【第30話：潜入：成金夫婦作戦】
「……で、なんでこうなるのよ」
リリアの不満げな声が、高級ホテルのスイートルームに響いた。
彼女は今、動きやすい革鎧ではなく、背中が大きく開いた真紅のイブニングドレスを身にまとっていた。
金色の髪は優雅に結い上げられ、普段の凛々しい剣士の面影はどこへやら、どこぞの国の王女のような気品を漂わせている。
「似合ってるよ、リリアさん。
マジで、どこの貴族様かと思った」
カイもまた、慣れないタキシードに身を包み、鏡の前で襟元を直していた。
スレンからくすねてきた資金の大半を使い込み、二人は身分を偽装してこのホテルにチェックインしたのだ。
「茶化さないで。……このヒール、歩きにくいったらありゃしない」
リリアはふらつきながら、慣れないハイヒールでカーペットを踏みしめる。
「我慢してくれ。
設定は『地方の鉱山で一発当てた成金の放蕩息子と、その若き美人妻』だ。
金回りの良さをアピールして、情報屋ザラの興味を引く。
向こうから接触してくるのを待つんだ」
カイは窓の外を見た。
眼下には、欲望の都の夜景が広がっている。
この街のどこかに、スレンが言っていた「人造聖女計画」に必要な『オリジナルの血液』があるはずだ。
「……ねえ、カイ」
リリアが少し顔を赤くして、もじもじと言った。
「部屋、一つしか取らなかったの？」
「スイートだぞ？ 二部屋も取ったら資金が尽きる」
「で、でも……ベッド、一つよ？」
巨大な天蓋付きのキングサイズベッドが、部屋の中央に鎮座している。
カイは咳払いをして、視線を逸らした。
「任務だ。……背中合わせで寝れば問題ないだろ。
それに、いつ刺客が来るかわからない。離れて寝るのは危険だ」
「……うぅ。
わかってるけど……意識しちゃうじゃない」
リリアの小さな呟きは、カイには聞こえなかったことにした。
心臓が早鐘を打っているのは、彼も同じだったからだ。
「さあ、行くぞハニー。
まずはカジノで、派手に金をばら撒くショーの開演だ」
「……誰がハニーよ。あとで覚えてなさい」
リリアはカイの腕に手を回した。
その指先が少し震えているのを、カイは愛おしく感じながら、ホテルの廊下へと歩き出した。
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