第3話 今日からモフ太！ 異論は認めない！
「うわ、マジか。雨降ってきたし」
ポツポツと落ちてきた雨粒が、私のスマホ画面を濡らす。てか、私の髪も湿気でうねるとか最悪なんだけど。
「んー、今日はもう閉店ガラガラ。帰るよ」
「キュウン……」
目の前の巨大な毛玉が、申し訳なさそうに喉を鳴らす。
「あんたさ、毛を切ったら一回り……いや、二回りくらい縮んだ？」
今は私より背が低い。ゴールデンレトリバーくらいのサイズ感だ。
うん、これなら「ちょっとデカい犬」で誤魔化せ……ないわ。普通にデカいわ。
このまま連れて帰ったら、近所のオバチャンたちに「UMA発見！」って通報されて、明日のワイドショーで晒し者にされる未来しか見えない。
「ねえ、もっと小さくなれないの？ 布団圧縮袋に入れたみたいに、ギュって」
「キュ？」
首を傾げたそいつは、その場で
クルンと一回転した。シュルルルル……という謎の効果音と共に、みるみる体がしぼんでいく。
「え、すご。高性能すぎん？」
一瞬でトイプードル……いや、ちょっと太めのポメラニアンサイズになった。
「かわよ！ なにそれ尊い。優勝」
私は小さくなったそいつを抱き上げる。あったかい。モフモフ。
「名前ないの不便だね。……よし、今日からあんたは『モフ太』だ。異論は認めない」「キュッ！」
気に入ったらしい。私はモフ太を小脇に抱え、ダッシュで裏山を駆け下りた。
♢ ♢ ♢
「サロン・ド・ヨシコ」の裏口。
「いい？ 絶対声出すなよ。ママに見つかったら、あんたなんて保健所行きか、最悪、ママの角刈りの練習台にされるからね」
「キュ」
「あと足！ 泥だらけじゃん。ちゃんと拭いて」
玄関マットでモフ太の前足をゴシゴシ拭く。肉球ぷにぷに。弾力がヤバい。グミかよ。私はモフ太を抱えたまま、忍び足で階段を駆け上がり、自室へ放り込んだ。
せーふ！
アカネ選手、どうにか親に見つからず、滑り込むことに成功いたしました！
とりあえず、さっき撮った動画をツイに上げよう。
タイトルは『謎のモフモフをカットしてみた#JK美容師#神業』。
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つっかれたー！
私はベッドにダイブして目を閉じる。
♢ ♢ ♢
「アカネー！ ご飯よー！」「はーい！」
タイミングよく階下からママの怒号。はいはい、行きますよーだ。
階段を降りながら、何気なくスマホの画面を確認する。投稿してから三十分。どうせ「いいね」ゼロだろうけど、一応。
「……って、ブファっ！？」
変な声が出た。通知欄が埋まっている。いいね105。リツイート12。閲覧数……え、もうすぐ1万！？
コメントも来てる。『なにこれ、キモかわいいｗ』『癒やされる』『新UMAじゃね！？』『早速リポスト』
「うひョーーーー！」
階段の踊り場でガッツポーズ。なにこれ、脳汁ドバドバ出るんだけど。これが承認欲求の味……！ 甘美すぎる。タピオカミルクティーの比じゃない。
「何やってんの。早く座りなさい」「ういっすー！」
食卓に着いた私は、かつてないほどご機嫌だった。
夕食はサバの味噌煮。いつもなら「また魚ー？」と文句を言うところだけど、今日の私は女神のように心が広い。白米が美味い。味噌汁が五臓六腑に染み渡る。
ドタバタドタドタ……！！
突然、天井から運動会みたいな音が響いた。私が箸を止めるのと同時に、ママが天井を睨み上げる。
「……なに今の音」
「えっ」
「アカネ、あんた……部屋で動物飼ってるんじゃないでしょうね」
ギクリ。ママの目が鋭い。美容師歴30年の観察眼は伊達じゃない。
冷や汗がナイアガラの滝のように背中を流れる。
「ま、まさかー！ ヒッキーの私が動物なんて世話できるわけないじゃん！ きっとネズミだよ！」
「それもそうね」
とりあえず難を逃れた。私は残りのご飯をマッハでかきこみ、「ごちそうさま！」と逃げるように二階へ戻った。
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