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#2　ミスリルの洞窟

　【ミスリル】の保有する倉庫にやってきた。ここには俺の装備を置かせてもらっている。

　見上げるほどに積み上げっている武器や防具、消耗品を見渡しながら通路を進んでいると、見知った顔と対面した。

「よぉ、久しぶりだな」

「グリッドじゃないか。半年ぶりぐらいだな」

　彼も元勇者パーティーの一員で、戦略担当をしていた知的で優秀な銃使いだ。名前をグリッドと言う。イカした眼鏡をかけた長髪イケメンだ。もう30近いのに老いを一切感じさせない綺麗で白い肌を持っている。

　しかし、そんな見た目に反してピンチの時は後先構わず前線へ飛び出す。さらには笑いながら敵をなぎ倒す様から狂銃《バーサーカー》と呼ばれていた。

「どこに行ってたんだ？」

「逃亡した魔王軍幹部《ナンバーズ》の調査だ」

　魔王軍の幹部はナンバーズと呼ばれ13人存在している。それぞれに数字が割り振られており、数字が若ければ強いという組織図になっている。

「ナンバーズは8人倒して2人は降伏。残りの3人は未だに行方不明だからな」

「手がかりも掴めないのか？」

「これと言った情報は無いな」

「……そうか」

「なんだ、倒しに行きたいのか？」

「そういうわけじゃない。ナンバーズが現れても、俺は戦闘に参加しないからな」

「わかってる。今まで見たいに若い連中へ指導してくれるだけでありがたいさ」

「いつ魔王みたいなのが復活するか分からない。それに、もう前線に出るのが怠いだけさ」

「相変わらずな性格だな」

　グリッドは苦笑いを浮かべた。

「それで、今回はどんな依頼なんだ？」

「ブラックドラゴンのハンバーガーの依頼だ」

「ほう、そりゃあ大変だな」

　ブラックドラゴンはドラゴン種の中でも気性が荒いことで有名だ。倒すだけでも一苦労。

「俺は配達員だぞ。狩るわけじゃないからどうってことはない」

「それ、フラグだぞ」

「おいおい、ありきたりな展開はお断りだぜ。そんじゃあな」

「おう、また今度」

　倉庫はただのより道だった。本命はギルドと直接繋がっている洞窟だった。

　洞窟の側面には申し訳程度の松明が置かれて薄暗い。魔法を使えれば光を照らせるのだが、生憎俺は魔法を使えない。

　分かれ道を右へ進むと地面にキラキラと光るものが見え始めた。奥へ進むにつれてその数は増えていく。その多くは金銀銅のコインだ。

　しばらくして洞窟の最奥に辿り着く。足場は金銀財宝で埋め尽くされてどうにも歩きにくい。

―――—そして、財宝の山の頂点に彼はいた。

ぺん　りんご　ぱいなっぷる　ぺん