【第92話：秩序という名の狂気】視点：ガルド
【タイムリミット：残り1時間15分】
最上層の外側甲板から、内部の王の間へ続く回廊。
壁も床も、すべてが青い水晶で作られた不気味な空間。
ここを抜ければ、ザガンの玉座がある王の間だ。
最深部の扉の前で、ガルドたちは足を止めた。
扉が勝手に開く。
「……よく来たね。私の城へ」
広大な広間の奥。
水晶の玉座に座っていたのは、白磁の仮面をつけた男――ザガン。
いや、今の彼はもう「人間」ではなかった。
下半身が玉座と融合し、無数の水晶のパイプが背中に接続されている。
この要塞そのものが、彼の肉体なのだ。
「ザガン……！ てめぇ、ずいぶん気色悪い趣味してんな！」
カイが叫ぶ。
ザガンは優雅にワイングラスを傾けた。
「騒がしいね。
……せっかくの『静寂』が台無しだ」
ザガンが指を鳴らす。
瞬間、部屋の空気が凍りついた。
見えない重圧が、三人を床に縫い付ける。
「ぐっ……！？」
「ようこそ、新世界の礎たちよ。
君たちも、私のコレクションに加えてあげよう」
ザガンの背後のパイプが脈打ち、部屋中の水晶から無数の棘が迫り出す。
「……ザガン。貴公の目的はなんだ」
ガルドは重圧に耐えながら、大剣を杖にして立ち上がった。
かつて共にクーデターを画策した同志として、最後の問いを投げる。
「貴公は言ったはずだ。腐敗した七都市を壊し、新たな秩序を作ると。
……これが、貴公の正義か？」
「正義？」
ザガンが冷笑する。
「そんな不確かなものではないよ、ガルド君。
これは『救済』だ。
人間は争う。老いる。裏切る。
だが、『結晶化』すればどうだ？
永遠に美しく、永遠に変わらない。
私はこの世界すべてを水晶の棺に閉じ込め、永遠の安寧を与えようとしているのだよ」
「……狂っている」
ガルドは吐き捨てた。
こいつは革命家ではない。世界を終わらせる悪魔だ。
私は、こんな男のために、リーゼ王女を手にかけたのか。
「……それが貴公の答えか。ならば――」
ガルドは大剣を構えた。
迷いはない。
ここが、私の死に場所だ。
「ここで斬る！」
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