【第19話：魔導書擬態（グリモア・ミミック）】
カイはノクスの視覚モードを共有した。
無数の赤いレーザーラインで、『魔導書擬態』を解析する。
「リリアさん、斬撃は効かないかも知れない！
あいつの体、半分インクだ！」
「やってみないとわからないわ！」
リリアが疾走し、銀閃一閃。
怪物の腕が切り落とされる。
だが、断面から黒いインクが噴き出し、瞬く間に腕が再生した。
「嘘でしょう！？」
「グルァァァ！！」
怪物が反撃の触手を振るう。
リリアは紙一重でかわすが、制服の袖が裂け、肌に黒いシミができる。
「っ……！ 魔力を吸われてる！？」
『あのインクは高濃度の魔力溶解液だ。触れれば触れるほど弱体化するぞ』
ノクスが警告する。
「どうすりゃいいんだよ！ 燃やすか！？」
カイはポケットからオイル瓶を取り出し、火をつけて投げつけた。
炎が怪物を包む。
「ギィィィヤァァァァ！！」
怪物は悲鳴を上げるが、すぐに体表からインクを分泌し、炎を鎮火してしまった。
「耐火性能まで完備かよ！ どんな魔導書食ったらそうなるんだ！」
カイは焦った。
リリアの剣も、炎も通じない。
再生能力が高すぎる。
（弱点はどこだ？ 核があるはずだ）
カイはノクスの《戦術視覚》を最大出力にした。
スレンの実験で痛い目を見たおかげか、以前より鮮明に見える。
怪物が再生する瞬間。
インクの流れが、体の一点に集中している。
それは胸の中央――分厚い革表紙のような装甲の下。
（あそこだ！ あの《背表紙》の中に核がある！）
だが、あそこは一番装甲が厚い。リリアの剣でも、一撃で届くかどうか。
（動きを止める必要がある。……どうする？）
カイの視界に、天井を通る太いパイプが入った。
中を流れているのは、廃棄された魔力廃液。青白く光る、不安定な液体だ。
「……これだ」
カイは叫んだ。
「リリアさん！ あいつを壁際に誘導して！
上からプレゼントを落としてやる！」
「壁際！？ 追い詰められるわよ！」
「いいから！ 俺を信じて！」
リリアは一瞬躊躇したが、すぐに頷いた。
「わかったわ！ ……信じる！」
リリアは囮となり、怪物を壁際へと引きつける。
「こっちよ、紙屑お化け！！」
怪物がリリアに襲いかかる。その真上。
カイは瓦礫の山を駆け上がり、天井のパイプに向かってジャンプした。
手には、さっき拾った錆びた鉄パイプ。
「食らえぇぇぇッ！！」
渾身の力でパイプの継ぎ目を殴打する。
バキンッ！！
老朽化したパイプが破裂し、高圧の廃液が滝のように噴出した。
「ギャァァァァ！？！？」
未知の化学反応が起き、怪物のインクが凝固し始める。
再生能力が阻害され、動きが鈍る。
「今だリリアさん！ 胸の《背表紙》を砕け！！」
「任せて……ですわ！ 絶対！！」
リリアが踏み込む。
その一撃は、彼女の全体重と魔力を乗せた、必殺の突き。
ズドンッ！！
硬質な音が響き、怪物の核が粉砕された。
巨体が崩れ落ち、ただの紙屑とインクの山へと変わっていく。
「はぁ……はぁ……」
リリアが剣を下ろし、肩で息をする。
カイも泥だらけで着地した。
「……ナイス、コンビネーション」
カイがサムズアップすると、リリアは疲れた顔で、でも嬉しそうに笑い返した。
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