはガブリエルの腰につけられた箱へと、手に持ったQコアを押し付ける。

「こんな感じで、ストレージに入れられる」

　ストレージには、ツールなんかも入れておくことができる。

「で、クリーチャーの場合は、Qコアしか残らなんが、ガードボットの場合は、こういう風にパーツの一部が残る」

「これは・・・・・・？」

「クリーチャーは、その身体のすべてをＱコアからのエネルギーで賄っているが、ガードボットの場合は、このフレームにＱコアがエネルギーを供給することで、機体を作ってる。そのおかげで、ガードボットの場合は、こういうパーツが残るわけだ」

　さて、とハイドはそのパーツをガブリエルに見せる。

「こまったことに、こういうパーツはストレージに入れられない」

　ストレージに入れることができるのは、ツール、デバイス、Ｑコア、Ｂリキッドのシリンジなど、ポートでストレージへの保存を設定した品のみだ。

　ダンジョン内で手に入る物品は、専用のボックスを持ち込まないと、収納は不可能だ。

「こいつみたいな小さいのなら、ポケットに入れておくこともできるかもしれんが、もっとでかいのとなるとそうはいかん」

「じゃあ、置いていくんですか？」

「時と場合による。こんな小さいもんでも、例えば『ハンドポケット』のゲル爺のところにでも持ち込めば、買い取ってくれる」

「へえ・・・・・・」

　ガードボットの部品は、この惑星で回収可能な数少ない資源である。

　しかも、管理公社を通さずに回収可能な資源だ。

　管理公社の管理外のツールを作ったりする際には、非常に重宝する。

「ということで、持ち帰るかどうかは、その時の荷物の空き具合による。・・・・・・ただ、回収用のボックスは、それほど容量を圧縮できない。いつ撤退するかのタイミングの見極めも含めて、重要な要素だ」

　小金にはなるが、Ｑコアほどには換金効率が良くないのも事実だ。

「ま、こういうのは慣れだな。今日は持ってけ」

「あ、はい」

　ひょい、と投げ渡されたパーツを受け取り、ガブリエルはポケットにしまう。

「さて、疲れたか？」

「いえ、まだいけます」

「いい返事だ。じゃあ、もうちょいいこうか」

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別作品も連載中です。

『竜殺しの国の異邦人』

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