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侵入

　時は少し遡る。

　☆

　暗くなって来た。街は大分近づいて来たけど、このままだと着くころには夜になってしまう。

「どうしよっかな………ここで野宿ってのもなんか嫌(や)だし」

　今の季節は秋、だろうか。夜の方が長い。この時間になると、肌寒くなってくる。

「………ん？何か、光った………？」

「近づいてみようかな」

　城壁の周りは木が伐られ、潜伏は無理そうだ、と思う。

　そしてなにより、城壁は緑の光の膜に覆われていた。光を通すのか、非常に見にくい。

「膜………かな？オーロラみたい」

「触ったらどうなるんだろ………うおっと」

　触れた指先が静電気が走った時のように痺れ、弾かれた。

「ダメかー………ザ・入口っぽいところも人いなかったし………どうしようかなぁ〜………」

「これを破る………いや流石にダメか。侵入者になっちゃう」

「てか、まず何これ………結界ってやつ？鍵開けみたいなのできないかなー………」

「上からとか………うっわ、ダメそう」

　下がって眺めてみると、城壁の上に緑の光が並んでいて、上にも膜がひろがってるのが見えた。

「も一回触ってみるか………鍵開け、解析？できるかもだし」

「痛っ、このやろ、おらっ！」

「………あれ？」

　静電気の攻撃に構わず突っ込んだ手が、なんと膜を貫通していた。

「え、えぇ〜………」

　城壁をペタペタと触る。石がしっかりと固められてる。

「………一回抜こ。手首めっちゃ痺れてるし」

「………本当、何これ。どうやったら正式に入れ………あ、もしかして、名乗り口上がいるとか？いや、恥ずっ」

「………………」

「………劇的な登場、いっちゃう？」

　対話に応じてくれるなら、それが一番手っ取り早いんだろうけど………

「………や、やるかぁ………」

　めちゃくちゃやりたくないけどしょうがない。コラテラルダメージ。コラテラルダメージ。

「まず登場の仕方………上から突っ込むとか？」

「いや、待て………これだと入りましたはい終わりとはならなくね………？」

「精霊とか、そっち系にすれば、行けるか………？」

「後は………あっ！待って、忘れてた、縮小、しないと………」

　外に出る魔力を削れる魔法。長距離移動だからって外してたんだ、忘れてた。………え、何でそんなことしてるのかって？………いや、なんとなく、としか………

　いや待って、違う、違うんですよ刑事さん。何と言うか、こう………本当の力を隠す系って、ワクワクしません？

「………よし。これで、いいかな………？」

「(深呼吸)」

「設定の確認しまーす。私は光の精霊で、名前、はなくてもいっか………で、この国？に、発展を齎す為に来た………でいっか。登場は、上から光魔法出しつつ突っ込む感じで」

「ん………ん゛んっ、声、ちょっと高くするかな………」

「(深呼吸)」

「神聖なイメージ………凛とした感じで………無表情にしちゃう？………笑ってるよりか、よくない？」

「………ま、じゃあ、行くか………」

「あ待ってもう一回深呼吸させて」

「(深呼吸)」

　★

　会議室だろうか。細長いテーブルを数人が囲んでいる。そして、全員険しい顔をしていた。

「………………」

「………あれを動かすとは………そこまでなのか？」

「………もう侵入されている可能性は？」

「………兵を動かせ。城壁と、ここの周りだ。できるだけ早くしろ」

「………しかし、本当なのだな？」

「信用して下さい。助手が動きを追っています。今の所動きはないようですが………っ！？」

　唯一着席していない白衣の男が口を開き、そして激しく動揺し、目を見開いた。

「どうした！？」

「何があった」

「研究室の方に兵を回そうか？」

「………いえ………魔力を、絞ったと」

「魔力を………！？」

「あれの引き上げをしなくていいのか？」

「攻撃か………？」

「対話は可能か………？目的が判明すれば少しは………」

「………引き上げる必要はないかと。国家級だった場合、足止めにすらならないと思われます」

　その中の恐らく一番位が高いであろう人物が口を開く。

「………………一度、外に出よう」

「！………しかし………」

「………近衞以外も着けます。宜しいですね？」

「………構わん」

「………対象は、上昇しているとのことです。外に出るのは危険かと………」

「………………それでも、だ」

　危険を告げられて尚、その足は止まらない。王宮の巨大なバルコニーに出、空を見上げる。

　ほぼ真上の上空。濃紺の空に、どんな星よりも明るく輝く点があった。

「………………あれか」

「………光魔法？あれほどの光量………まさか………！？」

「………破るつもりだというのか？しかしあの結界は古代兵器のものだぞ………記録に残っているだけでも三度の魔物暴走(スタンピード)を封殺している」

「………あれは、寄せ集めです。しかし、もしあれがこれを破る為だけに時を費やしたのだとしたら………」

　魔物の成長曲線は人間のとは異なる。

　必ず頭打ちがある人間とは違い、魔物は時間さえ確保できれば理論上どこまでも成長できる。

　一方そのころ

　☆

「(深呼吸)」

「迷うな………いくぞ………」

「(深呼吸)」

　もう引き返せないところでヘタっていた。

ハイド

読んでそのまんま。魔力の見える量を減らす魔法。基本、使う意味はない。対人戦でちょっと有利になるくらい。

人間のスペックなんてたかが知れてるからね。ショウガナイネ。

ただ主人公に関してはちょっと事情が違って、溢れ出る力を抑える事でコントロール能力の上達が見込める。

本人気づいてなさそうだけど。