最後のド根性

「うおおおおおお！負けてたまるかァアアアア！！」

吹きすさぶ嵐の中、彼は叫んだ。

「！！？おい、無茶するなよ！」

「あァ！？今無茶しないで一体いつやるんだよ！？」

「しかしよ。お前さんのそんな小さな身体では・・無理があるぜ。」

「だがッ！ここでふんばらねえと！あの子がッ！！」

必死で食らいつく小さな相棒に、男はふっと微笑む。

「後の事はこの俺にまかせとけ。」

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「具合はもういいの？」「ええ！もうすっかり。」

心配そうにたずねるスーにジョンジーは明るい声で答えた。・・しかし、その次の瞬間に彼女は目を伏せてこう、つぶやいた。

その声のトーンは下がっていた。

「・・ベアマンさんのおかげでね。」

「・・・・・・。」それを聞いたとたん、スーも黙ってうつむいてしまった。

あれから2日が経っていた。

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2日前。

激しい雨風に打たれながらも、自身の最高にして、最期の傑作を描き終えた『老画家・ベアマン』氏は、"世界で一番小さな相棒"と共に満足げな表情で地面に横たわっていた。

完