閑話 ノベルと坂本（地球編）
「……坂本ちょっといいか。おい！ 坂本！」
聞き慣れない、だが自分の名を呼んでいると理解できる声に、ノベルはゆっくりと顔を上げた。
「う……？ 俺か。何だ、宮下」
「お前以外誰がいるんだよ！ 坂本、見てみろよ。さっきから真鍋さんこっちをぼーっと見てるぞ。やっぱ可愛いよなぁ」
クラスメイトの中で数少ない友人、宮下が鼻の下を伸ばして囁く。視線の先には、窓際の席でこちらを凝視している少女―真鍋咲希の姿があった。
「そうだな。しかし我々には高嶺の花だ」
「正論反対！ 夢見てもいいじゃないか。……あっ、そうだった、次の授業の準備を手伝ってくれ」
「別にいいけど……、何をすればよい？」
ノベルは宮下に促されるまま、廊下に置かれた重厚な教材用機材の前に立った。
「この教材を運ぶの手伝って欲しいんだ」
「これか、重そうだなぁ……」
ノベルは無意識に息を整えた。
（とりあえず下半身を強化して……、ん……！？ 魔力が、繋がりにくいな……）
大気中の魔力密度が異常に低い。
だが、ノベルは無理やり細い魔力の糸を手繰り寄せ、筋繊維に流し込む。
「おい！ 坂本！ なんで一人で持ててるんだよ！」
驚愕する宮下を余所に、ノベルは八十キロはあるだろう機材を軽々と持ち上げた。
「身体強化すればこれくらい……」
（身体強化!?、…オレ、何言ってんだ!?）
「あ… 」
「坂本……どうなってるんだよ、その力」
「そ、そうだなぁ……。たまたまかな… 」
「たまたまかぁ、なら仕方ないな。って、なるわけないだろ！ まぁ、持てるなら、とりあえず準備室まで運んどいてくれ！」
宮下が呆れながら坂本を見送る。
「あっ、カギ渡し忘れた…」
「宮下君ちょっといいかな？ 」
宮下が、綺麗な声に振り返ると、天使のような笑顔で少女が見つめていた。
—--
一人、教材を運んで準備室へ向かう。だが、いざ部屋へ着くと鍵が閉まっている。
弱ったな、とノベルが立ち尽くしていると、背後から微かな、いい香りがした。
「坂本君、ありがとう。教材運んでくれて」
真鍋咲希だった。彼女は吸い込まれるような瞳でノベルを見つめ、かぼそくしなやかな手で鍵を開けた。
「凄いね、それ重そうなのに…。奥の棚に置いてほしので、手伝うよ」
「うーん、大丈夫かな。ここに置けばよい？」
「……うん。ありがとう。少し見直しちゃったな。また坂本君にお願いしちゃうかもよ」
「これくらいなら、いつでも言ってくれればいいよ」
ノベルは軽く笑って部屋を出た。
（ヤバい、真鍋さんと会話してる。今日はなんてラッキーな日だ。後で宮下に自慢しよう）
そんな「坂本昇」としての思考が頭をよぎる。しかし、廊下を歩く彼の背後では、真鍋咲希が、探るような視線を彼に送り続けていた…。
教室へ戻ったノベルは、指先に残る奇妙な感触に困惑していた。
（身体強化に魔力…、これってまた厨二病なのか！？ でも、微かに感じるし、試してみるか… ）
指先に、魔力を集める様に集中する。
（”心体強化”）
試しに、机の下でスチール製のパイプをつまみ、力を込める。
ギシャッ、と飴細工のように金属がひしゃげた。
（うわっヤバ。直るかこれ!?）
冷や汗が止まらない。やはり、心体強化は使える。
（自分の中に、なにかの「力」と「記憶」が混濁している？）
上の空で授業を終え、自宅へ向かう帰り道。
夕闇の中、ノベルの心はモヤモヤとした霧に包まれていた。
（何故一人で歩いているんだ？ 何か忘れてる。…妹？ でも俺、兄弟なんていないし… あああもう！ 何なんだよ昨日までこんなことなかったのに！）
混乱が頂点に達した時、自宅の玄関に辿り着いた。鍵を取り出そうとポケットに手を入れた瞬間、頭蓋を内側から引き裂くような激痛が走った。
「う、ゔぁぁぁ……グ、ガッ……！」
脳内が激しく軋む。
孤児院での暮らし、そして、愛すべき腹違いの妹の笑顔。
「のぼる、……のぼる！ 昇！ どうしたの！」
帰宅した母親の悲鳴が遠くに聞こえる。
「あっ、母さん……お帰り」
「お帰りじゃないわよ！ あなた、大丈夫なの！？」
「うん大丈夫……それより、マーサは？」
「マーサって……？？ あなたホントに大丈夫なの！？ とりあえず家に入りましょう」
母親に肩を貸されながら、ノベルは混濁する意識の中で確信した。
（俺は、坂本昇……。いや、ノベル……。どっちも俺だ）
記憶が、決壊したダムのように溢れ出す。地球において、異世界人のノベルの魂が、坂本昇の肉体と完全に融合を果たした。
物理法則の異なるこの世界で、その「力」が何を巻き起こすのか。
地球での破天荒な物語が、今、静かに幕を開けた。まさかあんな事になるとは、この時は誰も知らない…。
