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ネットダイアリ-１５-

昴の記憶違いなのか、現実がゆがみ始めているのか。何かがおかしい。

　翌日、亮（あきら）とＧＮＡ（ジーナ）の話をしながらも、ネットダイアリのことが頭の隅に引っ掛かっている昴（すばる）だった。

「少しずつだけど、シビリアンの間で団結する感じがしてきたな」

　亮（あきら）は昨日のゲームを振り返って話をしていた。

「ギルドが実装されるらしいね。昴（すばる）は、マスターやるのかい」

「いや、ギルドか。今回は、どこかにお世話になるかな」

「当てがあるの？」

「昨日、狩りで一緒だったイーデイさんがマスターをやるようなこといっていたから、そこにお世話になるかな」

　ネットゲームではよくあるギルドだ。ギルドの語源は、中世ヨーロッパの職業別共同体なのだが、ゲーム内では、同じ目的を持つグループのような存在だ。そして、マスターとは、そのギルドの創設者であったり、リーダーであったりする。もちろん、プレイヤーは、ギルドに所属しなければいけないわけではないが、よほど、ゲーム内での有名人にならない限り、単独でのプレイ、いわゆるソロではなかなかうまくゲームを進めることが出来ない。そもそも、ソロで遊びたいのであれば、このような、多人数参加型のゲームをしないだろう。

　昴（すばる）は、よくマスターをやる。サブマスターは、亮（あきら）が勤めるというパターンが多い。

「今回のＧＮＡ（ジーナ）では、あまり、目立った活躍してないし、亮（あきら）にも遅れを取っているからな」

「あの、イーデイさんか、ボイチャしたことないけど、チャットでは、フレンドリーだよね。イーデイさんのキャラ名って、いい日という意味なんだって」

　ゲームのキャラにつける名前は、安直に決める人は多い。亮（あきら）や昴（すばる）は、まだオリジナリティがあるほうである。アニメや神話などを題材としたものが多い。また、ウケ狙いでつける人も多い。

「でも、最近のモンスターの動き、狩るのに難しくなっているよね。携帯連中が必死になっているのかな」

「聞いた話だと、一旦設定されたモンスターの動きは、ゲームを削除しても設定がそのままだそうだよ。掲示板に載ってた」

　掲示板に書かれる内容は、シビリアンからの情報とカミン権限を持つライターが載せる情報とがある。モンスター機能の情報は、カミンが載せる情報である。

「とすると、モンスターが面白くなくなって、やめている人が出てきているのかな。シビリアンでギルドが実装されるんだから、モンスターでもギルドみたいな機能があったほうがいいんじゃないかな。そうしないと、普通のロールプレイングゲームになるぞ」

「確かに。その辺を変えるのがカミンの仕事なんだろうな。僕は携帯端末のモンスターを作っただけだからな」

「俺も同じだ」

「携帯でＧＮＡ（ジーナ）を開いてみて、なにか情報があるかを見てみるのも手かな」

　そんな話をしながら、登校した。

　もうすでにクラスでは、ＧＮＡ（ジーナ）について話をしている雰囲気はない。あまりにもあっけなくＧＮＡ（ジーナ）のモンスター人口が減ったのだろうか。

　昴（すばる）は、放課後、コンピ研に顔を出した。また、戸村（とむら）が対戦の話を持ってきたようだった。今度は、高校生大会への参加の話だった。

　大会になると、パソコンの機能やネット回線の性能の差が出ないよう、オープンスペースでの開催となる。会場は、東京だ。日帰りも可能だが、戸村（とむら）は、泊りでの出場を考えているようだ。

「江原（えばら）たちが作ったマウスの大会での使用について聞かないとダメだな」

　そんなことを話していた。どんな相手が出てくるかなどの話は、戸村（とむら）からは出なかった。

「うちは、予備選手がいないから連戦になるけど大丈夫でしょ」

　軽い感じで戸村（とむら）は言っているが

「戸村（とむら）さんのクラスの木下さんを誘えば予備の人いるじゃないですか」

「木下を入れて、５人ぎりぎりだろ」

「誰か来れないんですか」

「いつも４人しかいないから、いつもどおり、木下が来るんじゃないか」

　昴（すばる）は、なにかがおかしいと感じ、

「有坂（ありさか）はいるんですよね」

　と一応聞いてみた。

「有坂（ありさか）と昴（すばる）は、絶対参加だ」

　さっきのマウスの発言から江原（えばら）さんは参加すると思うけど、

「佐藤さんは、いけなくなったんですか。まさか、コンピ研やめちゃったとか」

　半分ふざけた感じで昴（すばる）は言ったが

「だれだ、佐藤って」

　戸村（とむら）から意外な答えが返ってきた。

「この前の対外試合で、参加してたじゃないですか」

「うちに佐藤ってやついないぞ。それと、この前の試合も、その前も木下がやってたよな」

　戸村（とむら）は江原（えばら）に確認した。江原（えばら）は何も言わず、うなずいていた。

　有坂（ありさか）に確認しようと有坂（ありさか）のほうを見たが、もうそこには有坂（ありさか）はいなかった。

　有坂（ありさか）は、ＧＮＡ（ジーナ）をしたいといって早々に帰っていったそうだ。

　昴（すばる）も有坂（ありさか）に便乗して、コンピ研を出た。もちろん、ＧＮＡ（ジーナ）をしたいわけでなく、ネットダイアリで佐藤を確認するためだ。この前の対戦は、画像に残してあるはずだ。そこで、確認すれば、何が真実かがわかるはずだ。昴（すばる）は、急いで帰った。

まとまりがつかない文章と話になりつつある。本当ならその辺を批判してほしいのだけど・・・

「面白くなくなってきた」とか「キャラがうすい」とか「わけがわからなくなってきた」（これが一番当たっているかもしれないが）、初めての１万字超えの作品なら、こんなものかもしれない。