４
「くそっ！出やがった！」
フィールドには、２体のキマイラが並ぶ。
「気を付けろ！コイツら、みてくれは同じでも弱点違うぞ！右が炎、左は…水だ！」
赤い短髪の青年が、グローブに付いた水晶を通し見て叫ぶ。
「水属性なら私に！ハァッ！！」
茶色の巻き髪を高めに縛った、東洋風の少女が、剣を構えると、剣先から水飛沫が上がる。
「くーたーばーれー！！」
自分の身体の、1.５倍はあろうかという剣を、左のキマイラの首に突き立てる。
「グォォォ！」
キマイラも黙ってはいない。
雄叫びを上げ、炎の燈る固そうな尾先を少女の臀部に直撃させた。
「アァッ！」
形の良い尻が、鎖帷子でできた短パンごと横に裂け血飛沫があがり、身体が宙に浮く。
「クソっ！」
少女は剣にしがみ付き、体勢を整える。
裂かれた臀部からは血が滴り落ち、少女の靴を赤く染める。
「こんなの、大した事ない！後方支援、早く！」
苦痛に顔を歪めながら、少女は首に立てた剣に力を込める。
「フリーズ！！」
空色の髪をキレイに編み込んだ巨乳少女が後ろから叫ぶと、キマイラ２体の動きが止まる。
「ナーイス！」ニヤリ、と笑みを浮かべ、東洋風の少女はキマイラの首と胴を、完全に切り離した。
「俺がいく！」
少女が着地する瞬間、身体の２倍はあろう大剣に炎を灯し、黒髪の青年は頭から尻まで、キマイラを真っ二つに両断した。
「…終わりだ。」
「俺の出番、ナシかよぉー！」最初の赤髪短髪の青年が、草原にドサリと座り込む。
「ちょっとちょっと！レン！アタシのお尻の心配はしない訳？大活躍のアンナちゃんの！」
レンと呼ばれた青年の隣に、うつ伏せに倒れ込み、アンナは頰を膨らませてみせた。
「いやいや、キマイラごときにケツ掘られてちゃ、まだまだだなー、アンナ。」
「…んもぉ、分かってるっての。こんなレベルじゃ、魔王には… ね。」
アンナは、死体となって転がっているキマイラに目を向け呟いた。
「それにしても、これは痛かったでしょう、アンナさん。」
アンナの尻をみながら、回復呪文を唱えるのは、空色の髪の少女だ。
「うん、痛かったぁ！女の子のお尻を打つなんて、とんだサディストだわ！」
ありがとっと言いながらピョンと立ち上がると、アンナはキマイラの死体を検案している黒髪の青年に駆け寄った。
「恐らく、魔王軍で間違いないだろう。知能レベルは随分と抑えられているが…。目的は敵の殲滅か？自我を殆ど消し去られている。」
青年は足でキマイラの前足を持ち上げると、ホラ、と顎で合図する。
「傘下の印であるブレスレットだ。」
「気持ちの良い話ではないですね。」
すっ…と、黒髪の青年の後ろから出てきたのは、よく背格好の似た、銀髪の青年だ。
「ヒスイ！戻ってたの！？」
嬉しそうに顔を輝かせるアンナの頭を撫でながら、ヒスイ、と呼ばれた銀髪の青年はにっこりと笑った。
「戦いに参加するまでもなく、ジェイが真っ二つにしておりましたので。見学しながらゆっくり歩いて来ました。」
「あら、最初からいらしたら、アンナのお尻が裂ける事もありませんでしたのに。」
嫌味を吐きながら、空色の髪の少女がヒスイを睨みつけた。
「やはり、グラッシェレン家の淑女は手厳しいですね。失礼致しました、リリィ皇太子妃殿下。」
そう言いながら、半歩下がり最敬礼をおどけて見せた。
「…本当に、失礼な人間ですわね。」
ヒスイに向けて、サンダーと叫びそうになる直前、厳しく低い声が通る。
「やめないか、ヒスイ！…リリィも、お互いに見苦しい！」
「はっ。失礼致しました。でん……ジェイ。」
「分かりました。…そちら様の犬ですから、しっかりとお仕置きして下さいね。」
「……ぷっ！はははっ！あっはっは！」
３人のやり取りをみて、堪え切れないと言った様子で笑い出したのはレンとアンナの２人だ。
「懐かしいな！冒険を始めたばっかりの頃は、お前らそうやって、よくケンカしてたな。」
「そうそう！一番、息が合ってる２人なのに、何かとケンカして。まあ、ケンカする程仲が良いって奴だな。」
「なっ！」
そう言って、頷き合うレンと、アンナ。
「……なっ！…じゃないですわよー！！！」
一呼吸おき、真っ赤になったリリィが２人を追いかけ始めた。
「明らかに、リリィはお前を慕っている。どうするつもりだ？」
「やめましょう。ジェイ、どうにもならないと、1番分かっているのは貴方だ。」
楽しそうに追いかけっこをする３人を見ながら、飛空挺のタラップに体重を預けヒスイは自嘲気味に笑った。
「ジェイ。わたしは、何か胸騒ぎがしているんですよ…。」
そう言って、ヒスイはジェイに向かいなおす。
「ヒスイ…。昔から、おまえだけには、嘘が吐けなかった。一度だけ、言わせてくれ。」
ジェイはヒスイの手を取ると、ヒスイの手に１つのクリスタルを握らせた。
「…すまない。」
「一度しか見ることができない。然るべき時に、割って欲しい。」
「ジェーイ！！」
草原の彼方から３人が手を振っている。
「さあ、行こうか。」
柔らかく微笑むジェイ。
ヒスイは頷いたまま、クスリ、と笑った。
「ずるい方だ。貴方は、いつも…。」
その手に、クリスタルをしっかりと握りしめて…。
