第６章・４幕 供養
今回の登場人物
■ ▢ ■ ▢
◎黒川組
黒川 多聞 （くろかわたもん）
黒川組・組長。策謀に長け、義理も厚い。赤島のやり方に納得はしないまでも、組織として面倒を見てもらった恩義を赤島猛に持つ。部下や若者にも義理人情が厚く人望がある。
・黒石 礼央 （くろいしれお）
黒川組・若頭。女性でありながら腕と頭が冴える、若くして出世した注目株。サバサバした性格で、人望もある。人の機微を見抜くことにも鋭敏。サイコロの賭け事が大好き。
◎黄田組
・黄田 八太郎 （きだはちたろう）
黄田組・組長。赤島会から副統括の神籬の監視を命令され、そこに一定の人員を割いている。昔気質の横柄な崩れ者で、狡猾。生き残るためには家すらも売る薄情さを持つ。
◎紫の七草
・上田 樒 (うえたしきみ)
紫の七草という紫御前の側近集団の長。氷雨の女といわれる冷酷非道の美女。黒い生地に紫の花柄の着物を纏い、圧倒的雰囲気を纏う。
・竹達 鬼灯 (たけたつほおずき)
紫の七草の二。剣の達人で紫の実働部隊として活動し、無双をロマンに掲げる程の実力者。並外れた身体能力が、七草随一の戦闘員とも言われるほど。ザンバラ髪をポニーテールで纏め、浴衣一丁という女子力の無さ。
・遙 星薊 (はるかほしあざみ)
紫の七草の三。情報収集や毒針での暗殺を担当。汚い戦術や拷問を好む非道な女戦闘員。黒装束に外は黒、内は赤のマントを羽織る姿が蝙蝠を彷彿させる。
・早見 鈴蘭 (はやみすずらん)
紫の七草の五。おっとりした性格とは裏腹に残酷。火を使うことを好み、火遁らしい技術を持つ。洋風のローブ1枚の様な妖艶な姿が特徴的。七草のお姉さん的存在。
・花澤 水仙 (はなざわすいせん)
紫の七草の六。樒に次ぐサブリーダー的役割をこなす。蓮太らと同じ１４才でありながら、卓越した分析能力と指示能力を持つ。大きな瞳にお河童頭、洋服にズボンという、ボーイッシュなスタイル。
ーーー
・缶 杏 (ほとぎあん)
黛村・北地区の変若水の缶梅男の双子で長女。弓の名手らしき風貌。脚が露になった、黒と杏子色のツートーンのチャイナドレスの様な、風変りな装束を纏う。
・缶 桃 (ほとぎもも)
黛村・北地区の変若水の缶梅男の双子で次女。姉の杏にそっくりな顔立ちだか、それ以上に感情的で暴力的。姉と同じ、脚が露になった、黒と桃色のツートーンのチャイナドレスの様な、風変りな装束を纏う。
■ ▢ ■ ▢
和都歴４５０年 ８月６日 １１時 神奈備・黒川組集会所
「白粉が？やられたのか？」
「何かの間違いだ、よね？」
鬼灯と星薊が黒川組の集会所に戻ると、白粉の死の知らせを聞く。
「いや、ホントだ。樒の空間会話も届かないみたいで、現に私は白粉のお陰で辛うじて…」
「それ、見捨ててきた、よね？」
「ちょっと待ってあげて。水仙ちゃんは咄嗟の判断で最善策を取ったんですわ。黒石ちゃんも動けなかったし、全員やられてたらこの情報もなかったんですもの。」
水仙が責めらると、鈴蘭が割って入る。
「・・・」
納得しきれない鬼灯と星薊。
「とりあえず、七草は揃いました。黄田組の集会所へ白粉の死体を探しに参りましょう。」
樒にいつもの邪悪な雰囲気が纏い始める。
「了解！」
黒川組集会所・治癒室
「・・・うっ。」
「目が覚めたか」
意識を戻した黒石に声をかける黒川。
「組長…私は…。…！…七草…痛っ！」
「ムリするな。」
「・・・」
「ふぅ～。黒石、よく生きて帰ってきたな。それだけで十分だ。」
「・・・」
沈黙する黒石に黒川は目を逸らして窓の景色、遠くを見ていた。
「二人の七草が、助けてくれました。」
「らしいな。」
「だから私は生きているのでしょう。」
「だろうな。」
「二人は無事なのでしょうか？」
「・・・」
「組長？」
「俺も昔、命を捨てる覚悟で出向いたのに、ある人に救われてな、頼んでもいねぇのによ。」
「答えになってません。彼女たちは無事なのですか！？」
声を荒げる黒石。
「1人は、白粉は死んだよ。」
「！」
「まだお前より若いらしな。どう殺されたかはまだ聞いてねぇが、まともな形で残ってねぇだろ。」
黒石は直ぐに起き上がり、服を着替え始める。
「何してんだ？」
「黄田と、あの二人を…！」
「バカ野郎！お前何もわかってねぇな。」
「黒川組の1人として！義理を返すことがバカなことだと？」
「ちげぇよ！義理を返すのは助けてくれた命を捨てに行くことじゃねぇだろ！ムダ死にしたら白粉にどの面下げて会うつもりだ？」
「し、しかし、私は…」
「…わかる、お前の気持ちはな。」
「・・・」
黒石は声を殺し、涙を流す。
「今、七草が黄田組に向かった。白粉を葬ってやるらしい。黒石、お前もそこへ立ち会え。そんで、七草が一人欠けてるんなら、お前さえよきゃ、七草に入ってやれ。それが白粉の供養になるんじゃねぇか？」
「！？」
「ああ。」
黒川が笑顔で頷く。
「しかし、ここの守りも脆弱になりませんか？」
「バカやろうう。俺だって戦えるし、黒岩もいる。ここは北の黄田以外、西は赤島、南は相島で挟撃の心配もない。黄田をお前らで制圧してくれりゃ、更に安全だしよ。」
「…組長、ありがとうございます。」
「ただし…」
「生きて帰ってこい？ですか？」
「…フッ、俺もヤキが回ったな。」
そういうと、黒石は急ぎ七草の後を追い、黄田組へと向かった。
和都歴４５０年 ８月６日 １３時 置田村・神奈備と黛村・変若水の堺 谷川付近
「おい、待ってくれ。」
「？ 爺さん、ホントにケツ舐めに来たのか？」
「黄田組で待っていても報復にあうだけじゃ。お前らについて行く、いいじゃろ？」
「どうすんの、杏？」
「いいじゃないか。生かす価値があるのか、傍で測ってやるよ。」
「だってさ、爺さん、命拾いしたな？」
「さ、もう少しで跳ね橋だ、急ぐよ！」
本来、置田村と黛村には、八俣と女郎花を繋ぐ吊り橋しか繋ぐ道はない。
変若水の缶姉妹、双子は、条約に違反し、勝手に跳ね橋を作り、往来をしていた。
黄田の黄色装束の兵士も、変若水の双子の部下たちだった。
双子と黄田が跳ね橋に付く。
「さぁ、跳ね橋を下ろしな！」
「こ、こりゃ…黛村の乙名は知っているのか？」
「さぁね、文句があるなら殺すまでさ。」
杏はサラリとそういうと、桃がまた下品に笑う。
次回2025/4/10(木) 18：00～「第６章・５幕 七草、変革」を配信予定です。
